美國司法部日前釋出宣告稱，一名男子涉嫌在美墨邊境走私14只活體巨嘴鳥於7月8日在聯邦法院被起訴。
現年35歲的卡洛斯·阿邦德茲（Carlos Abundez）來自聖地亞哥聖伊西德羅（San Ysidro），被控多項罪名，包括走私物品及違法進口等。據邊境執法人員介紹，案件發生在奧泰梅薩（Otay Mesa）入境口岸。當時，美國海關與邊境保護局（CBP）的一名官員在例行檢查時，於阿邦德茲所駕駛的大眾帕薩特（Volkswagen Passat）車輛中發現一個被布包裹並用膠帶固定在儀表板底部的奇怪物體。起初，執法人員並不確定該物體為何物，直到它突然開始蠕動和撲騰，才意識到可能是活體動物。
隨後，執法人員拆開車輛儀表板的側面面板，發現共14只被麻醉處理的幼年巨嘴鳥藏匿其中。美國魚類與野生動物管理局的一名野生動物檢疫員確認這些鳥類為彩虹巨嘴鳥。它們被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的物種，被限制出口及貿易。
邊境官員表示，部分鳥只受到不同程度傷害，包括尾羽斷裂及腿部骨折等。目前，這些鳥類已被送往美國農業部的動物進口中心進行隔離治療，狀況穩定。
彩虹巨嘴鳥原產於南墨西哥至厄瓜多一帶，包括委內瑞拉、哥倫比亞及尼加拉瓜，因其羽色豔麗且外形獨特，常被非法作為寵物販售，每隻售價高達5000美元。
聯邦檢察官亞當·戈登（Adam Gordon）在一份宣告中表示：“透過注射鎮靜劑、綁住喙部、藏匿於車廂內等方式走私瀕危鳥類，不僅殘忍，更是犯罪行為。這種透過南加州港口走私外來野生動物的令人不安的趨勢，對公共衛生和農業構成了嚴重威脅。這些鳥類繞過了強制性檢疫和篩查，可能攜帶禽流感等毀滅性疾病。”
阿邦德茲如被定罪，最高可能面臨20年監禁及25萬美元罰款。
