一名持學生簽證赴美的女子閻曉琴（Xiaoqin Yan，音譯），因2021年縱火燒燬位於阿拉巴馬州蒙哥馬利市的百年教堂第一浸信會教堂，並非法持有槍枝，於2024年3月被判處102個月（8年半）聯邦監禁。
然而，她於去年底從監獄逃脫，旋即遭逮捕，康州聯邦檢方昨天（4月11日）再對她提出逃避拘留的新刑事指控。
根據法庭記錄，2021年9月30日凌晨時分，消防隊接到報警，位於阿拉巴馬州蒙哥馬利市中心的一處192年曆史的地標建築—第一浸信會教堂突發大火。
這座見證了無數歷史瞬間的教堂，幾乎在一夜之間，被燒得面目全非。滾滾濃煙籠罩整棟建築，火光在黑夜中熊熊燃燒，現場一片恐怖景象。
經過數小時的浴火奮戰大火終於被撲滅，但由於火情兇猛，教堂內部損毀嚴重。主堂內座椅被徹底燒燬，昂貴的地毯和牆壁也受到不同程度損害。更令人痛心的是，教會的辦公室和接待室幾乎全部付之一炬。
據主任牧師馬克（Mark Bethea）介紹，當天一共發生了4處失火點，整個教堂到處都是濃煙和刺鼻氣味。雖然最終化險為夷，但初步估計此次大火已造成約2.5萬美元的直接經濟損失，而最終修復費用恐怕還要高出許多。
多個起火點同時著火，調查人員隨後調取監控發現，一名女子有重大嫌疑，她就是嚴曉琴。
監控錄影顯示，2021年9月29日晚教堂禮拜期間，嚴帶著行李袋和一個塑膠袋進入教堂。凌晨2點左右，在最後一名教堂成員離開教堂幾小時後，監控攝像頭捕捉到嚴從其中一個袋子裡取出銀色容器，並在教堂內幾處地點噴灑並縱火，然後離開。
教會的人稱，嚴曉琴以前曾經有幾次參加教會的禮拜活動。
隨後警方在其住所將其逮捕，並發現了她在縱火時使用的工具。現場還發現了一把手槍。檢方稱，在縱火案發生後，嚴曉琴的學生簽證已經過期，因此無法合法持有槍支。
對於一個女留學生為何會做出如此瘋狂的縱火行徑，大家感到非常費解。
當地檢方介紹，在案發前，嚴曉琴曾多次與教會工作人員發生矛盾，甚至有人因她“奇怪的行為”將她請出教堂。
檢察官本（Ben McGough）還表示，嚴曉琴雖然持有學生簽證，但她當時已經不在校讀書。或許是因為疫情原因，當時她已經被動或主動選擇“黑”下來了。
當地華人表示這名女生經常出現在華人社群，她的為人一直都給人一種很正常的印象，實在想不到她會做出這種瘋狂縱火行為。
2023年6月8日，蒙哥馬利聯邦陪審團裁定時年29歲的閻小琴縱火罪與非法持有槍枝罪名成立。2024年3月22日，法官判其入獄102個月，並指出聯邦刑期不得假釋。同年7月，法院進一步裁定，閻需賠償教堂損失共計近1828萬美元。
本週五，康州聯邦代理檢察官席爾弗曼（Marc H. Silverman）宣佈，對現年31歲的閻曉琴提出新的刑事起訴，指控其於2024年12月10日從丹伯裡低設防懲教所（FCI Danbury）逃脫。
根據起訴書，閻小琴成功逃離監獄後不久馬上再次逮捕。若逃獄罪名成立，將面臨最高5年額外刑期。
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