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衛生與公眾服務部部長肯尼迪（Robert F.Kennedy Jr.）5月14日首次以部長身份出現在國會，就特朗普政府提出的大幅削減衛生預算、聯邦機構裁員及麻疹疫情應對方案接受議員質詢。這場原本聚焦預算案的聽證會迅速演變成一場圍繞公共衛生、疫苗政策和政府改革的激烈政治較量。
在眾議院撥款委員會衛生小組委員會和參議院衛生、教育、勞工和養老金（HELP）委員會舉行的兩場聽證會上，肯尼迪為衛生部數十億美元的預算削減以及數千名員工的解僱措施辯護，並堅稱相關改革旨在提升效率、削減浪費，而不會影響關鍵醫療服務。然而，來自民主黨議員和部分共和黨人的質疑聲浪此起彼伏，令這場聽證會火藥味十足。
根據肯尼迪介紹，自2月上任以來，他已裁撤包括食品藥品監督管理局（FDA）、疾病控制與預防中心（CDC）及國立衛生研究院（NIH）在內的1萬個聯邦崗位，約佔衛生部總編制四分之一。肯尼迪稱此舉是為了將疫情期間膨脹的政府規模恢復至常態，並配合特朗普政府縮減聯邦勞動力的政策導向。
更具爭議的是，肯尼迪正在推進將現有的衛生部各機構整合，組建一個全新的“健康美國管理局”，將精神健康、成癮治療和應急準備等部門均納入其中，改革方案部分由億萬富翁馬斯克（Elon Musk）及其政府效率團隊參與設計。肯尼迪否認馬斯克直接下令裁員，但承認對方“協助發現了系統中的浪費和濫用現象”。
此舉引發部分共和黨議員憂慮，擔心地方專案與食品安全受影響。與此同時，麻疹疫情蔓延至30州、致千餘人感染，肯尼迪卻迴避明確表態是否支援疫苗接種，僅稱應“尊重個人意願”，並提倡用魚肝油等替代療法，引發議員批評。
康涅狄格州眾議員德勞羅（Rosa DeLauro）直言肯尼迪散佈疫苗謬論，危害公共安全。多名民主黨議員則質疑削減醫療補助和家庭供暖資金的後果。參議院HELP委員會主席、共和黨人卡西迪（Bill Cassidy）雖支援肯尼迪任職，卻當場要求其澄清疫苗立場，保障民眾利益。
預算方案顯示，NIH將被削減180億美元，CDC削減36億，癌症研究等專案經費大幅縮水，佛蒙特州參議員桑德斯（Bernie Sanders）譴責此舉是“背叛患者”。德勞羅也動情表示，自己曾因NIH資助研究治癒卵巢癌，批評肯尼迪“對科學宣戰”。
聽證會現場抗議聲不斷，多名聽眾佩戴“鮑比撒謊，孩子就會死”等標語，被驅逐。一些聽眾高呼：“羅伯特·肯尼迪殺死了艾滋病患者”，隨後被國會警察護送出聽證會現場。
肯尼迪則堅持改革必要，稱冗餘低效已成財政負擔，裁員和預算削減不會影響核心醫療服務，並表示願與民主黨合作控制藥價，但疫苗和部門整並措施絕不妥協。預計相關爭議將持續至法案審議階段。