文丨古原
特朗普入主白宮已有兩個多月，滿城風雨捲起的不止是他與馬斯克組建的"政府效率部門"（DOGE）團隊，還有一番頗為壯烈的"電鋸砍預算"行動。
米萊特意從阿根廷跑過來送給馬斯克一把電鋸，這把鋸效果如何呢？
這邊，共和黨人拍手叫好，彷彿看見了"抽乾沼澤"的勝利曙光；那邊，民主黨人大聲疾呼，好像預算削減就會讓美國變成一片荒漠。
各自站隊一如既往，可仔細琢磨一下，能砍多少呢？
馬斯克的電鋸，能砍得動嗎？
馬斯克最初放言要砍掉2萬億美元的年度聯邦支出。喊完才發現大了點，又改口說1萬億美元更"現實"。
你我這種普通人看到這個數字，大概會覺得已經天文數字了。
殊不知，在6.8萬億美元的2024財年聯邦總支出面前，就連這所謂"現實"的目標，也不過是想用指甲刀來砍倒一棵參天大樹。
更要命的是，這把鏈鋸究竟能砍到哪裡去？
拆解這6.8萬億美元，就像剖開一個洋蔥，一層一層看下去，你會發現馬斯克和他的DOGE團隊面臨的窘境：
第一層，約1萬億美元的憲法強制支出。美國憲法第十四修正案明確規定，償付國債利息和聯邦僱員養老金義務，這些錢必須支付，誰也動不得。
這幾年利率蹭蹭往上漲，這筆錢不但砍不了，反而越來越多。
特朗普雖然大聲嚷嚷要美聯儲趕緊降息，但美聯儲已陷入兩難了，現在降息，通脹當下根本沒有抑制住，雖然可能減少部分政府債務利息，但是卻必然將美國帶向長期滯脹。
而保持利息不變，則美國馬上要進入蕭條期。
本來蕭條期是對通脹的修正，但是，川普敢於面對嗎？
今天川普說，他不保證2025美國不進入衰退，此言一齣，股市大跌。
然而，民意的壓力將會產生巨大的反彈，畢竟，拜登任上，貨幣洪水導致的股市虛假繁榮，起碼讓很多美國人紙上財富變多了。
戳穿這個泡沫是需要勇氣的，我看川普也在要求降息，除了減少財政支出外，恐怕維持股民們的情緒穩定，也是另一層意圖吧。
美國現在最大的經濟問題，不止是關稅導致了前景不明，而是幾年前的超發貨幣的後果，還沒有真正呈現出來，不存在什麼軟著陸，這都是美聯儲騙人的，任何超發，都必然有後果。
蕭條和衰退，甚至比這個更麻煩的滯脹，在等著美國。
川普這個任期註定要在蕭條期中度過，這就意味著，川普到明年就壓力山在，因為中期選舉就來了。
關稅和前期通脹，都會讓美國經濟下行，但美國人只會歸因於川普。
人家拜登在臺上，股票天天創新高，你一上來，跌跌不休，誰會受得了？
第二層，3.7萬億美元的社會保障網支出。
特朗普競選時就拍著胸脯保證，社會保障、醫療保險、貧困醫療救助，以及各種兒童稅收抵免、食品援助、住房補貼等，通通不碰。
不僅不碰，川普還加碼了，要給試管嬰兒家庭報銷費用。
這一塊佔了聯邦預算半壁江山，在美國政治上是絕對的政治正確——誰敢碰誰就完蛋。
川普或許敢砍一點點，但絕不可能砍多。
第三層，1.3萬億美元的軍費和退伍軍人支出。
特朗普雖然總罵北約盟國不掏錢，但對五角大樓的錢袋子從來都是客客氣氣的。
國防部長希格塞斯削減的那點，頂多是左口袋進右口袋出，根本不是真砍。
砍退伍軍人事務部的公務員，這是邊際改善，值得讚揚，川普有勇氣。
但是，砍退伍軍人的福利支出，這恐怕就是天大的難事了。
最後一層，才是那可憐的0.8萬億美元雜項支出。
從環保署到國家公園，從教育部到NASA，聯邦政府所有其他部門和專案全在這裡了。這一塊最多砍個一半。
你看，這離1萬億美元的目標差著十萬八千里。
減支，保守派難做到
回看美國曆史，那些信誓旦旦要大刀闊斧削減聯邦政府的保守派努力，最後不都是雄心萬丈，收場淒涼？
里根這個人吧，嘴上說不要，身體很誠實。
1981年，里根踏進白宮時，喊的口號擲地有聲："政府不是解決問題的方案，政府本身就是問題。"
他拍著胸脯保證要大刀闊斧削減政府規模和支出。
八年過去，聯邦債務從9400億美元漲到2.6萬億美元，幾乎翻了三倍。
當然，里根確實削減了一堆社會福利專案。
