提起虎媽，大家的第一反應就是蔡美兒，14年前，她因為一本《虎媽戰歌》引起一場關於中西教育大討論，東亞媽媽嚴格的教育的方式至今仍被熱議，然而最近，曾經備受批判的“虎媽”，已然在美國中上層階級中悄然流行，這到底是怎麼回事？來看看今天的文章。
From 精英說
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初代華裔“虎媽”蔡美兒（Amy Chua），最近又備受關注。
她的學生J.D.萬斯（J.D. Vance）前不久上任美國副總統，她和丈夫一起受邀出席了就職典禮。
蔡美兒是耶魯大學法學院的教授，但在外界看來，她有一個更知名的身份——亞裔“虎媽”。
2011年，蔡美兒出版圖書《虎媽戰歌》，講述了自己用非常極端強硬的育兒手段，如咒罵、威脅、賄賂、利誘等方式，幫助兩個女兒順利升學的故事。當然，最終她的兩個女兒都考上了哈佛。
不過這種看似殘酷的教育方式，顯然極大地震驚了尊重個性發展的美國媽媽。蔡美兒一度被稱為“地球上最糟糕的母親”，情況嚴重到她不時就會收到匿名的死亡威脅郵件，出行一度不得不僱傭保鏢。
因為這本書，蔡美兒的職業生涯也受到影響。這些年，她相繼被指控種族主義、厭女症、誘導學生等，甚至被耶魯大學懲罰。他的丈夫也受影響，一度被舉報和停職。
前幾年，蔡美兒生了一場病。自那之後，她的性情變得溫和了許多，對當年一些極端行為也進行了反思，時常感到後悔不安。
但令所有人沒有想到的是，14年過去後，人們發現蔡美兒的社會影響力越來越大了。
她的兩個女兒都事業有成，她的學生中出了一個副總統，還有學生曾為現任九位最高法院大法官中的八位擔任過書記員。
媒體認為，蔡美兒是在以這種方式宣告自己王者歸來。
更有意思的是，美國“紐約客”發表一篇文章，名叫《我們現在都是虎媽》。不知何時起，曾經備受批判的“虎媽”，已然在美國中上層階級中悄然流行。
華裔“虎媽”，這次要口碑大反轉了嗎？
蔡美兒是精英教育的受益者。她的父母是華人，上世紀60年代移民到美國，透過嚴苛的中式教育，將她送進哈佛法學院。
在哈佛，蔡美兒遇到了自己的丈夫傑德·魯本菲爾德，也和現在的美國最高法院大法官埃琳娜·卡根成為好友。大學畢業後，她和丈夫都留在頂尖大學任教，實現了階級跨越。
蔡美兒對自己的兩個女兒Sophia和Lulu同樣給予厚望，要求嚴苛。
孩子們必須每門功課都拿A，每天至少練鋼琴或小提琴6個小時，如表現不好就威脅她們要燒掉玩具，她甚至稱大女兒為“垃圾”。
類似的羞辱和威脅，讓兩個女兒活得很痛苦。13歲的Lulu，時常和蔡美兒吵架反抗，蔡美兒一度害怕失去她。
在這種情況下，蔡美兒開始撰寫《虎媽戰歌》。她對自家的教育方式極度自信，但也在反思一些可能傷害孩子的言行。
圖書一齣版，就引發了巨大爭議。美國人看到這種殘酷的教育方式，憤怒地指責蔡美兒，說她是“地球上最糟糕的母親”，她的兩個女兒是“西方世界最受虐待的兒童”。
蔡美兒那時經常會收到各種匿名死亡威脅，甚至需要保鏢陪同才能出門。
蔡美兒感到很沮喪，但她沒有哭。
破天蓋地的抨擊中，也有一些支援她的聲音。她的一年級學生萬斯，發郵件詢問法律問題。她回覆後，萬斯又發來一封郵件，裡面寫道：
“你知道嗎？我本來應該在學習，但我對輿論的憤怒很好奇，所以我去書店讀了你的書。我不知道這為什麼會引起爭議。”
萬斯是祖母養大的，也是在嚴苛的“虎媽”教育中成長的，他簡單講述了自家複雜的情況。
蔡美兒雖然當時處境不妙，但她馬上鼓勵萬斯將自己的故事寫成書。後來，她還將自己的經紀人介紹給萬斯。
2016年，萬斯的圖書《鄉下人的悲歌》（Hillbilly Elegy）出版，這讓美國人初步認識並喜歡萬斯。
從某種意義上來說，是蔡美兒幫助創造了未來美國副總統的起源故事。
《虎媽戰歌》出版時，蔡美兒的大女兒17歲，小女兒14歲。西方教育普遍認為，她們的未來不會真的優秀，還可能會出現心理問題。
但在後續的跟蹤報道中，兩個孩子都順利進入頂級高校，人生順遂。
大女兒Sophia進入哈佛大學讀本科，又到耶魯大學拿到研究生學位，畢業後進入美國最高法院工作。
小女兒Lulu同樣考上哈佛，畢業後成為一名律師。
鑑於美國對“虎媽”的強烈批判，蔡美兒接下來很長一段時間都遠離聚光燈。但她還是多次被指控行為不當，比如種族主義、厭女症、誘導學生等。
有媒體報道，蔡美兒建議女生求職時穿著大膽一些。蔡美兒否認了這種說法，並說她不會給出這種愚蠢的建議。
2021年，兩個學生向法院提起訴訟，說蔡美兒在家中舉辦聚會，和學生飲酒，違反了相關規定。
蔡美兒不得不多次向學校澄清，自己並沒有做錯什麼。這項訴訟後來被撤銷，但蔡美兒還是受到了懲罰：學校禁止她教她的小組，涉及約15名一年級學生。
《虎媽戰歌》出版後，輿論對蔡美兒的批判從未停止，甚至影響到她丈夫的事業。
