新成立的晶片製造初創公司AheadComputing Inc.今天表示，它已經籌集了2150 萬美元的種子資金，用於開發和商業化基於開源架構 RISC-V 的新型人工智慧晶片組。

本輪融資由 Eclipse 領投，其他多位投資者也參與其中，包括 Maverick Capital、Fundomo 和 EPIQ Capital Group，以及 Tenstorrent Inc. 現任執行長 Jim Keller，他曾為蘋果公司、英特爾公司和特斯拉公司等開發過尖端晶片。

該初創公司由多位前英特爾中央處理器架構師於 2024 年創立，其中包括黛比·馬爾 (Debbie Marr)、喬納森·皮爾斯 (Jonathon Pearce)、馬克·德切內 (Mark Dechene) 和斯里坎斯·斯里尼瓦桑 (Srikanth Srinivasan)，他們在晶片設計方面擁有超過一個世紀的經驗。

他們的目標是解決人工智慧和機器學習工作負載的出現所帶來的通用計算方面最緊迫的一些挑戰。他們引用了 Flexential Corp. 最近的一份報告，稱去年 82% 的組織都遇到了人工智慧工作負載的效能問題。

這些問題源於通用處理器的頻寬短缺和資料處理限制，而通用處理器對於 AI 工作負載來說仍然至關重要。雖然高效能圖形處理單元佔據了所有頭條新聞，但傳統 CPU 仍然發揮著重要作用，在 AI 操作之前、之後和期間處理任務。然而，CPU 架構一直難以滿足最先進的 AI 工作負載的需求，導致 AheadComputing 希望解決這一瓶頸。

該初創公司的創始人表示，他們的目標是開發能夠提供增強的每核效能的 64 位 RISC-V 處理器，從而滿足對增強通用計算資源日益增長的需求。

AheadComputing 執行長馬爾在接受路透社採訪時表示，公司選擇基於 RISC-V 架構製造晶片，因為它避免了英特爾和超威半導體公司等公司使用的 x86 架構的缺陷，或英國晶片設計公司 Arm Holdings Ltd. 設計的基於 Arm 的架構的缺陷。

“RISC-V 生態系統是開放的，它不被某家公司所有，也不被某家公司控制，”Marr 說道。“有數百家公司參與其中。創新空間很大。”

該初創公司尚未透露太多有關其技術的資訊，但它堅稱其新的 RISC-V CPU 將在能效方面取得突破性進展，以克服目前人工智慧和基於伺服器的應用程式中出現的瓶頸。

具體來說，該公司正致力於提高單核效能、熱密度約束和多處理器可擴充套件性。該公司表示，其首款晶片將提供業界領先的單執行緒和多核效能，併為 CPU 行業樹立新的標杆。

展望未來，今天這輪融資的資金將用於展示如何提高 CPU 核心效能。Marr 表示，作為該計劃的一部分，該公司還將擴大其工程團隊。

Eclipse 合夥人 Greg Reichow 表示，AheadComputing 的領導團隊具有獨特的優勢，能夠解決當今計算行業面臨的最複雜挑戰。“作為備受尊敬的前英特爾高階架構師，他們致力於提供最高效能的核心，同時確保能源效率，這將對移動、工業和網路等多個行業產生重大影響，”他說。

AheadComputing在部落格中寫道，當前的計算生態系統一片混亂；新興市場領導者和顛覆性技術推動著行業發生重大變革。作為 AheadComputing 的創始人，公司將混亂視為機遇，並相信我們的團隊擁有獨特的專業知識，可以幫助為未來建立一個全新且更完善的生態系統。AheadComputing 正在加入 RISC-V 生態系統。如今有機會提高每核效能，我們認為這是多處理器系統效率的基石。