但他同時又大把大把地往軍費裡砸錢，還搞了史上最大規模的減稅。
1985年，他確實成功廢除了民航委員會，算是共和黨總統自1985年以來唯一成功廢除的聯邦機構。
可這點成績，就像是沙漠裡的一滴水，轉眼就被吞沒在聯邦政府擴張的滾滾洪流中。
1994年，紐特·金裡奇帶領共和黨攻下國會，高舉"美國契約"大旗，信誓旦旦要徹底改革聯邦政府，砍掉一大堆開支。
他當時放言要廢掉教育部、商務部和能源部。
結果怎樣？教育部不但活得好好的，預算還從1995財年的325億美元漲到2022財年的793億美元。
商務部同期從38億美元漲到118億美元，能源部從170億美元漲到465億美元。
金裡奇的雄心壯志最終成了一場"放煙花"——看著挺熱鬧，眨眼就沒了。
2010年那場茶黨運動，聲勢浩大，反政府情緒高漲，幫共和黨奪回了眾議院控制權。他們揚言要大幅削減聯邦支出，扭轉奧巴馬那套社會主義路線。
結果呢？聯邦支出照樣蹭蹭往上漲。
奧巴馬第一任期結束時的2012財年，聯邦支出為3.5萬億美元；到特朗普離任前的2020財年，這個數字已經飆到6.6萬億美元（當然部分是疫情惹的禍）。
就算不算疫情那年，2019財年也有4.4萬億美元，比茶黨運動前足足多了將近1萬億。
對比一下民主黨和共和黨，你會發現一個荒唐的事實：”
回顧過去幾十年，那些標榜自己"財政保守"的政府，往往是債務增長最猛的時期：
里根政府（1981-1989）：聯邦債務從9400億美元漲到2.6萬億美元，增長176%。
小布什政府（2001-2009）：聯邦債務從5.8萬億美元漲到11.9萬億美元，增長105%。
特朗普第一任期（2017-2021）：聯邦債務從20萬億美元漲到28萬億美元，僅四年就增長40%。
相比之下，那些被保守派罵成"大政府自由派"的總統任期內，債務增長反而相對溫和：
克林頓政府（1993-2001）：債務增長僅36%，甚至還創造了連續四年的財政盈餘。
奧巴馬政府（2009-2017）：儘管應對了金融危機的衝擊，債務增長率為88%，還是低於他的共和黨前任。
真是天大的諷刺：最愛講財政紀律的人，往往是最不遵守財政紀律的人。這其中的奧秘很簡單：保守派政府往往把減稅放在首位，卻不願或不能相應削減支出。結果就是債務猛增，而非減少。
沒人敢說的真相
更大的問題還不在於政府官僚浪不浪費，而在於兩黨政客都不敢正面硬剛的結構性問題：
美國人口老齡化速度比砍預算的決心快多了。
2000年，65歲以上美國人佔總人口的12.4%；到2020年，這個比例跳到了16.9%。到2040年，預計將達到21.6%。
嬰兒潮一代像潮水一般退休，社會保障和醫療支出註定會節節攀升。
這是人口結構決定的，不是哪個政客能靠嘴皮子改變的。
美國社保已經官宣即將破產了。
而軍費支出就像個無底洞。美國在全球有約800個軍事基地，軍費比排在後面的十個國家加起來還多。
特朗普雖然抱怨"永無止境的戰爭"，但他的外交政策基調處處透著對抗，這隻會讓軍費越來越高，而不是越來越低。
他的造船辦公室，是要造民用船還是軍艦呢？
美國製造業衰落，稅基越來越窄。
過去40年，製造業崗位大量流失海外，高薪工作減少，稅收基礎受到侵蝕。
特朗普的貿易保護主義聲稱要解決這個問題，但手段不是破除管制，而是關稅，這個結果是更高的消費品價格和貿易伙伴的報復措施。
最致命的是：美國政治系統對債務已經麻木不仁。
自從1971年尼克松廢除金本位後，美元作為世界儲備貨幣的地位，讓美國可以無限制地印錢為債務融資。
兩黨政客都發現了同一個真理：增加支出比削減支出更容易贏得選票，減稅比增稅更討人喜歡。結果就是赤字年年創新高，債務越滾越大。
川普上任一個多月以來，支出實際上是增加了的。
