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前幾天我見到了一位斯里蘭卡朋友。他是一位訊息靈通，關心社會民生的出租司機。
我問他最近都好嗎？他答：“不太好，米價都漲到250盧比了，以前大概是200盧比左右”。
我：可我明明看到超市200盧比左右的米挺多？
“那是印度米，不好吃呢。我們喜歡吃本地米。”
（圖：大米是斯里蘭卡人的主食）
然後他又給我聊起最近斯里蘭卡舉行的合作社選舉中遭挫的訊息。凱拉尼亞地方合作社選舉中，統一國民力量（SJB）團體得了99席，全國人民力量黨（NPP）32名席。
“合作社，就是給國營超市網路供貨的貿易商，類似於貿易聯這種，屬於政府的一部分吧。” 他解釋道。
於是我問他怎麼看接下來的地方政府選舉。
“NPP肯定會贏。你看政府不是又在集中加強反腐、宣傳壓縮政府支出了嗎？總統上了一檔電視節目，收視率可高了。”
這時我突然注意到，他車上原本擺著的佛塔和掛件都不見了。上次他還請求我從國內給他捎一個新的呢，於是我問怎麼回事。
他尷尬地笑：這不是“清潔斯里蘭卡”的行動綱領要求嗎？
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大 米 問 題 已 持 續 數 月
自10月22日總統召開第一次米廠會議以來，大米問題已經持續了至少3個月。
近期，總統迪薩納亞克再次警告，政府不允許任何人以超出控制價格出售大米，如果米廠不願接受政府指令，米長將交由軍方接管。
點選回顧：斯里蘭卡的“大米黑幫”
這是他在一檔電視節目中說的話。“政府將制定應對全國大米短缺的機制，但這需要一些時間。目前資料存在巨大差異，那麼政府如何做出決策呢？一些大型米廠囤積的說法是不實的。請給我們幾天時間，我們不會允許以超出最高零售價的價格出售大米。我們將制定應對方案，如果米廠不願接受我們的計劃，米廠將由軍方接管”。
總統說，計劃是工廠仍將由保留原管理人員，員工也將繼續工作。只是未接受政府規定的米廠，軍方人員將駐紮在工廠，對工廠發放的大米進行記錄，並監督大米售給商店。
當被問及此舉是否民主時，總統說，在這個國家大米問題上談論民主是荒謬的。政府將很快公佈稻穀控制價格，並敦促米廠以可以在管制價格下出售大米的價格購買稻穀。購買稻穀的人必須在消費者事務管理局登記，政府將對全國稻米庫存進行記錄。
內閣發言人納林達·賈亞蒂薩（Nalinda Jayatissa）表示，斯里蘭卡大米危機是由錯誤的政府資料導致的，由於新年前價格管制，大米價格飆升，紅米從貨架上消失。
“問題的實質是關於國家稻米需求量以及種植量沒有可靠的資料”。
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脆 弱 的 價 格 管 控
貿易部長瓦桑塔·薩馬拉辛哈（Wasantha Samarasinghe）也強調，2024年稻穀收成相關資料混亂，但否認消失了100萬噸稻穀的說法。
斯里蘭卡早前曾指責米廠囤積稻米以應對價格上漲，但此說法並未得到證實。一般情況下，斯里蘭卡稻米價格在馬哈豐收季時通常會上漲，因為庫存減少，價格會趨近進口稻米的徵稅價格，並且如果進口受限制，價格可能會更高。
在市場體系下，種植者、米廠和買家會達成一個平衡價格，即不會出現供應短缺，也無需國家干預。
分析人士指出，斯里蘭卡貧困人口購買大米價格比世界其他地方貴大約50%，這與該國長時間實施的保護主義政策有關。
在斯里蘭卡，稻米產量約每公頃4,400公斤，遠低於中國（每公頃7,000公斤）和越南（每公頃6,000公斤），後兩國政府採用了市場體系，並將國家干預僅限於幫助提高產量。
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混 亂 的 數 據
在缺米的問題上，國家人民力量政府部長們發表了多項相互矛盾的宣告。現在情況已經趨於明朗：政府缺少準確的稻穀產量資料。
而這樣的情況，還廣泛存在於其他經濟作為、糧食和能源等方面。
沒有準確的糧食產量資料和未來產量預測，政府層面也很難做到統一的排程和規劃。