讓我們快速回顧一下我們是如何走到這一步的，並確定關鍵參與者。兩大主導軟體生態系統 x86 和 ARM，以及新興的 RISC-V 生態系統，正在從微控制器到資料中心的所有市場展開競爭。此外，人工智慧相關計算的快速增長為人工智慧加速器和通用計算帶來了前所未有的效能和功率挑戰。大量注意力和投資都集中在資料並行人工智慧加速器上，而人工智慧革命中同樣重要的每核效能和通用方面卻在很大程度上被忽視了。本部落格重點介紹這個被忽視的計算領域，自 1990 年代以來，這個領域還沒有出現過如此大的市場顛覆和新領導的潛力。

目前，x86、ARM 和 RISC-V 生態系統在單核效能和通用計算方面展開了激烈的競爭。

讓我們從 x86 生態系統開始吧，該生態系統正在經歷內部（英特爾和 AMD 之間）和外部（由於 ARM 生態系統中幾家主要參與者的競爭）的重大領導層變革。

在 x86 生態系統中，英特爾在過去四十年的大部分時間裡一直是市場主導者，與 AMD 相比，每核效能保持著 10-40% 的顯著優勢。然而，近年來，英特爾的霸主地位受到了重大挑戰。重振旗鼓的 AMD 推出了極具競爭力的產品，而英特爾在質量和創新速度方面遇到了困難。最近，英特爾：

市場份額的下降削弱了英特爾在標準組織、軟體支援計劃、市場創造和學術研究支援等領域的強大領導地位。儘管傳統上是追隨者，AMD 也佔領了 x86 市場份額，但並未承擔起這些關鍵的行業領導角色。

ARM 生態系統的關鍵參與者正在挑戰客戶端和資料中心的傳統 x86 市場。在資料中心領域，ARM 伺服器嘗試最初難以獲得關注，直到 2018 年亞馬遜的 Graviton 伺服器推出。亞馬遜基於 ARM 的伺服器的成功促使其他主要雲提供商開發自己的基於 ARM 的資料中心繫統。

在客戶端方面，來自主要 ARM 生態系統參與者的激烈競爭正在挑戰 x86 客戶端筆記型電腦和桌上型電腦的外形尺寸。基於 ARM 的 Chromebook 正在將其業務從低端市場擴充套件到以前由 x86 主導的高效能市場。Apple 在 2020 年將其所有筆記型電腦、桌上型電腦和工作站產品從 x86 過渡到他們自己的基於 ARM 的系統。高通和微軟合作從 2023 年開始推出基於 ARM 的 Windows PC。其他 SoC 供應商也計劃進入基於 ARM 的 Windows PC 市場。

AMD 正在從英特爾手中奪取 x86 市場份額；然而，整個 x86 生態系統的市場份額正在被 ARM 奪走。

ARM 生態系統擁有超過三十年的悠久歷史。ARM 開發其核心技術並將其作為智慧財產權 (IP) 授權。ARM 提供廣泛的核心 IP，從緊湊型低功耗、低效能微控制器到高效能應用處理器核心 IP。眾多片上系統 (SoC) 供應商授權 ARM 的核心 IP 來設計、生產和銷售數千種產品，用於手機、電視、家庭自動化、網路、汽車、太空、資料中心和許多其他應用。移動計算革命標誌著一個轉折點，基於 ARM 的手機成為每個人口袋中計算、通訊和娛樂的主要平臺。如今，智慧手機的銷量是個人電腦的 5:1。

ARM 允許某些客戶購買架構許可證，使他們能夠獨立設計定製或半定製核心。這些客戶只能在自己的 SoC 中使用定製核心，不得將其核心 IP 出售給他人。Apple 和 Qualcomm 等公司都持有此類許可證，並已利用該許可證建立效能優於 ARM 核心 IP 的定製核心。

面對開發與蘋果和高通相當的核心的壓力，ARM 近年來提升了其 Cortex 和 Neoverse 產品線的層級。此外，有傳言稱 ARM 可能會從授權 IP 轉向製造和銷售自己的晶片，這可能會與其客戶競爭。如果這一傳言屬實，那麼觀察 ARM 的現有客戶將如何應對市場形勢將是一件有趣的事情，因為 ARM 可能會逐步影響經濟動態以支援其自己的晶片。

