最近，朋友A來找我，他是某大型汽車集團的副總裁，世界級的新能源汽車電池專家。他於春節前離職，本說要跟我去鄉村走走，休息一段時間，順便看看鄉村振興的機會。
結果很長時間沒聯絡。
他剛從泰國回來，原來是應一個師兄的邀請去做顧問，這次回國安排一批充電樁發貨過去。令我感到放心，A看起來精神抖擻，意氣風發，完全沒了剛離職時的頹唐。
“要賺錢還是要出國”，他說。
是的，A離職前已經是世界級專家並身居副總裁，但依然架不住國內新能源汽車捲上天。年前老闆找到他，說，“這三年你功勞很大，把工廠建起來了，把產品生產出來了，也把團隊帶出來了；但你的固態電池技術太先進，幾年內無法量產；現有的技術呢，團隊都會了，我現在要培養自己的人了”，老闆很坦率，“這幾年也沒虧待你，你還是自己離職吧”。
對此，A早有心理準備，雖然期權沒兌現，但他很清楚行業看著熱鬧，老闆投入也大，確實沒賺著什麼錢，也就算了。“要我當老闆，也會這麼做”，他倒挺善解人意。
但抬頭一看，還能去做什麼呢？
這家公司已經是全國前三的汽車民企，A做到這個級別也始終不是老闆自家人，民企天花板其實很明顯；要麼回老東家——一家全國數一數二的汽車國企，“體制”這個香餑餑更卷，估計只能做個部門副總經理或者技術總監，待遇腰斬，也沒什麼發揮空間；要麼找一家外企，但外企都在收縮，機會不好且大機率要去國外。
咋辦？只好再次創業。
A翻出來原來註冊過的一家公司。好在江湖地位還在，國外市場還不卷，不久接到一個合同——一個師兄在泰國創業多年，邀請他做技術顧問，一個月去呆一兩個禮拜即可。
國外哪有國內卷，工作比較輕鬆。一次，A幫一個朋友裝汽車充電樁，這事兒對他來說很簡單，三下五除二的事兒，但他一下發現了市場：泰國工人散漫，需要提前三天預約，而且時常爽約，價格又貴。於是他帶著一個華人接了幾單，從國內發貨，兩人去裝，每人每天賺個四五千很容易——雖然這不比他以前的年薪，但對一箇中年創（個）業（體）者（戶）來說，收入挺可觀。
而且，A對汽車行業十分熟悉，利用安裝充電樁的場景，可以在汽車銷售店和購車客戶之間進行撮合，又能賺上一筆。然後，他又幫在家帶娃多年的妻子重操舊業，由妻子開設一家外貿公司，透過這家公司在國內採購零件發貨過去……這些對他來說都是降維打擊的事兒。
失之桑植，收之桑榆，一箇中年男人的離職、自救，卻催生了兩家創業公司。這個曾經兩次創業但因為被騙而兩次失敗的中年男人，放下做一家大公司的執念，“輕舟已過萬重山”，開始如魚得水、輕鬆自得。
“不過是自救罷了”，最後，A笑笑說。
這兩年，筆者身邊越來越多的“中年大叔”加入創業隊伍，A作為“自救型創業”代表是一種。這些人大多做到了一些領域的專家，要麼因為行業不景氣，要麼因為“成本太高”，要麼因為要給年輕人“讓路”等眾所周知的原因，大量失業。
這個年齡，現在的形勢，高已不成，要去接受薪資腰斬起，以及被年輕人管理、指揮，也不是辦法，低也難就。怎麼辦？創業是最後的倔強。
儘管市場玩法已發生一些改變，但降低預期，控制人員成本，一般在5個人以下，或“個體戶”式運營，在自己擅長的領域，還是能做下去。
還有一種是老創業者轉型、再創業。
朋友B曾是滬上一家知名廣告公司老闆，主要做地產專案的策劃推廣。說起地產，已無需解釋，這幾年來，B的公司越做越小，也越來越收不到錢。怎麼辦？一直做老闆，總不可能再去打工，再說還能打什麼工？
無奈，B只能選擇重新創業，向綜合品牌、數字化方向發展，進行公司重組。雖然還屬於廣告領域，但做過的都知道，消費品和地產廣告、數字化完全是兩種型別，新的業務對團隊的要求更高，而且客戶還需要重新找。這種轉型，完全是再創業。
他也養不起太多人，支付不起太高的工資，只得選擇流行的“合夥人制”：日常不發工資或發基本工資，有了專案一起做一起分成，這也吸引了大量剛失業的中年同行——因為，大家也沒地兒可去。
雖然，轟轟烈烈的AI時代來臨，B為了節省成本，也在用AI做一些圖、寫一些文案甚至方案，但他說，“AI倒沒那麼可怕。以前設計師們用photoshop、coreldraw做圖，現在用AI，只是工具變了。客戶還是要找設計師用AI把圖做出來”。
