在美國勞動力市場，存在一個長期的難題——如何將渴望機會的人群與數百萬個空缺的優質崗位精準對接。這些崗位往往因求職者缺乏瞭解，或對培訓投資回報心存疑慮而無人問津，消毒手術器械等工作便是典型代表。
《華爾街日報》報道指出，當下許多增長迅猛、流動性強的崗位，與傳統藍領、白領分類格格不入，處於二者之間的中間地帶。它們要求適度的技術技能，無需大學學位，在醫療保健、資訊科技和能源生產等領域，薪資甚至能達到五位數甚至更高。
法蒂瑪‧埃爾‧伊德里西（Fatima el Idrissi）的經歷便是這一現象的生動寫照。此前，她在紐約市擔任兒童保育員，時薪僅17美元。一次偶然的機會，她在Facebook群組裡看到亞利桑那州一位女士釋出的影片，瞭解到醫院正為找不到消毒手術器械的工作人員而發愁。同時，她考上了與醫院合作、提供認證實習機會的拉瓜迪亞社群學院（LaGuardia Community College）。經過不到一年的課堂培訓和實習，她成功進入紐約最大醫療集團Northwell Health旗下的一家醫院工作，時薪漲至34美元，收入翻倍。
然而，像法蒂瑪這樣能夠填補職位空缺的人才卻供不應求。根據分析勞動力市場資料的智庫Burning Glass Institute的資料，2024年美國有620萬個要求低於學士或大專畢業程度的職位空缺，其中72%屬於勞動力短缺的職業，像放射治療師、核技術員和空中交通管制員等崗位均在其列。
國家技能聯盟執行長羅伯特·埃斯皮諾薩（Robert Espinoza）一針見血地指出問題所在：“我們需要的是一個協調一致的職業導航系統。”但現實卻是，人們常常為低質量的培訓專案或無法帶來好工作的證書支付高昂費用，最終陷入低薪工作的困境，難以自拔。
為解決這一難題，部分學校開始積極探索。拉瓜迪亞社群學院便是先行者之一，2015年，該學院啟動了專門培訓消毒外科手術器械人員的專案。學院院長表示：“如果我能與僱主相關，學生就會來。”這一策略成效顯著，為眾多求職者打開了通往優質崗位的大門。
在加州，一家專注於醫療保健工作培訓的僱主透露，其提供的初級工作年薪約為50,000至70,000美元，而且這份工作是通向更高薪、更高技能崗位（如放射技師或外科技術員）的跳板。不過，該僱主也坦言：“除非有人能看到自己在培訓結束後能找到工作，否則感覺風險太大了。”
即便整體就業市場出現降溫跡象，隨著美國人接受醫療服務數量的增加，對這類崗位的需求仍在持續增長。美國勞工統計局的資料顯示，預計2023年至2033年間，外科技術員（相關職業）的職位數量將增長6%，高於全國平均水平。