本週三，公共財政委員會和農業部官員開會。統一國民力量（SJB）議員、委員會主席哈沙·德席爾瓦透露：“在會議上經歷了一些奇怪的情況。我們詢問了去年稻穀的產量以及今年的預期收成，因為需要這些資料，我們才制定進口規定”。
“農業官員稱，2024年馬哈季全國稻穀產量為439萬噸。我是來自科倫坡的議員，但我質疑這個數字。通常情況下，這一季的產量不會超過200萬噸，然而農業部主任堅持他的說法。這一資料實際上是2024年雅拉季和馬哈季的總收成”。
哈沙還提到，儘管有關官員估算的年產量為500萬噸，但議會研究部門的核查結果顯示，除了2000/2001年度外，資料不吻合。
貿易部長瓦桑塔·薩馬拉辛哈（Wasantha Samarasinghe）也承認，去年並未生產出439萬噸的稻穀。
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多 次 會 議 未 果
消費者事務局（CAA）特別調查小組，上週突擊檢查科倫坡地區多家批發和零售店，發現20家的米價高於政府規定的限制價格，還查獲了一名囤積大米的商販，以及一家存放過期大米的商店。消費者事務局表示，還將在全國開展夜間突擊檢查。
自去年10月以來，民眾對市面的大米供應感到茫然。這是迪薩納亞克自去年9月下旬上任以來，面臨的第一個重大民生問題。
各種型別的大米價格在選前，僅約為200盧比，現上漲至約250盧比。
過去幾個月，迪薩納亞克總統三次會見了米廠廠主。他於10月首次會見了大型加工廠主，然後於12月2日與中小型加工廠主會面，12月8日再次會見了主要大型米廠。
在會議中，米廠態度很好，均表示會按規定的限制價格向市場供米。
在最後一次會議中，當時顯然心存不滿的總統要求工廠將批發價格從250盧比降至220盧比，比之前設定的限價高出10盧比。
隨後市場短時間趨於穩定——然而這短暫的市場穩定，本身就證明此前存在人為控制價格。但是僅持續了幾天，市場上又出現了紅米短缺，而商人拒絕遵守限價政策。
於是政府決定開放進口大米。
不過，到1月1日，私人進口商與政府進口的數量之間出現了明顯差異。私人企業進口了79,000噸，而國家貿易公司僅進口了780噸。部長在解釋原因時承認，一些政府大米進口招標被拒，而私人企業的招標則獲得批准。這一切表明，系統內部存在一些不正當操作。
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大 米 黑 手 黨
斯里蘭卡真的會出現大米短缺嗎？各種報告顯示，斯里蘭卡2024年的年均大米需求量為240萬噸，遠低於當年的420萬噸產量。前農業部長馬欣達·阿瑪拉維拉最近在接受媒體採訪時也確認了這一資料。
當然，大型米廠和不法官員藉機牟利並非新鮮事，這幫人讓歷屆政府都得喝上一壺。
2008年4月，馬欣達·拉賈帕克薩政府對稻米實施價格管制，時任消費者事務部長班杜拉·古納瓦德納否認存在稻米短缺，並表示這是一些“別有用心的團體”在新年前夕發動的一場宣傳活動，目的是人為抬高稻米價格。佩塔的商人則關閉了科倫坡的批發市場一天，以抗議新的限價政策。
2011年2月9日，政府在類似情況下對稻米實施限價。消費者事務局突擊檢查了200多家商店，試圖阻止商人以高於限價的價格出售稻米。然而，米廠和商人最終還是勝利了。
在聯合政府時期，2017年2月14日，總統西里塞納指示官員為本地和進口稻米設定最高價格，但米廠拒絕按政府設定的價格出售稻米。這種情況持續到當年7月。
2021年8月30日，總統戈塔巴雅也曾透過憲報通知，頒佈涉及稻米、麵粉和糖等必需品的緊急條例。然而，由於市場沒有響應，他不得不撤銷這一憲報。
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斯里蘭卡小妞：資深島民，寫蘭卡最多的中國人。
長居科倫坡的中國記者，出版7本書，斯里蘭卡國營報紙《星期日觀察》專欄作者。曾獨家專訪時任總統、總理、外長、國防部高官，商界人士和藝術家，同時也是旅行者和徒步愛好者，住遍島上酒店，足跡慢行4大洲30多國。
出版作品包括：指南《中國國家地理.斯里蘭卡旅行指南》、旅行筆記《印度，不可思議》， 譯作《勇者征途：攀登七大高峰》等。