2018年，蔡美兒的丈夫傑德被學生指控，稱其有性騷擾行為。儘管傑德一再否認，但他還是被學校停職2年。
蔡美兒一度陷入絕望，她和丈夫甚至想賣掉房子，離開耶魯大學。
有個記者直接問她：“如果每個人都討厭你，為什麼你不離開耶魯？”聽到這話後，蔡美兒決定留下，她不會因為排擠而離開。
蔡美兒不理解公眾的敵意。嚴苛的精英教育，能培養孩子的主動性、紀律性和毅力，為什麼那麼多人反對？
直到約七年前，她患上憩室炎。那是一種攻擊結腸的病。她的一個肺失去控制，身體中插著8根管子，其中一根插在心臟瓣膜上。醫生說她差點兒失去生命。
躺著床上養病時，蔡美兒開始思考生活中真正重要的事情。她突然意識到，自己應該對女兒們說出那些從未說過的話，比如：
“我為你們驕傲，我希望你們知道，儘管我傾向於批評和挑剔，但你們比我更有天賦和才華。你們超出了我最初的期待！”
她生病期間性情溫和很多，一改往日的強勢作風，女兒們說：“你現在好多了，為什麼你不能一直這樣？”
蔡美兒慢慢理解人們的爭議，甚至開始懷疑自己。再看書的時候，她也會後怕：“我當時為什麼要這樣做？我的家或許會因此分崩離析。”
但她並不後悔寫《虎媽戰歌》。“我仍然相信取得優異成績可以帶來很多好處，我很高興我給孩子們灌輸了一種堅韌不拔的精神。但我也後悔對她們說出那樣嚴厲的話和發脾氣。”
就在蔡美兒反思自己時，西方輿論卻發生了轉變。或許是蔡美兒兩個女兒的成功，或許是蔡美兒學生們的優秀，也或許是亞裔群體教育方式的影響大了，越來越多的美國中上層階層選擇成為“虎媽”。
2024年，個人理財公司WalletHub做了一項研究，根據“家庭友好程度”對美國180個城市做了排名，重點指標包括“健康和安全”、“教育和兒童保育”、“可負擔性”、“社會經濟學”以及“家庭樂趣”。
排名第一的是加利福尼亞州弗裡蒙特，這得益於其在教育、兒童保育和社會經濟領域的高分。那是一個擁有23萬人口的城市，其中60%以上的居民來自亞洲。
排名第三的是加利福尼亞州歐文市，那裡40%以上是亞洲人。
排名第四的是普萊諾市，同樣因有大量受過高等教育的亞洲移民而聞名。
WalletHub的研究，證實了美國近20年形成的智慧：如果搬家優先考慮安全和教育資源的話，那很可能去一個有很多亞洲人的地方。
《紐約客》分析這個排名時，一度感慨地說道：
“如果許多年輕向上的家庭，想搬到教育競爭激烈的地方，而這些地方都有大量亞裔。那可以公平地說，美國中上層階級作為一個群體，已經採用了刻板的亞裔教育方法。”
想要向上走改變命運，就去亞裔多的地方。無論種族背景如何，美國中上階層都想成為“虎媽”，或者至少住在“虎媽”附近。
《紐約客》記者為此採訪了蔡美兒。蔡美兒說，她也發現十多年前驚世駭俗的“虎媽”現象現在越來越普遍了。她十多年前的育兒方式，似乎已被廣泛接受，當然在具體內容和方式上有了很大改變。
現在的父母不再站在孩子身邊盯練琴，而是督促孩子做藝術或環保，希望讓孩子們能有創意，在專業領域脫穎而出。
這種行為是有道理的，因為藤校的錄取標準發生了改變，而大家都想讓孩子上名牌大學的心願始終如一。許多父母不承認自己有“虎”的一面，但他們為孩子參加各種比賽投入的時間和心思暴露了自己。
蔡美兒覺得這種現象不太好，因為現在想進入頂級大學，競爭比以往任何時候都激烈。
這培養了一種不健康的文化。蔡美兒觀察自己的學生們，覺得他們明顯比之前更疲憊了。有些事情需要從根本上改變，因為這些壓力都通向一條無處可去的路。
儘管如此，蔡美兒仍認為“虎媽”式育兒是最有益的，孩子們應該明白，掌握任何有價值的東西，都需要多年不愉快的訓練和無休止的練習。並且，相比於掃雪機式育兒（父母消除孩子前進道路上的所有障礙），或者直升機育兒（父母對孩子做出的每個決定都過度干預），“虎媽”式育兒無疑更能培養出一個獨立堅強的優秀孩子。
大家真的想在全員“虎媽”的城市裡撫養孩子嗎？競爭和特權，營造了一種緊張氛圍，剝奪了童年原本美好的時光。這真的是父母們想要的嗎？
有個俄羅斯移民，準備帶妻子和兩個孩子去紐約工作。在選擇住處時，他的父輩警告他遠離亞洲區域，因為那裡的孩子過分注重學業，他們的孩子無法“戰勝”亞洲人。
為人父母的天性，都想孩子能夠健康快樂地成長。“虎媽”的教育方式確實能夠培養成績優秀的孩子，但蔡美兒也在多年之後意識到了弊端。當下年輕人的焦慮和心理健康問題日益嚴重，同樣需要家長認真審視。
教育領域的熱搜爭議，永遠在反轉。從質疑虎媽、理解虎媽到成為虎媽…… 或許，教育本沒有標準模板，只有合適自家的才是最優解。讓花成為花，讓樹成為樹，讓孩子沿著自己的軌跡，成為最好的他自己。
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