據KHON2 5月8日報道 根據弗吉尼亞理工大學（Virginia Tech）的一項新研究，美國多個主要城市的市區正在緩慢下沉。
這項發表在《自然-城市》（Nature Cities）期刊上的研究指出，美國有28個主要城市的城區每年下沉2到10毫米。研究主要作者、弗吉尼亞理工大學前研究生Leonard Ohenhen表示，導致城市下沉的主要原因是地下水的抽取。
Leonard表示：“土地哪怕只是稍微下沉一點，建築物、道路、橋樑和大壩的結構完整性都會受到深遠影響。隨著時間的推移，許多微小的變化會累積起來，放大城市系統中的薄弱環節，增加洪水風險。”
研究資料顯示，紐約、達拉斯和西雅圖等城市地區正在以每年2至10毫米的速度下沉。研究人員利用衛星雷達測量資料繪製了高解析度地圖，清晰呈現出下沉區域。這些城市地區總人口約為3400萬，約佔美國總人口的12%。
紐約、芝加哥、西雅圖、丹佛等九座城市的下沉速度約為每年2毫米。在所有被研究的城市中，至少有20%的城區出現了下沉現象。其中，28個城市中有25個城市的下沉面積比例超過65%。值得注意的是，休斯頓及德州其他城市的部分割槽域下沉速度最快，每年高達5至10毫米。
弗吉尼亞理工大學地球觀測與創新實驗室副教授Manoochehr Shirzaei與Leonard合作進行了這項研究。他指出：“這種風險的潛在性質意味著，隨著時間的推移，基礎設施可能會在不知不覺中受到損害，只有當損害嚴重或可能造成災難時才會顯現出來。這種風險在快速擴張的城市中心往往會加劇。”
據瞭解，地面沉降不均可能導致建築物及其地基開裂失穩。Manoochehr的團隊透過風險評估發現，紐約、拉斯維加斯和華盛頓特區等城市還存在顯著的地面沉降差異問題。
隨著城市和都市區的發展，淡水需求不斷上升。當含水層中的水被抽取的速度超過補給速度時，地表就會發生塌陷和壓實。Manoochehr指出，在氣候變化、城市人口增長以及社會經濟發展的共同作用下，原本穩定的區域也可能加速出現沉降現象。
報道還提到，過去一年中，Manoochehr的團隊全面評估了32個沿海城市到2050年面臨的洪水風險，發現大西洋沿岸部分地區的沉降速度高達每年5毫米。