在微控制器市場，ARM 正面臨來自 RISC-V 生態系統的激烈競爭。該市場的特點是利潤率和成本較低，但產量非常大。RISC-V 架構及其免版稅指令集已從 ARM 手中奪取了微控制器市場的很大一部分。ARM 基本上已經認輸了，因為他們不再打算建立新的微控制器。

RISC-V 生態系統起源於 2010 年加州大學伯克利分校的一個專案，旨在開發一種基於“精簡指令集計算機”（RISC）原則的開放標準指令集架構。它於 2015 年移交給 RISC-V 基金會，隨後於 2020 年移交給 RISC-V 國際組織。目前，RISC-V 國際組織釋出了定義 RISC-V 指令集架構的文件，並允許在軟體和硬體設計中不受限制地使用。

許多公司、學術機構和個人正在建立 RISC-V 附屬品以增強生態系統，包括各種形式、大小和應用的硬體、軟體和產品。如前所述，微控制器市場已基本轉向 RISC-V：ARM 將停止開發新的微控制器，MIPS 已放棄其 MIPS 架構，將其產品線過渡到 RISC-V。

無論是在客戶端還是資料中心領域，RISC-V 的開發者們都專注於這些市場（例如，DeepComputing 的 Frameworks 筆記型電腦 SoC 於 2024 年釋出，另外，還有幾家公司正在為 2026 年開發資料中心解決方案）。這些發展讓人想起 ARM 在 2010-2014 年期間首次進入這些市場。這些先驅 RISC-V 參與者正在推進構建 RISC-V 生態系統。

通用計算生態系統中的競爭，尤其是 x86、ARM 和 RISC-V 指令集架構生態系統之間的競爭非常激烈。誰將勝出？在 AheadComputing，我們將賭注押在 RISC-V 上。

x86 生態系統正在拼命捍衛自己的領地，但最終註定會失敗。x86 的優勢在於其 40 年的傳承和軟體相容性歷史；幾十年前開發的軟體仍然可以在當前的硬體上執行。重寫或重新編譯經過數十年開發的複雜軟體以切換到另一種架構極具挑戰性。因此，放棄 x86 將是漸進的，而且成本高昂。x86 不可避免的衰落將源於其 40 年傳承的複雜性。複雜性導致工程開發成本高、開發時間延長，以及出現錯誤和安全漏洞的可能性更大。高科技的特點是節奏快、創新迅速。最終，x86 生態系統將在效能、創新、功耗和成本方面落後。此外，越來越多的軟體技術促進應用程式從一個計算生態系統過渡到另一個計算生態系統。x86 的衰落將是緩慢但肯定的。

ARM 生態系統包括其指令集架構、定價和許可，由一個實體主導：ARM Holdings。大型企業的總業務模式達數萬億美元，都依賴於這家公司。ARM Holdings 正在改變其業務模式和戰略，以與許多客戶競爭。我們預計 ARM 生態系統將在未來幾年承受相當大的壓力。如果 ARM 的現有客戶承受過大的壓力，他們將考慮轉向 RISC-V 等替代架構。

RISC-V 生態在微控制器市場已經大獲全勝，AI、汽車領域也即將跟進，客戶端和資料中心市場也即將到來。雖然 RISC-V 的軟體生態還處於起步階段，但歷史經驗表明，技術越強，技術越優秀。RISC-V 具有先天優勢，例如門檻低、無授權費、架構簡單等，這些都有利於創新、競爭和產品越優秀。因此，RISC-V 公司必然會開發出更好的產品，推動軟體生態從新生走向成熟。基礎工程和經濟力量將推動 RISC-V 成為領先生態，超越 x86 和 ARM。

AheadComputing 認為，公報私對 RISC-V 生態系統至關重要。單核效能是通用計算的關鍵因素。在 AheadComputing，我們擁有獨特的能力，並致力於滿足這一需求。我們的創始人總共擁有超過一個世紀的經驗，我們團隊的每一位成員都是開發先進單核效能解決方案的專家。這種廣泛的專業知識使我們能夠一代又一代地持續生產世界上最快的 CPU。

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