紅歷十一年，王熙鳳下榻水月庵。
水月庵掌門淨虛殷勤款待。閒聊中，淨虛託鳳姐幫個小忙。長安大都中兩家人打官司。兩家之間本有一場婚約，沒想到第三者插了足，鬧來鬧去，就要對簿公堂。淨虛讓鳳姐動動關係，事成後定有重謝。
鳳姐開出價碼，白銀三千兩。交易達成，鳳姐略施手段，就化解了這場官司，一起化解的，還有兩條人命。淨虛的居間服務費是個謎，考慮到資源稀缺，又鬧出人命，價碼應該不低。
以往人們都以為，寺廟是靠善男信女的功德錢生存的。淨虛告訴我們，不是的，那只是零花錢。
水月庵有多重盈利手段，這一單京都官司，只是她人脈關係的一次變現。權力夠不著時，她會借勸；錢不夠時，她會挪錢。總之只要善於鑽營，就不缺客戶。
水月庵最穩定的現金流，還是社會捐助。不過，普通草民的那點碎銀，淨虛並沒看在眼裡，她的主力客戶，是賈府、胡老爺這樣的權貴。
王夫人是有名的大善人，出手闊綽，對積陰德深信不疑。在賈府的信仰供應商名單裡，水月庵排名靠前。每個月，賈府都備好一筆月費，等著淨虛上門領取。書上寫得明白，趙姨娘房裡月例削減，王夫人假裝沒看見，但從沒聽說過她拖欠誰的香火錢。行善積德嘛，讓菩薩看見最重要。
第七十七回，抄檢大觀園之後，王夫人決定裁員。水月庵的另一個姑子智通，和地藏庵的圓信都在賈府，兩人瞅準時機，一番花言巧語，就騙走了三個女孩。王夫人感激戴德，視為善舉，還又拿出財帛禮物，酬謝兩位姑子。
聽說過賣人口賺錢的，沒聽說過賣人口倒貼錢的。
被智通騙去水月庵的女孩，名叫芳官，是寶玉最喜歡的丫頭之一。芳官去到水月庵會遭遇什麼，書上沒寫。好在不難想象，先留著，當免費勞動力使喚，不聽話了就賣掉。不要本錢的生意，怎麼算都划算。
寶玉說，母親不是糊塗人，“都是叫金剛、菩薩支使糊塗了”。寶玉還說，最恨世上那些俗人，連供奉的是什麼神都不知道，道聽途說，看幾篇野史小說，就信以為真了，又是修廟，又是塑像。這都是有錢的太監和“有錢的愚婦們”乾的事。
寶玉很傻很天真，卻很少說謊。“有錢的愚婦們”，就包括王夫人。
世事就是如此諷刺。壞人做壞事，往往以行好事的名義。好人不願做壞事，卻往往成為壞人的支持者。天下的王夫人怎麼也不會想到，她們行善的錢，竟然被用於作惡。
在紅樓夢裡，貪財的人很多，弄權的也多，上到軍機大臣賈雨村，下到小小的賈府門衛，但他們都不說自己在行善。只有水月庵之流，淨虛之輩，才把斂財弄權說成度人救人，說成積德行善。
水月庵其實並不缺錢。她們有富人的捐助，有平頭百姓的香火燈油，甚至還有官府的撥款，這些帶著善念的真金白銀，足以讓她們安心念佛，普度眾生。可惜她們忘了初心。嘴上說著救人一命勝造七級浮屠，心裡卻想著坑人一把再升三級官位。打著菩薩的旗號，幹著斂財的勾當。
水月庵還有一項食品加工業務。每日天不亮，小尼姑們就被從床上趕起來，開火蒸饅頭。這些苦命的女孩手藝不錯，蒸出的饅頭遠近聞名，一時間，香客與食客齊來，油水與茶水一色。因此又得了一個俗稱，叫做“饅頭庵”
名字會喊錯，綽號絕不會喊錯。曹公說，人這一輩子就是這樣，看他弄權斂財，看他逞能使氣，看他蓋高樓、宴賓客，無非都是鏡花水月。“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。”土饅頭才是歸宿。
書上特意交代水月庵的位置——“離鐵檻寺不遠。”這年頭，裝鐵門檻的地方大概只有一個了。
鳳姐下榻水月庵那晚，寶玉和秦鍾也在。鳳姐、淨虛見到了油水，寶玉、秦鍾見到了風月。有人說，“水月庵”因鏡花水月得名。
我倒覺得，也可能事關油水與風月。
THE END.