諾斯羅普·格魯曼的MEV-1和MEV-2任務成功實現了商業航天器在GEO軌道的首次對接和在軌服務，就像是給太空探索領域扔下了一顆“重磅炸彈”，掀起了軒然大波。這項技術可不簡單，它一旦成熟，對未來航天器的在軌管理、壽命延長，還有太空安全環境都有著巨大影響。
在太空裡，衛星的“壽命”很大程度上由推進劑決定。傳統的GEO通訊衛星，因為推進劑消耗的限制，壽命一般只有10-15年。燃料一旦耗盡，衛星就只能“退休”，以前的解決辦法就是趕緊發射新衛星頂上，這成本可高了去了。
但MEV出現後，情況就不一樣了。它對接衛星時，對方不用專門設計對接埠，就能享受服務。MEV能幫目標衛星控制姿態、維持軌道，讓它們多“工作”5-10年，完美避開提前“下崗”的命運。這樣一來，衛星運營商能推遲更換衛星的計劃，節省一大筆開支，還能把手裡的衛星資源利用到極致，提高運營效率。
而且，在軌服務商業化的大門也被MEV-1和MEV-2成功推開了。以後，說不定會冒出好多專門做在軌維修、燃料補給、部件更換的公司。像任務機器人飛行器（MRV）和任務延伸艙（MEP）這種超酷的概念，讓衛星延壽變得像搭積木一樣模組化。MEP就好比給衛星外掛的“油箱”，能提供推進力；MRV可以帶著好幾個MEP，給不同衛星“送補給”。未來，這種技術還會拓展到低軌（LEO）、中軌（MEO），甚至給月球和深空探測任務“加油打氣”。
有了在軌加註技術，航天器就像有了“超能力”，機動能力變強了，任務靈活性也大大提高。衛星壽命延長，國家和商業航天資產的利用效率跟著提升，不用頻繁發射新衛星，發射壓力一下子就小了。那些掌握在軌服務技術的國家和機構，還能根據新需求，靈活調整衛星的軌道、任務和功能，讓航天器的用途更多樣化。
在軌加註技術雖然好處多多，但要是被心懷不軌的敵人利用，對咱們國家的航天資產來說，可就是個大麻煩。
敵人要是掌握了類似MEV的對接技術，就能悄悄靠近咱們的高價值衛星，像偵察衛星、預警衛星和通訊中繼衛星這些。他們不用直接搞破壞，透過電子干擾、資料竊取或者物理控制，就能讓衛星“癱瘓”。打著“服務”的幌子，偷偷幹壞事，實在太可惡！
MEV強大的軌道維持能力，要是用在軍用航天器上，那麻煩可就大了。能自主補給燃料、調整軌道的軍用衛星，能輕鬆躲開反衛星武器的攻擊，讓傳統的軌道封鎖戰術失效。而且，這還能給定向能武器、動能武器“續航”，大大提升敵人的軍事航天能力。
更可怕的是，敵人可能會利用這種技術發動“太空戰”或者“非破壞性反衛星行動”。他們可以附著在咱們的衛星上，篡改控制指令、改變衛星姿態、干擾通訊，甚至把衛星推進錯誤軌道，讓它墜毀。這種手段特別隱蔽，事後還很難追究責任，很可能成為未來太空戰的新形式。
面對這些潛在威脅，咱們國家也有不少應對辦法。首先就是大力發展自主在軌服務和燃料補給技術。加速研發像MEV、MRV和MEP這樣的技術，讓咱們的航天資產有自我維護的能力，關鍵時刻不依賴新發射的衛星。還可以建立“燃料補給站”，讓在軌飛行器隨時能補充燃料，任務執行起來更靈活。
加強太空態勢感知（SSA）和預警系統也很關鍵。透過發展軌道監測、目標識別和碰撞預警系統，時刻盯著那些靠近咱們衛星的可疑目標。利用人工智慧和感測器網路，提高對軌道異常行為的識別能力，一旦有危險，能第一時間發現。
咱們還得提升航天器的自主防禦能力。在關鍵航天器上安裝機動規避系統，遇到不速之客靠近，能趕緊躲開。研發電子對抗和干擾技術，防止敵人篡改衛星引數。另外，研究微型防禦衛星，給高價值衛星“站崗放哨”，組成護衛編隊，有危險就及時出手。
最後，發展在軌反制技術。研究“軟殺傷”手段，像高能微波、定向雷射和電子干擾，不摧毀目標，卻能讓它失去作用。研發機動攔截系統，專門對付敵人的在軌服務飛行器，全力守護關鍵衛星的安全。
MEV-1和MEV-2任務讓在軌服務和燃料加註技術嶄露頭角，它在商業、民用和軍事領域都有著巨大潛力。不過，機遇背後也有挑戰，這項技術可能被軍事化，給太空安全帶來威脅。咱們國家積極應對，發展自主技術，提升各方面能力，就是為了守護好在軌航天資產的安全。未來，咱們一起期待中國航天在這場太空“競賽”中取得更多突破！
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本文轉載自“智研防務”，原標題《在軌加註技術：航天器的“續命仙丹”還是太空的“危險暗箭”》。
為分享前沿資訊及有價值的觀點，太空與網路微信公眾號轉載此文，並經過編輯。
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