今天駕車途中，發現路邊一個牧場裡，齊齊整整的棉花垛之間，豎著一個大招牌：Biden and Harris for Texas! 頓時覺得眼前一亮，這，在我們這樣的紅州腹地，極其罕見。

之前，在鎮上幾戶人家的院子裡，我也看到過支援這對民主黨候選人的牌子，但這個牧場，前不著村後不著店的，竟然也出現了支援拜登的牌子，讓人不禁感嘆，世道真的變了？

大家都知道，我們大德州，向來都是紅彤彤的，雖然奧斯丁、休斯頓那樣的都市區，是民主黨的地盤，但廣大的鄉村腹地，絕對是山河一片紅，而保守的紅脖子們，也一直都是共和黨的鐵桿粉絲。

以往的總統選舉造勢活動中，一直都是一邊倒地支援共和黨候選人的招牌，民主黨的宣傳招貼，非常稀少（也有可能一打出來，就被共和黨的狂熱粉絲破壞了，反正很難見到）。而接近投票時間時，各種支援共和黨的拉力活動更是如火如荼，此起彼伏，人們在社交媒體上也是大張旗鼓地宣傳；而民主黨那邊，就門前冷落車馬稀，形成鮮明對比，甚至前去參加活動的鄉親，偶爾發個朋友圈，也可能被人私底下冷嘲熱諷。

那麼，到底是什麼，促成了這樣的變化呢？

四年前，反對希拉里的人，和如今反對拜登的人相比，至少，從明面上來看，多多了。那時，幾乎每個人都直斥希拉里是個騙子，說自己無論如何也不會把選票投給她。我不知道是不是因為人們對她曾經的角色——第一夫人——的印象太過深刻，或者保守的農村人本能地討厭一個“女強人”咄咄逼人。

但，這一次的拜登，明顯比她有親和力。至少，兩場總統辯論會後，紅脖子們並沒有像上一屆那樣，競相PO出取笑民主黨候選人的表情包。特別是第一場，好多人雖然嘴上不肯責備老川，但私底下聊天時，也覺得老頭簡直就和幼兒園小朋友一樣；第二場，由於主持人機智地採取了封嘜措施，情況好了許多，鄉親們也沒有杯葛拜登，最多就是拿他的口頭禪”come on”開開玩笑——這，和之前希拉里收到的痛罵或者嘲笑相比，可謂天壤之別。

又或者，人們只是感覺，現任太不靠譜，是時候改變一下了？

比如，對於本屆總統選舉的重要議題之一——新冠疫情，雖然好多鄉親至今仍然認為，這個症狀的確和流感差不多，但他們的應對措施，可比現任總統靠譜，至少，作為紅州里的深紅區，我們這裡的共和黨市長、法官，早就頒佈了強制口罩令，好些學校也是從三月至今，一直上網課。前兩個星期，根據持續減少的病例數量，按照CDC的指南，市長宣佈，取消強制口罩令，但鼓勵人們在公共場合繼續佩戴，特別是超市。這兩個禮拜，我每次去超市，都發現，每個人都仍然戴著口罩。

之前和國內的朋友談起“中國病毒”或者“中國瘟疫”這個話題時，有人說，不必小題大做，這不就和西班牙流感、德國風疹一樣嗎，可是，那都是很久以前的叫法了，在世衛組織早已經明確規範了疾病稱謂後，依然將其與某個國家或某個種族聯絡起來，不能不讓人警惕其用意；也有朋友說，並不覺得被冒犯，我說，事情沒發生在自己身上時，當然可以做鴕鳥。

我的好朋友Cindy，三四月間，曾經組織她教會的朋友，為中國的疫情捐款，後來，也對Chinese virus這個稱呼表示極度反感和憤慨。Cindy也是我身邊為數不多的一直支援民主黨的朋友之一。今年，她早早地就在自家的院子裡插上了支援拜登的牌子。有一天，她發現牌子不見了。這在以往也出現過，所以她早就準備了好些備用的。於是，她又插上了第二個。可是，沒過兩天，牌子又不翼而飛，但這次，信箱裡倒是多了一封信。洋洋灑灑的幾頁紙，中心意思就是，“支援民主黨的人，是anti-American（反美），難道你想看到我們這麼平靜的地方，也遭受那些BLM領導下的燒殺搶掠？”Cindy跟我說起這事的時候，我能從她的語氣中聽出一絲害怕，她說，雖然以前支援總統候選人的牌子也可能不見，但收到這樣的資訊，這麼多年，還是第一次。

那一刻，我覺得自己與Cindy完全能夠共情——大家都感受到一種潛在的危險，而這種危險，來自於“仇恨”。

雖然，目前為止，我一直很安全，但我必須承認，那大概是因為，我們這裡人少，而且，90%以上的居民，都是世居此地，大家非親即故，即使看在我先生的面子上，也不會有人對我表現出任何形式的歧視或敵意。

但我已經知道的，至少有兩個分別居住在加州和紐約市的朋友，因為這個別有用心的稱謂，遭受過惡言攻擊，幸好有旁人及時出手制止，才不至於進一步惡化。

這一切，毫不誇張地說，都是拜某位大嘴巴所賜。

所以，當我看到那個廣袤的牧場上，竟然也前所未有地豎起了支援拜登的牌子，不禁感慨，淳樸的鄉親，到底還是和麥凱恩議員一樣，從來就不想要仇恨蔓延。

其實，和紅脖子打交道多了，我知道，他們中的絕大部分人，是明白事理的。他們和麥凱恩議員一樣，捍衛的是共和黨的政策，而不是“忠君”思想。比如，福利政策，我們這裡是農業區，雖然現代化的程度高，但“一分耕耘，一分收穫”，仍然是顛撲不破的真理，而民主黨的福利政策，讓鄉親們感覺，自己辛苦勞動掙來的錢，被政府輕而易舉地拿去貼補不勞而獲的人（實情或許並非如此），太不公平；又比如，非法移民政策，我們在得州南部，臨近邊境，時不時地就會有人越過邊界，幾乎每家農場裡的攝像頭，都記錄過非法入境者的蹤跡，雖然大部分偷渡者都是晝伏夜出，不會打擾主人，但也有破門而入的，所以，鄉親們的擔憂，並非空穴來風。

驢象之爭，一直不可避免地存在著，但，無論支援哪一方，所有希望生活美好的人，應該都不願看到愈來愈嚴重的分裂趨勢。

所以，就連麥凱恩夫人，也公開背書拜登；所以，由曾經的共和黨大佬們發起的“林肯計劃”，在紐約最繁華的時代廣場，豎立起了鞭撻伊萬卡和庫什納的大型廣告牌。

這讓我想起了前兩天看到的《紐約時報》的一篇報道。報道中，某位民主黨專家說：“川普佔優勢的地區，人們也有足夠的自信在自家院子裡擺放支援拜登的海報，這足以說明一些事情。” （原文：“Seeing people that live in some of these Trump counties that feel confident enough to put a Joe Biden sign in their yard just tells you something.” ）

深以為然。