對美國聯邦資料的分析顯示，特朗普上任以來的第一個月，美國政府支出比去年同期增加，表明他的開支削減舉措尚未減輕國家沉重的財政負擔。美國財政部支出記錄顯示，迄今為止，醫療和退休計劃支出以及利息支付，超過了節省下來的資金。資料顯示，1月21日至2月20日期間，政府總體支出約為7100億美元，高於去年同期的約6300億美元。
政治表演還是真改革
我認為二者皆有，甚至還有一重目的，修理聯邦機構官員。
動了十幾萬聯邦公務員的飯碗，這就是真動作，當然是邊際改善，總比不砍要好。
但有沒有政治表演呢？當然也有。
民眾們看得爽啊，特別是保守派群眾，你看裁員了，節支了！
支持者們渴望看到他"排幹沼澤"，DOGE的表演恰好提供了這種視覺衝擊。
就算實際上砍不太動，起碼看起來很解氣啊。
美國聯邦債務已經飆到36萬億美元，超過GDP的120%。
國會預算辦公室估計，到2053年，這個比例將飆升到驚人的195%。
2024財年，美國財政部淨利息支出首次超過國防支出，債務利息負擔創28年新高。
無論DOGE多麼賣力，這些基本面都不會有實質性改變。
除非美國政治體系能夠勇敢面對以下幾個難題：
社會保障體系必須改革。
隨著人口老齡化，要麼提高退休年齡，要麼增加稅收，要麼削減福利，沒有第二條路。
全球軍事存在必須重新評估。
維持全球霸權的成本越來越高，需要重新思考什麼是"必要"的國家安全支出。
製造業基礎必須重建。
沒有強大的實體經濟，稅基就會繼續萎縮，任何財政改革都將是空中樓閣。
財政紀律必須迴歸政治美德。
兩黨都需要認清一個事實：無休止的赤字最終會傷害民眾長遠利益。
但在當前這種兩極分化的政治環境中，這些深層次改革難度太大了，特別是於蕭條期時。
馬斯克的鏈鋸再鋒利，也砍不到問題的根子上。因為對這些龐大的支出要削減，需要美國民眾觀念的徹底轉變。
美國的財政軌跡將如何發展？有幾種可能：
可能一：照舊。聯邦債務繼續增長，直到某個臨界點崩潰，可能是債務利息佔預算比例過大，或國際市場對美元失去信心。2023年債務上限危機已經讓美國主權信用評級被惠譽下調，這恐怕只是個開始。
可能二：痛苦調整。某屆未來政府被迫實施嚴厲的財政緊縮，可能包括延遲退休年齡、削減社會保障福利、大幅增稅。這種政府的政治壽命可能極短，但歷史會記住他們的勇氣。
可能三：通脹解決法。美聯儲最終可能被迫透過印錢來"解決"債務問題，導致高通脹，實質上是對儲蓄者和固定收入者的隱性徵稅。中產階級財富將被通脹蒸發，貧富差距進一步拉大。
可能四：貨幣地位變化。美元作為全球儲備貨幣的地位逐漸弱化，限制美國的借貸能力，迫使它採取更嚴格的財政紀律。
削減官僚機構，要鼓下掌，肯定是對的，但對於美國這麼嚴重的財政問題來說，動作還太小，解決不了美國財政面臨的根本性難題。
美國政府提供的服務與美國經濟創造的實際價值之間存在嚴重失衡。
就像一個家庭，收入三萬卻非要過五萬的生活，最終只會負債累累，直到崩潰。
美國需要的不只是一把電鋸，而是，找到最優先事項、最重大事項與民眾誠實對話，獲得改革的支援，需要對社會保障體系的理性改革，需要對美國全球角色的重新定位，還需要改革國內管制，重新建設工業基礎，最最重要的是，要克服政治短期主義。
而這才是最難的。
只有這樣，美國才能避免滑向財政懸崖。
否則，到時候，當下的DOGE的電鋸，不過是在懸崖邊緣的又一次短暫的花火。
米萊至少在阿根廷實現了財政盈餘，馬斯克能做到嗎？
下面是口碑最好的，謝宗林翻譯的《人的行為》，限量超值附贈四大獨家資源：
資源一：《人的行為》《經濟科學的最終基礎》《自由秩序原理》三本書的思維導圖，原來售價99；
資源二：《人的行為》精讀講解的音訊課程，原來售價199；
資源三：英文原版《人的行為》的書籍朗讀，對應英文版裡邊每一章的小節，並把中英文對照文字放在了音訊下方，可以邊聽英文邊看文字。前兩年做的，工作量巨大，但這次同樣買書免費附贈。
資源四：英文、謝譯、夏譯三個版本混排《人的行為》電子版，下單任意一本書籍或打賞文章，都可以獲贈此電子版。
買一贈四，收穫更多。