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如果您在英國擁有一套房子，可能經常需要與建築工人打交道。例如，牆壁出現問題、屋頂漏水、門壞了，都需要聘請不同的專業人士來維修。
大多數商人其實都非常靠譜的，但總難免遇到那麼一兩個不誠信的。最近，一名英國男子就被一名茅草屋屋頂的修復工匠“騙”走了1萬英鎊。媒體曝光後，其他受害者也紛紛站出來，表示自己遭遇了類似的經歷。
被詐騙？
奈傑爾在惠特爾斯福德小村莊有一套茅草屋——（cottage），在那裡居住了25年；該茅草屋始建於16世紀，後來房子經過簡單的翻新。
然而，由於屋子有很長的歷史，房子的茅草屋頂出現了問題。多年來，他都用防水油布蓋住家的屋頂一部分。
與普通的房產有些不同，茅草屋頂一直都是用一直傳統的屋頂鋪設方法，使用稻草、蘆葦等天然材料鋪設的防水層。隨著時間的推移，茅草屋頂會逐漸磨損，需要更壞或維修。
在英國，有專門的茅草屋頂建造工匠——這邊人通常叫他們“Thatchers”，他們接受過安裝、修理或者重新鋪蓋屋頂的專業培訓。由於這種技術有點難度，屬於世代相傳的手藝，不僅要懂得專業還要對歷史工藝有了解，所以在英國——合格的茅草屋頂工匠的數量是有限的，所以收費會有些高。
2019年，奈傑爾到處尋找茅草屋頂修復工匠；當他收到報價時，大多數工匠都給他報30,000英鎊左右。當奈傑爾聯絡到一名叫凱文·佩斯的茅草屋頂工匠商人時，他僅僅報了20,000英鎊。
10,000英鎊差距，這可省下不少呢，奈傑爾立刻決定要找凱文來做該工程。
據說，他給凱文共進行了兩次轉賬——總共10,000英鎊的資金，第一次是作為買材料的費用；第二次是在鋪好茅草後支付。
然而，第二次付款後，凱文·佩斯就消失了，再也沒有出現過。奈傑爾聯絡了警方，但被告知所發生的事情“不構成刑事犯罪”。他感到沮喪，於是透過貿易標準局和反欺詐行動局的網站聯絡了他們，但他們無法幫助他獲得退款。
奈傑爾後來將此事提交小額索賠法庭。2020年7月1日，他終於成功獲得了10,410英鎊的賠償。
當時他想：“太好了，終於有結果了。”
但是，他後來發現，這根本並不是能夠快速解決問題。凱文每月只能給他50英鎊，需要花15年才能還清這筆錢。
“我都懷疑我此生是否還有機會拿到全額。”
後來，凱文只能重新投入一筆錢來修復。
另外一頭，凱文·佩斯一直在狡辯，他說自己的專案延遲和中斷並不是故意的，而是健康狀況出了問題。然而，現實似乎和他所說的有出入。
眾多受害者？
還有另外一對夫婦——溫迪和科林·克蘭普霍恩也遭受了同樣的經歷。
這對夫婦來自Milton Keynes，已經70多歲了，他們最近被迫離開住了37年的茅草屋，因為無力再進行維護。
2020年6月的時候，他們收到一張傳單，上面宣傳凱文·佩斯先生的服務。這對夫婦查看了他的網站，也查看了他之前的工作，然後以書面形式商定了工程。
他們以現金支付了2,000英鎊，並透過銀行轉賬又向他支付了3,000英鎊。
2020年6月至9月期間，原來承諾的修復工程一直沒有開始。9月底，克蘭普霍恩夫婦要求退還押金，以便他們能找到一頂新的茅草屋頂商。但他們沒有收到任何回覆，也沒有收到退款。
“你覺得自己像個傻瓜。我們一輩子都在做生意，然後就陷入了這種愚蠢的境地。”
在聯絡犯罪舉報熱線和反欺詐行動未果後，這對夫婦從銀行獲得了3,000英鎊的退款，但剩餘的現金付款無法退還。
“我不知道他晚上怎麼睡得著覺。他應該試著對這些人做出一些補償，但我認為他不會這麼做。”
第三位受害者是居住在劍橋郡Boxworth End的帕姆·羅伯茨。2023年1月，她聘請凱文·佩斯先生，結果損失了5,000英鎊。
第四位受害者是來自劍橋郡的尼克·韋伯，他們的情況稍微有一些不一樣。2021年，他向凱文·佩斯先生支付了4,000英鎊，購買了重新修繕茅草屋頂的材料。凱文辜負了承諾，這項工作花了九個月的時間才完成，超出了合同規定的範圍。在此期間，茅草屋頂變得潮溼發黴，還出現了老鼠侵擾。
後來，一位茅草屋頂師傅來看了他們的工作並說其質量不達標。於是，這對夫婦拒絕向凱文·佩斯先生支付4,000英鎊。但是，凱文·佩斯先生依舊稱這是他們欠的人工成本。第五位來自劍橋的顧客聲稱他們被佩斯先生騙了5,000英鎊，但是他不願透露姓名。
然而，在各種報道釋出後。凱文·佩斯先生依舊透過其家人發表一份宣告中，表示自己不是“流氓商人”：
