《獨立宣言》的起草人之一、美國第二任總統約翰·亞當斯，早年間參與獨立戰爭時，曾經收到妻子的來信，抱怨他不顧家庭。於是在寫給妻子的回信中，亞當斯說了這樣一段話：
我必須研究政治和戰爭，這樣我的兒子們才會擁有研究數學和哲學、地理、博物、造船、航海、商業和農業的自由，他們的孩子們才有研究繪畫、詩歌、音樂、建築、雕塑、織藝和陶瓷的權利。
事實上，政治不僅涉及“子孫未來”和國家存亡。對普通人而言，政治的重要性至少體現在四個方面。
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生活處處需要政治
很多人以為，政治指向的都是政府、外交、軍隊等“國家大事”。
因此，政治愛好者總是熱衷於宏大敘事，探聽政治“秘聞”，預言政策走向，立志要“治國平天下”；
而那些厭惡或懼怕政治的人，則是勸誡大家“莫談國是”。於是電視新聞裡的宣講，就變成了他們世界觀的上限。
但其實，這恰恰是對“政治”最大的誤解。
亞里士多德說，人是天生的政治動物，群居是生活的必然。
政治學者也常說：魯濱遜在荒島上孤身一人時，沒有政治；當他與星期五一起生活時，就有了政治。
可見，作為群居生物，我們的生活處處需要政治。
大到國家政策，小到公司、學校，甚至家庭，我們都需要領導、組織、協調、關愛、幫助；當然也就到處充滿“鬥爭”、“博弈”、“妥協”。
所以有人說，人類離不開政治，就像魚兒離不開水。我們關心政治，就像魚兒關心水質。
有人的地方，就有江湖，有江湖的地方，就有政治。人只要與他人互動，就是在踐行政治。
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政治是每個人的副業
很多人以為，政治是官僚、政治家的專業；普通人既不能左右政治，也沒有精力和知識理解政治；所以不需要關心政治，應該“埋頭過好自己的日子”。
但其實，一個不關心政治的人，根本不可能過好日子。你不關心政治，政治卻時刻關心著你。
國家的一個政策法規，就可能決定著日常生活的衣食住行；國際關係的微小變化，就可能決定了工作的是有是無。
中國人在“改革開放”前後，天差地別的生活質量，就是最典型的例證。
1977年考上大學的人、2001年投資外貿的人，更是獲得了父輩們根本不敢想象的人生機遇。
一個社會的政治轉向，對普通人的影響，甚至可以決定生存、發展機會。
政治學者叢日雲就為此感嘆道：國家走了一段彎路，就是你我的一生。
有學者也常說，經濟決定貧富，政治決定生死。
換言之，政治是柴米油鹽、衣食住行和身家性命。
我們關心政治，不是為了權力，而是為了個人利益、公平正義和“人之為人”的價值。
即便是對政治閉目塞聽、敬而遠之，本質上也是一種政治選擇——默許最愚蠢、最糟糕的統治，無視最危險、最悲慘的事態蔓延到自身。
所以，政治應該成為人人關心的副業。
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政治是一種思維方式
很多人以為，政治學的重要性、解釋力都不如經濟學，不值得花費太多精力。
但其實，經濟學講的“以市場實現資源配置”，在真實世界裡很少實現。人類絕大多數時候，都是以權力和戰爭等政治規則來分配資源。
更重要的是，政治包含了社會生活的各種實踐智慧，是“金字塔頂端”的思維方式：
政治強調動機與結果的差異，自以為是的好政策，經常變成害國害民的壞政策；
政治是原則與妥協的藝術。費城制憲會議有多少爭論與分歧，就有多少共識與妥協；
政治要顧及法律與道德的衝突，法條是死的，人的情感是活的，如何平衡法律與道德的衝突，考驗著古今中外的偉大頭腦們。
所以，政治學者包剛升在《政治學通識》中說道：
政治是人類社會最硬的那層殼，就像地球的磁場一樣，限定了我們每個活動的方向、底線和天花板；
