佛利蒙市鼓勵民眾自行前往扔垃圾。（圖源fremont-recycling官網）
自7月10日起，麻州和加州的部分垃圾清運工人加入了大規模罷工行動，導致多個城市的垃圾清運服務嚴重中斷。
垃圾收集箱滿溢，街頭堆積垃圾散發惡臭，居民們紛紛表達不滿，且衛生問題逐漸加劇。儘管部分城市緊急設定了垃圾投放點，但問題依然沒有得到有效解決，垃圾危機持續蔓延。
根據ABC7新聞的報道，罷工行動始於共和服務公司（Republic Services）位於麻州波士頓和加州中央山谷曼特卡等地的員工，他們要求提高薪資並改善醫療福利。上週，波士頓超過400名清潔工率先發起罷工，要求公司提高薪水和提供更好的保險福利。共和服務公司則回應稱，其薪資具有競爭力，並與工會展開了積極協商。儘管如此，抗議活動迅速蔓延至美國多個地區，形成了全美範圍的大規模罷工潮。
在加州，東灣和南灣地區的多個城市也受到了波及。共和服務公司在舊金山灣區的多個城市提供垃圾清運服務，包括聯合市、紐華克、聖塔克拉拉和半月灣等地。本週以來，許多地區的垃圾收集服務停滯，尤其是佛利蒙和德利市的情況尤為嚴重。工人們自週二起響應罷工和聲援行動，導致多個社群的垃圾未能及時收走。
“垃圾開始溢位，我們現在甚至不敢開啟垃圾桶。”一位居民無奈表示。此外，由於正值夏季，堆積的垃圾很容易散發出臭氣，經過有垃圾堆放的地方，居民們不得不捏著鼻子匆忙經過。
為了應對堆積的垃圾，聯合市和佛利蒙市已臨時設立了垃圾投放點，居民可前往這些地點自行投放垃圾。聯合市在BART車站停車場和馬克·格林體育中心設定了投放點，佛利蒙市則開放了其回收轉運站。儘管這種方式能夠暫時緩解問題，但由於投放點的接納能力有限，居民排起了長隊，展現出社群對於基礎公共服務的迫切需求。
共和服務公司在週五表示，預計在未來幾天內將逐步恢復部分地區的垃圾清運服務，並建議居民繼續將垃圾桶留在路邊等待清理。同時，佛利蒙市也宣佈將加開垃圾清運班次，以減輕由於罷工帶來的延誤。
儘管垃圾問題令居民生活不便，許多人表示理解並支援工人的訴求。工會成員表示，除非公司在薪資、醫療和退休金等方面做出實質改善，否則罷工將持續進行。
卡車司機工會第439分會的成員何塞·澤佩達（Jose Zepeda）表示：“我們每天接觸針頭和有毒物質，但我們的收入遠低於維持家庭的標準，這是不能接受的。”他強調，工會不會在沒有改善的情況下輕易妥協。
目前，不少地方政府已經呼籲共和服務公司儘快與工會達成協議，恢復正常的垃圾清運服務。共和服務公司也表示，正在透過語音、簡訊和電子郵件向客戶釋出最新進展，並透過培訓臨時司機來應急處理垃圾問題。
從東岸到西岸，這場垃圾工人的罷工不僅僅是一場勞資糾紛，更是對城市運作和公共衛生系統的嚴峻考驗。清潔工人這一看似平凡的崗位，實際上在城市日常運作中扮演著不可或缺的角色。當這些工人放下手中的垃圾桶，整座城市才意識到他們的重要性。