這型別的中年創業，主要是“次專家”的技術工作者群體，個人能力還具備，算是“強個體”聯合的抱團取暖——本質也是自救。這一方面說明，“強個體”還是有其價值，另一方面，B倒沒說，他的設計師用工量、就業量，確實從兩位數變成沒幾個了。
有沒有超出“自救”的、新入場的中年創業者呢？有，但不多。
朋友C，具有豐富的電商、直播工作經驗，這幾年在筆者帶動下，對鄉村振興愈發瞭解。在杭州工作的一些年，節奏太快，壓力太大，又買不起房，沒有歸屬感，去年選擇了回老家南昌發展。
C還有一定的高校資源，學校就業辦和老師們經常跟他吐苦水，大學生就業壓力巨大，尤其是這些年流行的新媒體、電商、編導之類專業。於是，他跨界地將“電商、直播+鄉村+高校”結合起來（具體不細說），經過快速實踐，搞出來一套本地生活電商新模式。
這套模式，既促進了高校大學生實踐和就業，又從主播量的角度解決了電商帶貨的諸多卡點，還助力優秀農產品、文旅銷售，身體力行鄉村振興，從而拓展出了巨大空間。
跨界的能力、更新的視野，是C創業成功的關鍵，我們可以稱之為“跨界型創新”。但在整體經濟形勢和社會心態下，這類樣本終究還是少數。
細心的讀者會發現，這十多年來的主要創業者，其實主要是同一代人——不是創業者變少了，而是創業者變老了。
十多年前，在那個“大眾創業、萬眾創新”的時代，也是這批人——當時他們還年輕，抱著電腦，拿著國外的模式改成的PPT，或者手上的專利技術，與投資人在咖啡館大談商業模式、“創新”，運氣好的，很快就能融到錢，就這麼開幹。
筆者就有好幾個這樣的朋友，自己在網際網路尾巴的時候也搞過一次，失敗了。事實已經證明，這批人裡真正成功的極少。當然，投資人的錢也燒光了，但多數人也把自己的青春、積蓄、健康賠進去了，到頭來真不如去炒房（當然也要及時脫身）。
今天，這代中年大叔們經歷著前所未有的經濟形勢，和人生週期壓力最大的階段（上有老下有小），以及周邊朋友紛紛失業的現狀，卻沒有了退路。
往上一看，50、60後基本退休、躺平，往下看，90、00後因為時代機會少而選擇“非暴力不合作”、躺平，只剩下70、80後還（不得不）站著——事實上，這兩代人骨子裡並不接受“躺平”。怎麼辦？
只能再拼一把！無奈中，從家庭到行業到國家經濟，這一代中年大叔還撐著社會經濟發展的希望。
這口氣如果斷了，人們的希望還能在哪裡？
那麼，從政府到社會，從媒體、輿論到具體的金融機構，能不能對他們好一點？
當然，無需抱怨，正面去看，隨著這一代中年大叔創業者的成熟，是創業氛圍和中國市場邏輯的成熟：
今天的創業艱難，代表著那個簡單抄襲國外經驗、模式，就能創業成功的時代過去。比如網際網路；
今天的創業不易，意味著那個只需要講好故事、能吸引到足量關注就能成功的時代過去。比如“下週就回國”；
今天的創業小打小鬧，宣告著那個熱衷宏大敘事、高談闊論、擅長搞情緒管理就能成功，而實際上與底層日益脫節的時代過去。比如眾多商業和管理大師……
世間最強大的力量，莫過於時代前行的力量。中國人經過70餘年，尤其是改革開放以來的集體創業，到今天，外部可以抄的作業已經很少。這就需要中年大叔們去從創業到真正的創造；
中國人聽了幾十年的首富故事、暴富故事、XX傳奇，躁動過、盲目崇拜過，也迷茫過並開始反思。走過世界，回到自己，不論家與國，都需要一代中年大叔挺起脊樑、去重新構架；
從動輒大談上市、收購、估值，到從自己的能力出發，挖出市場的縫隙，控制好團隊的預期和成本，做好自己的產品和服務，做出真正的商業或社會價值。
中國的商業文明，也正需要一代中年大叔去重新書寫。
“三百六十五里路喲，從少年到白頭”，當你閱盡千帆卻發現無路可走，那就拼一條路！
加油，中年創業大叔！
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作者 劉子
作者簡介：專欄作家，鄉村振興&縣域經濟學者，“鄉建者小會”發起人，中國遊藝機遊樂園協會鄉村振興專委會委員。著有《煥新——劉永好和新希望的40年》等書，“鄉村三部曲”即將出版，敬請關注。個人公號：劉子的自留地。
