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共和黨參議員麥康奈爾（Mitch McConnell）2月20日宣佈，他明年不會競選連任，結束了他數十年的權力掮客生涯。他曾支援保守派事業，但最終向特朗普總統為主導的共和黨極右翼讓步。
作為美國曆史上任職時間最長的參議院黨團領袖，83歲的麥康奈爾選擇自己生日這天在參議院發表謝幕演講，宣佈不再競選肯塔基州參議員，並將在本屆任期結束後退休。他表示，七次連任的經歷是榮譽，自己不會尋求第八次連任，並誓言在剩餘任期內完成未竟之事。
麥康奈爾的決定引發競選席位的角逐。前肯塔基州總檢察長卡梅倫（Daniel Cameron）宣佈參選，他曾任麥康奈爾的法律顧問，並強調自己是“美國優先”陣營的一員。其他共和黨人，如眾議員巴爾（Andy Barr）和商人莫里斯（Nate Morris），也表示有意參選，並紛紛表態支援特朗普。
作為戰略大師，麥康奈爾塑造了保守派的最高法院，推動稅改，並領導共和黨度過多次政治風暴。他的健康問題，包括摔倒受傷及短暫失語，使其領導地位受到影響。雖然他在特朗普第一任期內曾與之緊密合作，但在2021年國會騷亂後，兩人關係惡化。儘管2024年短暫支援特朗普，二人仍然矛盾重重。
據美聯社報道，麥康奈爾的離任反映出共和黨內權力重組。他長期奉行里根式保守主義，而共和黨在特朗普領導下轉向民粹主義，他的立場愈發顯得不合時宜。他仍然支援向烏克蘭提供軍事援助，儘管特朗普對烏克蘭和澤連斯基持批評態度。他堅信參議院仍具影響力，並強調國防仍是自己的首要任務。
作為參議院共和黨領袖，麥康奈爾阻止奧巴馬（Barack Obama）提名加蘭德（Merrick Garland）進入最高法院，確保特朗普上任後填補該席位，並在民主黨自由派大法官金斯伯格（Ruth Ginsburg）去世後迅速推動巴雷特（Amy Barrett）上任，使最高法院向右傾斜。他還領導參議院完成兩次對特朗普的彈劾審判，儘管最後都以無罪告終。
在國內政策上，他為小布什政府的伊拉克戰爭辯護，未能阻止奧巴馬醫改，並推動減稅法案，使企業和富裕階層受益。他確保肯塔基州獲得大量聯邦資金，並幫助共和黨在該州崛起。
麥康奈爾與妻子趙小蘭是華盛頓的權勢夫妻。趙小蘭曾在小布什和特朗普政府中擔任要職，但在國會騷亂後辭職。他稱妻子為“終極隊友和知己”。
如今，隨著他的離去，共和黨內圍繞他的繼任者及黨派路線的爭鬥將持續。