“我不是流氓商人，我從來沒有想過留下任何未完成的作品或降低我的工藝質量。不幸的是，我的生活受到了不可預見的健康挑戰的嚴重影響，特別是在新冠肺炎疫情之後。
我當茅草屋工人已經40多年了。如果在這40年裡只有5位顧客不喜歡我的作品，那我就覺得這已經是很大的成就了。關於法院判決，我承認它們的存在，並正在積極努力解決這些問題。我的健康問題導致的財務壓力很大，我致力於儘快履行我的義務。對於那些遭受情感和經濟困擾的客戶，我表示最誠摯的歉意。”
麗莎評論
如果您也不幸在英國聘請到一些不靠譜的thatchers呢，比如他們收了錢卻沒有按約定完成工作，甚至在拿到錢後消失，怎麼辦呢？這種情況可以通過幾種途徑進行處理，英國有相關法律和監管機制來保護消費者的權益。
1. 合同和法律保障
在英國，施工合同無論是書面還是口頭，都是具有法律效力的。如果thatcher收了錢但沒有提供服務，這違反了合同條款，屬於合同違約。根據英國的消費者法，您有權要求退款或要求工作按合同約定完成。
2. 投訴和追索
消費者保護法：如果thatcher沒有履行合約，可以根據**《消費者權益法》**（Consumer Rights Act 2015）來追索賠償。根據這項法律，如果商家提供的服務不符合合同要求，您有權要求修復、重新執行或退款。民事訴訟：如果透過協商無法解決問題，可以考慮向法院提起民事訴訟，追討損失。
3. 報告給行業協會
很多thatcher會加入行業協會，比如The National Society of Master Thatchers (NSMT)，這些協會有自己的行為規範和投訴處理程式。如果您的thatcher是協會成員，您可以向協會投訴，尋求幫助。
4. 報警處理
如果認為這屬於詐騙行為（例如，thatcher收了錢後明確沒有意圖履行合同，且故意消失），您可以向警方報案，尤其是當涉及較大金額時。詐騙屬於刑事犯罪，警方有責任進行調查。
5.透過保險尋求幫助
一些thatcher和建築公司會提供保險（例如公共責任保險），用於處理類似的糾紛。如果thatcher沒有完成工作，您可以檢視合同中是否有相關保險條款，並嘗試透過保險公司進行索賠。
6.尋找法律建議
如果情況複雜，建議向律師尋求法律建議，瞭解具體的法律選項和如何操作，以便根據具體情況採取適當的措施。
不過，正如本篇故事一樣，維權之路不好走。所以，我們建議大家在聘請一名茅草房屋工人之前，一定要仔細調查，透過一些途徑來確保僱傭到合格且可靠的專業人士：
1. 檢查資質和認證
選擇那些屬於行業協會的thatcher，例如National Society of Master Thatchers (NSMT)。這些協會的會員通常要遵循嚴格的行業標準和道德規範，加入協會也通常需要經過驗證和推薦。確保thatcher持有相關的專業認證和保險（如公共責任保險）。有保險的thatcher能提供一定的保障，萬一發生問題，可以透過保險來解決。
2. 獲取推薦和口碑
向家人、朋友或鄰居詢問是否有推薦的thatcher。如果他們曾經僱傭過並且有過良好的體驗，這通常是一個可靠的訊號。
此外，還可以檢視一些線上平臺或評論網站上的評價和反饋，比如Trustpilot、Google Reviews或者行業相關的論壇。看看其他客戶的經驗，瞭解該thatcher的信譽和工作質量。
3. 檢視過去的工作案例
靠譜的thatcher通常會有過往的工作案例或者照片，您可以要求檢視他們以前的專案，或者詢問他們是否能提供客戶推薦信。透過這些案例，您可以瞭解他們的工作質量和風格。
4. 明確合同條款和溝通
確保與thatcher簽訂書面合同，明確工作內容、時間框架、費用和付款方式。清晰的合同能避免後續的糾紛。
5. 檢查工作許可證和法律規定
地方政府規定：有些地區可能對thatching工作有特定的規定或要求，特別是在歷史建築或保護區。可以詢問thatcher是否瞭解並符合當地的建築法律和規定。
6. 警惕低價陷阱
雖然價格是選擇thatcher時的一個考慮因素，但不要僅僅因為價格低而選擇某個thatcher。極低的報價可能意味著低質量的工作或不完整的服務。比較幾個不同thatcher的報價，確保他們的價格合理且反映出他們的經驗和服務質量。
7. 第一次合作時謹慎
如果是第一次與某個thatcher合作，可以從較小的維修工作開始，先測試他們的工作質量和服務。完成小專案後，再決定是否進行更大的專案。
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