這兩天，各大藤校和Top10名校放榜。當全世界好像都在為這些offer狂歡的時候，另一個訊息彷彿為這場狂歡“澆了一盆冷水”。全美第一高中菲利普安多福學院的高三學生因被藤校全拒，選擇自殺並且離開了這個世界……
這位學生的經歷絕非個例，只是他選擇了最極端的方式。藤校offer確實給一部分學生帶來了快樂，但是更多人可能因為沒有拿到藤校offer而痛苦。所以，這一切是否值得？這幾年來，學生和家長對於升學結果的焦慮已經到達了前所未有的程度，甚至捲到了初中和高中。我們為什麼會走到今天這一步？
首先，我們要明白這種焦慮究竟源自於何處。在這個資訊極度發達（過度發達）的今天，所有的資訊都被放大了。當所有市面上的資訊都圍繞著“常春藤”或者“Top10美高”的時候，身處其中的美本家庭很難不焦慮。當我們看到一個個“別人家的孩子”拿到亮眼offer的時候，我們會想：“為什麼不能是我（或者我的孩子）呢？”
但是，我們必須要看清資料。每年中國有近4萬美本申請者，只有350人左右可以拿到Top10和藤校的offer 。當這個實際比例是1%的時候，我們卻覺得是100%，好像所有人都拿著這些頂尖offer，而頂尖美高（Top30）一年也不會有超過500箇中國學生，屬於極小的一撮。我們常聽到一些家長說：“必須衝藤！”；“我朋友孩子全進了名校。”；“只考慮哥大……”這樣的言論是危險的，也無形中給了整個家庭極大的壓力。
大學和高中的選擇固然重要，但是這並不會決定孩子的一生。孩子的一生中有很多更重要的事情，比如身體健康和心理健康、獨立生活能力、共情能力、團隊合作精神等等。我們不應該把“升學結果”作為唯一的成功衡量標準。而準備大學申請的過程，更應該是一個孩子成長的寶貴機會。
很多家長和孩子都對大學有著過高的“期待值”。他們希望一所頂尖美高和常春藤大學可以解決他們的所有問題。比如，孩子因為一直準備SAT，沒有時間社交。他們會希望一個名校可以讓學生“學會交朋友和玩耍”。比如，孩子沒有任何人生目標和興趣，他們希望一個名校可以“幫他找到興趣”。比如，孩子沒有對於生活的熱情，他們希望名校可以“給孩子一個安穩的人生”。
這一切名校可能做到嗎？答案當然是可能的。但是，很多時候名校無法做到這一切。這就是為什麼很多中國的優秀學生到了名校之後，馬上感到了落差和不適應，甚至被退學。這就是為什麼美國名校的自殺率每年都居高不下。這就是為什麼很多名校畢業的學生，至今仍然如同行屍走肉一樣地生活著，即使他們從事高薪工作。
這就是名校的另一面，也就是陰暗面。我們卻很少聽到。因為，在我們不斷追求所謂的卓越（merit）和名望（prestige）的時候，我們一定會忽略人生中更重要的東西。比如我們真正的興趣，對於生活的熱情，對於人生的思考，與親朋好友之間的關係等等。
許多人也選擇性地忽略這一些關於名校的負面資訊。因為大家已經在潛意識中被灌輸：名校一定是好的。這就是心理學中的確認偏誤（confirmation bias）。許多人都只願意去閱讀和相信支援自己原有想法或認知的資訊。然而，事實卻是名校固然有很多優點，但是也有許多問題。
所以，回到一開始的問題：為什麼我們會如此焦慮？因為，我們主動賦予了名校過多的power和意義。我們認為名校一定就是最適合我們孩子的。我們一定要逼著孩子去上只有1%的申請者才能去的學校。我們過度在乎所謂的卓越和名望。
承認這一點很難，因為這等於承認了我們的“虛榮心”。但是，我們必須開始討論這個問題。否則，我們會無限地焦慮下去，我們的下一代也會陷入愈演愈烈的“內卷”之中。
我見到過母親因為孩子沒進Top20而淚流滿面，一夜白頭。我也見過學生因為“只進了”紐約大學而休學一年重新申請。這是否有必要？人生路很長，是一場馬拉松。我們為什麼要把所有賭注押到一個大學結果上呢？
我知道要在這樣的大環境下保持清醒和冷靜很難。儘管，美國大學的教育水平全球領先。但是，美國的所有名校仍然面臨著巨大挑戰。精英大學已經逐漸演變為商業機構：一切都是為了排名。排名是為了名望，名望是為了吸引更多申請者。而一切的目的最後都是為了錢。
於是，我們看到了所有美國精英大學都在用盡一切手段以提升名望（prestige）。最近，連常春藤名校哥大都被發現“虛報資料”刷排名。這是一個惡性迴圈。因為，名校辛辛苦苦經營出的“精英名望”正在不斷吸引更多學生和家長陷入其中，瘋狂地爭奪那些為數不多的名額……
哥倫比亞大學
沒有必要過度焦慮的另一個原因是：大部分人都會收到符合自己實力的offer。現實中根本沒有那麼多的“申請悲劇”，也沒有那麼多“申請奇蹟”。我們經常會看到一些“逆襲案例”或者“申請悲劇”。這些案例都不具有代表性，只是為了吸引眼球。因為普通平淡的申請故事沒人愛看。
大家心裡可能也會對孩子有著不切實際的期待。比如，有的家長可能看到過一個孩子靠著1500分的SAT進入康奈爾。他們認為自己的孩子可能有了同樣的分數也會有機會。因此，在孩子被康奈爾拒絕的時候，他們就會更加焦慮。
根據我從事留學行業近10年的經驗，真實接觸了近萬個美本家庭的經驗告訴大家：80%的美本申請者都會進入符合自己實力區間的學校。現在，大部分學生和家長都會對美本申請結果不滿意，但是，大部分情況下，造成這種想法的原因是他們把自己的結果去和10%申請結果“異常理想”的幸運兒去比較。因為，這些幸運兒是所有機構和公眾號最樂於報道的案例。
大學永遠只是一個標籤和平臺，它能給孩子帶去的幫助和快樂永遠都只是暫時性的。想要在社會上真正創造價值，一個人自身的能力和態度才是最重要的，這些都比大學的申請結果更重要。
每個家長都應該和孩子有這樣的溝通，一個無比坦誠的面對面溝通。當然，在溝通之前，家長首先必須想清楚到底希望孩子擁有一個怎樣的人生，孩子的人生到底屬於誰？孩子不應該被當成一個實現自己目標或者與其他家長攀比的“工具人”。
請相信我，這樣做一定對孩子的未來有好處。所有孩子都必須明白：一個完整的人生不只是有一個大學申請，還應該有美麗的鮮花、新鮮的空氣、知心的朋友、痛苦的挫折、成功的喜悅、痴迷的愛好、不被限制的自由、熱愛的事業……
我們每年都遇到Top5美高的學生申請失利，與Top30大學失之交臂。他們希望我們幫助他們轉學，可見最頂尖的美高並非申請頂尖大學的“免死金牌”。Top美高同樣意味著更加激烈的競爭，不是所有中國孩子都可以全身而退。
所以，從今天起，試著放平心態！不被噪音干擾，不被別人影響。試著做最好的自己，這才是真正意義上的自由。淡然地看待升學結果吧！Everything will be fine……
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