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從2月1日起，埃弗雷特（Everett）的水務、汙水處理和雨水管理費用將全面上漲，這項決定由埃弗雷特市政府宣佈，旨在為關鍵的基礎設施更換與升級籌資。面對水庫老化、地震隱患和環保壓力，市民的生活成本又添新負擔，而這場漲價的背後，是高企的建築成本與州生態部門的硬性要求。
據KIRO新聞報道，埃弗雷特市議會早在1月8日的會議上透過這項為期四年的費率上漲條例，此前，去年12月已就此進行過簡報。公共工程主任瑞安·薩斯（Ryan Sass）坦言，為儘量壓低費率增幅，公用事業部門已大幅削減資本專案數量，但仍須滿足運營和監管底線。他直指痛點：“自2021年以來，歷史性的高通脹推高替換、升級和新建關鍵設施的成本，我們別無選擇。”
漲價資金將直指幾大要害專案。其中，新飲用水3號水庫（Reservoir3）的建設耗資8000萬元。這座已有百年曆史的老水庫早已超齡服役，其屋頂在大地震中幾乎必垮無疑。此外，40年曆史的濾水廠急需3800萬美元的機械系統升級。而為響應生態部門（Department of Ecology）減少波特加德納灣（Port Gardner Bay）合流制下水道溢流的指令，埃弗雷特正斥資4000萬元打造一座地下汙水儲存罐，並改造舊金伯利-克拉克（Kimberly-Clark）工業廢水處理廠。新建的波特加德納儲存設施及其相關專案總成本預計高達2億元。
單戶家庭的水費與濾水費將從2024年的30.31元升至2025年的32.21元，汙水處理與地表水費則從92.12元猛增至104.04元。詳細費率表及其他資訊可在公用事業官網查閱。
薩斯強調，儘管削減專案規模，但通脹壓力讓成本控制幾無餘地。自2021年以來，建築行業成本飆升，迫使市政府為這些“性命攸關”的設施掏出更多真金白銀。同時，州生態部門的嚴格要求也讓埃弗雷特無法退縮——若不解決合流制下水道溢流問題，環境罰單和法律風險將接踵而至。
水費上漲看似無可避免，但對普通居民而言，這無疑是雪上加霜。從122美元的月賬單到2028年可能的184美元，43%的漲幅讓埃弗雷特人直呼“吃不消”。市政府雖承諾盡力“減負”，但削減專案是否會埋下未來隱患？而低收入家庭的援助計劃能否跟上節奏？這場漲價，既是基礎設施更新的必要代價，也是對城市治理平衡術的嚴峻考驗。在通脹與環保的雙重夾縫中，埃弗雷特的選擇或許無錯，但市民的錢包卻未必買賬。
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