如何有效地降低犯罪率，維護社會治安一直是人類社會所關心的話題，因為沒有人願意生活在一個不安全的環境中。一個表面上看似最有效的方法就是用重典，用嚴厲的刑法來遏阻人們犯罪。對犯罪分子，殺的殺，關的關，看還有誰再敢犯罪。但是，用重典也許一時有效，但只是一種治標不治本的方法，解決造成社會不安定的根本原因才會有長久的平安。因為犯罪率高是社會不公平的一種表現。而一個相對富裕而公平的社會，犯罪率一定不會高。

遺憾的是，作為世界上最富裕國家之一的美國，卻是世界上監禁人口最多，人均監禁率最高的國家。2016年的統計資料顯示，有220萬美國人被監禁。這還不包括更大量的已經出獄的人。據研究報告，每年相關費用高達一千八百億美元。

加州現在約有二十四萬人被監禁。監禁率與美國平均水平相比稍好一點，但也是遠遠高於很多北約國家。

在第47號提案透過之前的2011年，加州因為監獄服刑犯人太多，超過監獄承載能力一倍，罪犯的生存狀況令人擔憂。當時聯邦法院判決命令加州改善監獄過於擁擠現象。聯邦的判決中舉了一些例子，如54個罪犯共用一個馬桶，把嘗試自殺的罪犯囚禁在電話亭大小的籠子裡接近24個小時等。

第47號提案相比州長在2011年簽署的法案更加徹底，透過減短刑期，擴大預防犯罪投入來減少在押人數。

時任加州總檢察長，現任加州參議員，民主黨副總統候選人Kamala Harris是這項法案的推動者之一，這也是她的份內工作，作為加州總檢察長，她必須執行最高法院的判決。 

第47號提案的主要影響是將很多原本算作重罪的非暴力犯罪，如持有毒品(不是販毒)，盜竊，商店盜竊，寫空頭支票等財產犯罪，轉為輕罪。將重罪轉為輕罪可以減少監獄服刑和在押人數，進而減少監獄開支。法案同時要求將節約的資金投入到防止曠課輟學、受害者服務、心理健康、藥物濫用治療以及其他可以減少監獄服刑和在押人數的專案上。同時涉案金額超過950美元的，或是暴力犯罪、性犯罪仍然必須以重罪起訴。

在第47號提案透過前，盜竊價值少於950美金的情況，檢察官有以重罪或輕罪起訴的自由裁量權。而第47號提案通過後，如果嫌犯沒有案底，檢察官便不能以重罪起訴，只能以輕罪起訴。而輕罪並不是沒有任何後果的，除了會留下案底，還將面臨最多一年和/或最多達10000美金的罰款。華人圈裡廣為流傳的加州950美金以下不算犯罪的說法是不準確的。（請參考《盜竊950美元以下不算罪？都是因為加州民主黨搞的“腦殘”法案嗎？》🔗）

第47號提案到底是增加還是減少了加州的犯罪率，是人們爭論的焦點。雙方都用某些特殊的資料以支援自己的說法。但是，一個比較公平的說法是，第47號提案實施的時間還很短，它的正面和負面的效應都還沒有明確地顯現出來。所以，現在還不是評判第47號提案功過的時候。

而根據政治評論網站FiveThirtyEight在2014年的文章，在加州透過第47號提案之前，已經有阿肯色，佐治亞，肯塔基和德克薩斯四個保守州通過了類似的法案。其中隨後經歷了犯罪率增長的僅有肯塔基州一個，而且僅為兩年間增長3%。所有四個州都節約了三千萬美元到二十億美元不等的監獄開支。其中德州在5年間犯罪率下降了11%。但是，這些資料並不能說服反對者，他們推出了第20號提案。該提案的目的是大力削弱第47號提案的功能。第20號提案將：1. 擴大那些不能被提前假釋的重罪範圍；2. 加大對重複犯偷竊罪的人的處罰懲罰；3.對犯某些輕罪的成年人進行DNA 取樣。

支援20號提案的主要捐贈者是加州的多個警察協會。比如捐贈額第一的就是California Correctional Peace Officers Association（CCPOA），一個成立於1957年的警察組織，主要目標就是幫助加州的監獄警察爭取更好的福利與地位。目前支援方的募捐總額為482萬美元。

而反對20號提案的主要捐贈者則是多位個人與基金會。比如捐贈額前兩位就來自扎克伯格夫婦的基金會以及Netflix CEO的妻子Patty Quillin。反對方募捐總額為687萬美元。

說到底，是因沒有解決犯罪的根源性問題——社會的不公和貧富差距。而且，這個根源性問題還在擴大。2020 年大選在即，希望選民們能夠認真思考，選出努力營造一個公平，和諧，富裕社會的候選人以及相關提案。讓美國擺脫世界上監禁人口最多，人均監禁率最高的國家這一不光彩的稱號，實現可持續性的社會安寧。