理解政治是一項有門檻的學問，如果我們不具備這種思維方式，對世界的認知就缺少了一種重要的視角，就很難告別幼稚、把握現實。
政治學，是我們理解世界的最重要視窗。它關注的不只是現實的利益，更是在人類社會的終極難題。
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研習政治，就是與偉大的思想家對話
很多人因為歷史上的種種政治醜聞和罪行，以為了解政治，就是學習“勾心鬥角”“爭權奪利”的學問。
但其實，政治是一門偉大、危險的技藝。歷史上最偉大的政治家，都不是因為武力征服，而是因其偉大的思想觀念。
麥迪遜、俾斯麥、丘吉爾、里根等人之所以被視為偉大的政治家，不僅因為他們在權術上的出色運用，更因為他們“以權力制約權力，以野心對抗野心”，秉承的價值觀與其政治實踐相一致，對其本民族乃至人類的和平都貢獻卓著。
歷史上最偉大的思想家，首先是偉大的政治思想家。
正如喬治·薩拜因在《政治學說史》一書中的梳理：柏拉圖對理想社會的想象；亞里士多德對人類生活的分類；孔子對道德品質的推崇；洛克、孟德斯鳩、托克維爾等思想家對自由的捍衛……
這些政治思想家的所思所想，無不是關於“何為美好社會”的高超智慧，是人類智力和道德最純粹的結晶。
閱讀政治學，尤其是政治思想史，就是與全人類最偉大的思想家們對話，學習他們的深邃的智慧、高雅的趣味，更重要的是，站在他們肩膀上洞察複雜的人性與社會，獲得幸福生活的智慧。
總之，政治不是肉食者的權力遊戲，也不是失意者的飯後談資。
政治，是鮮活的、重大的、真實的、智慧的人類生活。
政治學不是鬥爭哲學，也不是紙面空談。
政治學是每個現代人的剛需，在一個轉型社會，尤其如此。
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在政治轉型時期，政治更顯得無孔不入，讓人目不暇接。今天的中國內外政治，再次走到了十字路口。政治學，應該成為每個現代人的常識。
不幸的是，我們的政治學教育與閱讀還很落後；市面上政治學讀物很多，但一套全面、系統、好讀的通識入門讀物並不多。
為此，誠摯推薦“政治學通識八書（10冊）”（含獨家）：
《政治學通識》：復旦大學包剛升教授力作，豆瓣評分9.2。帶你看透不合理現象背後的根本原因，捍衛個人權利的思想武器，被譽為“中國最好的政治學啟蒙書籍”。
《政治學的思維方式》：政治學入門讀物中的一流作品，英國政治學大師安德魯·海伍德的代表作，被英語國家、港臺的眾多高校列為必讀。
《政治是什麼》：臺灣中興大學國際政治研究所的博導教授蔡東傑，專為華人而寫的政治學普及讀物，視角貫通大陸與海外。
還有政治學最重要的幾個分支：
《政治經濟學通識》（獨家）：一部融貫政治學和經濟學的入門經典，從五十多個現實議題出發，啟發讀者思考政治與經濟；內容豐富、生動，涉及眾多思想家與當代社會的互動。
《國際政治的社會演化》（獨家）
：政治學大家唐世平教授，榮獲國際學術大獎的作品，綜覽公元前8000年至今的國際政治，洞察人類社會規則的底層邏輯。
《理解全球衝突與合作》：作者是哈佛大學國際政治教授，也是美國外交、軍事政策的資深顧問。內容通俗豐富，最新版還增加了中東、朝鮮和中國內容。
《政治學說史》：20世紀政治思想史的巔峰之作，暢銷英美90年的政治學必讀經典，被譽為“政治學聖經”。精選最流暢的鄧正來譯本。
《比較政治學》：美國著名政治學者、公共行政學家彼得斯的力作。比較不同的社會背景，以直接實驗檢驗政治理論。是強大的政治學分析工具。
八本書思想系統全面，內容由淺入深，視角縱貫古今中外，構成一個完整的政治學通識套裝。
轉自千字文華 作者 先知書店
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