建安二十四年五月，劉備派宜都太守孟達攻打房陵，克之。
孟達是劉璋舊將，益州降人，劉備有些不放心，任命養子劉封為副軍中郎將，去前線接替了孟達的指揮權。
隨後攻打上庸和西城，二郡皆降。
上庸太守申耽還將兒子送去成都為質，以表誠意。
劉備封申耽為徵北將軍，仍為上庸太守，申耽弟弟申儀為建信將軍、西城太守。
至此，東三郡悉數拿下，與荊州關羽互為呼應，對曹魏的襄陽、樊城形成夾擊。
七月，關羽以糜芳鎮守江陵，自己親率主力攻打樊城。
八月，暴雨如注，漢水漫漲。
樊城北面守將於禁、龐德等七支部隊盡淹，被關羽水軍俘獲。
于禁投降，龐德不降，罵不絕口，寧願做國家死鬼，也不做投降將軍。
關羽無奈，只得殺了龐德。
曹操聞聽，大愕，嘆息道，于禁跟了我三十年，危機面前，反而不如龐德。
關羽繼續圍攻樊城，曹仁沉白馬入水，與諸將立誓，寸步不退，戰事陷入僵局。
關羽遣使至劉封，讓其派出援軍，一起攻打樊城。
其時，劉封和孟達非常不和。
劉封性格剛傲，看不上孟達，一到軍營，便搶了孟達的儀仗隊。
孟達不甘束手，明裡暗裡跟劉封爭鬥。
關羽來求援，劉封覺得，不可能讓孟達領兵，要去得自己去。
如果自己去了，按照孟達現在的心氣，只怕自己一走，便會帶著東三郡投魏。
索性編了個理由，說東三郡剛打下，軍心尚未穩定，不宜出征，拒絕了關羽的求援。
呂蒙見樊城戰事膠著，上書孫權。
說，我身子弱經常生病，這是大家都知道的。我現在準備裝病，帶領軍隊回建業治病。
關羽攻打樊城時，留了一些部隊，防備我們。
關羽聽說我走了，一定會將防守部隊調到前線，南郡就此空虛，便是我們圖謀荊州的好時機。
孫權聽從，下明詔，令呂蒙回建業，又派陸遜替代呂蒙。
陸遜就職後，寫信給關羽，言辭謙卑，姿態極低。
關羽見劉封不出援軍，呂蒙正好重病，來的新人陸遜人畜無害，便將南郡守軍，盡數調往樊城。
曹操派徐晃援助曹仁，兩軍互有勝負，繼續僵持。
孫權見荊州空虛，準備偷襲關羽，又將呂蒙派往前線。
呂蒙到了尋陽，將精兵埋伏在小舟中，舟夫則穿上白衣，扮作商人。
關羽安排在江邊的哨所沒有防備，全部被吳軍俘獲。
先前，關羽出兵時，因糧草沒有及時送達，狠狠地罵了糜芳一頓，還說，等仗打完了，一定重重懲罰你。
等到呂蒙軍隊白衣渡江，兵臨城下時，糜芳索性開城門直接歸降。
呂蒙入江陵後，將關羽及將士家屬全部抓獲，好生看管。
又在城中安撫百姓，噓寒問暖，治療病人，慰問老者。
公安守將傅士仁，也獻城歸降。
關羽聽聞東吳背刺，奪取了南郡，大驚失色。
立刻回軍南撤，以圖奪回荊州。
曹仁有心讓關羽與東吳廝殺，兩敗俱傷，並不出兵追擊，任由關羽南下。
關羽一直遣使與呂蒙溝通，呂蒙盛情接待，還帶著使者在城中四處走動。
看到的是秩序井然，百姓如常。
訊息傳到關羽軍中，將士得知家小平安，漸漸沒了鬥志。
關羽見丟失荊州已成定局，便退守麥城。
孫權派人召降關羽，關羽詐降，在城上立了幡旗、假人，趁機出逃。
孫權派潘璋、朱然追擊，關羽身邊只十餘騎，不敵，被俘。
孫權殺關羽，將其首級送給曹操。
魏王悽然，以諸侯之禮安葬關羽。
關羽死訊傳來，劉封知道事情鬧大了，自己不出援軍，是導致關羽敗亡的直接原因。
接著，更大的打擊來了，孟達帶著四千親信，投奔曹魏，合兵徐晃，反過來攻打劉封。
劉封迎擊，不敵，敗退。
申耽和申儀本就是魏降將，立刻帶領上庸和西城投降，東三郡盡歸曹魏。
不救關羽，逼反孟達，丟失三郡，犯下三項重罪的劉封逃回了成都。
即便如此，劉備寬仁，並沒有打算殺他。
諸葛亮勸道，劉封性格剛猛，難以駕馭。
若百年以後，太子登位，恐怕會橫生事端，最好現在能清除掉這個隱患。
劉備從之，令劉封自殺。
劉封死後，劉備非常傷心，大哭一場。
劉封本是羅侯寇氏之子，劉備寄居劉表時，膝下無子，便將劉封收為義子。
等到生下劉禪後，劉封地位變得微妙起來。
江山以後肯定是親生兒子的，自己這個義子該何處何從呢？
“今足下與漢中王，道路之人耳，親非骨血而據勢權，義非君臣而處上位，徵則有偏任之威，居則有副軍之號，遠近所聞也。
自立阿斗為太子已來，有識之人相為寒心。”
劉備派他駐守東三郡，這裡便成了他的最後籌碼。
劉封必須壓制孟達，以確保對麾下七千部卒的絕對掌控。
若分兵救荊州，導致東三郡失守，他將徹底失去與劉禪抗衡的資本。
打壓孟達，不救關羽，便有了合理的解釋。
孟達投魏時，給劉封寫了一封勸降信。
說，拋棄父母去給別人做後代，不合禮義。知道災禍來臨卻還留下，不算明智。看到正道卻不遵從，缺乏正義。
如果您能徹底轉變態度，跟我一起歸附魏國，不但能受封三百戶，還會被授予大片土地。
您應該趁著這個時機，早點確定良好計策。
劉封沒搭理，直接回了成都。
孟達又給劉備寫了一封信，說，交絕無惡聲，去臣無怨辭。
劉備聽進去了，沒有為難孟達在成都的家人。
劉備起先也不打算殺劉封，劉封雖有罪，但還是怪我，不該把他送去東三郡。
諸葛亮站出來勸殺，言之有理，劉備這才狠下心來。
劉封臨死前，哀嘆道，後悔沒聽孟達的話啊。
關羽死，荊州失，夭折了隆中路線。
劉備執意為其復仇，夷陵一戰，火燒連營，蜀漢元氣大傷。
丞相數次北伐，殫精竭力。
千古興亡，繫於一人，悠悠蒼天，何薄於我。
劉封死後四十二年，後主追諡其為剛侯。
剛猛難制，諡如其人。
成都武侯祠裡，東廊文臣峨冠暖，西廊武將鐵甲寒。
二十八位配享者中，並無劉封之名。
（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）
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