近年來，醫療費用飛漲已成為美國民眾關注的熱點問題。而一個普通的結腸鏡檢查，竟然讓一位患者收到了近19,000美元的賬單，這種情況並非個別現象。
2024年12月24日，KFF Health News 的報道揭示了一個令人震驚的醫療賬單背後隱藏的故事。根據報道，44歲的芝加哥健康顧問湯姆·康託斯（Tom Contos）在進行常規結腸鏡檢查後，竟然被迫面對一個近乎三倍於預期的賬單，這一切的背後，不僅揭示了美國醫療費用的複雜性，也反映了系統性問題。
康託斯是一名熱衷跑步的人，三月時他注意到自己開始出現直腸出血。最初，他以為是運動過度引起的，但當症狀持續了幾周後，他開始感到越來越擔憂。由於他有家族性腸道問題病史，康託斯決定聯絡北western醫學中心的醫生，最終建議進行一次診斷性結腸鏡檢查。
“我一直在鍛鍊，但我的伴侶說這不正常。我的主治醫生也建議考慮到我的家族史，儘早進行檢查。”
他被要求預付1,000美元，並於6月接受了這項檢查。
然而，接下來讓康託斯感到震驚的是，醫院寄來的賬單。
賬單：為何結腸鏡檢查要花費19,000美元？
在結腸鏡檢查後，醫院給出的賬單金額總計為19,206美元，其中包括了醫生費用。康託斯的保險公司協商後將總費用降至5,816美元，並支付了其中的1,979美元，但患者仍需支付4,047美元的自費部分。更讓人困惑的是，康託斯已經在檢查前支付了1,000美元預付款，並且在檢查後又支付了1,381美元，但醫院仍表示他未付清1,666美元。
康託斯對此感到震驚，並表示無法理解。他開始對賬單進行調查，並聯系醫院詢問為何費用會如此高。原本醫院給出的預估費用為7,203美元，其中考慮到他的3,200美元免賠額，他的自費部分應為2,381美元。然而，實際賬單竟比預估費用高出近三倍，而且自費部分幾乎翻倍。
被收費兩次：為何兩次結腸鏡檢查的費用被列入賬單？
進一步查證後，康託斯發現，他被醫院列出了兩次結腸鏡檢查的費用，每次5,466美元。且醫生費用分別為1,535美元和1,291美元。保險公司根據協商價格將第一次檢查的費用降至3,425美元，而第二次檢查則降至1,787美元。令人不解的是，賬單並沒有解釋為何會出現第二次費用。
根據康託斯的醫療記錄，第一次檢查是“結腸鏡和活檢”，第二次則是“結腸鏡和病變切除”。雖然第二項費用被降低，但依然顯得過高，且沒有清楚說明為何需要兩次收費。
醫學專家格倫·利滕伯格（Glenn Littenberg）解釋，若醫生在不同部位去除多個息肉，醫院通常會根據額外的工作量收費兩次，但會使用程式碼進行費用調整，以減少第二次收費。儘管如此，他仍表示，即使有調整，康託斯4,047美元的自費部分依然過高。
爭議與困惑：為何兩次結腸鏡檢查不解釋清楚？
康託斯與醫院和保險公司多次溝通，試圖弄清楚為何需要支付兩次結腸鏡費用。北western醫院的代表表示，由於使用了程式碼修正，因此他並不是為兩次檢查而付費，康託斯對此表示十分困惑，並堅決表示不會支付這筆費用，哪怕醫院將其送交催收。
儘管康託斯向醫院和保險公司提出上訴，最終還是被告知賬單是正確的。對於康託斯而言，這不僅僅是一個數字上的問題，而是一場關於透明度和公平性的較量。
利滕伯格醫生建議，若想以較低的費用進行結腸鏡檢查，患者可以考慮選擇獨立的內窺鏡中心或門診手術中心，而不是與醫院有關聯的設施。一項2023年的研究顯示，獨立中心進行結腸鏡檢查的費用平均為1,030美元，而醫院則為1,760美元。
為了幫助患者更好地瞭解醫療費用，醫生建議患者在進行檢查前，應該先檢視醫院和保險公司提供的價格透明網站，瞭解檢查的可能費用，並評估自己是否需要支付額外的費用。例如，如果在檢查過程中發現息肉並需要進行切除，費用可能會更高。
對於普通患者而言，瞭解結腸鏡檢查的具體費用並非易事。正如研究者所言：“患者不應成為醫療賬單專家，僅僅為了知道自己需要支付什麼。”醫療行業的價格透明度問題仍然存在，如何在提供必要的治療服務的同時確保患者能夠理解並負擔得起費用，仍然是一個亟待解決的問題。
ref：
https://www.moneytalksnews.com/slideshows/your-money-checklist-brilliant-tips-from-top-experts/
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