最近紐約時報披露了烏克蘭戰爭中美國與烏克蘭的秘密合作。描述了美國如何在情報、武器和戰術支援上秘密幫助烏克蘭，尤其是在反攻期間的戰略調整與協作。隨著戰爭的推進，雙方在戰略決策、兵力分配和目標選擇上出現分歧。烏克蘭軍隊的內訌和美國對武器供應的猶豫也加劇了合作中的裂痕。揭示美國在烏克蘭戰爭中的深度參與，以及特朗普政府的立場變化及共和黨對援助的質疑。值得參考借鑑，知己知彼，立場不同，請注意甄別。下面是披露正文
美國與烏克蘭在戰爭中的秘密合作
在俄烏戰爭全面爆發兩個月後的一個早晨，一隊沒有標誌的汽車駛入基輔的一個街角，接走了兩位身穿便服的中年男子。
離開城市後，這隊由英國突擊隊員組成的車隊，雖然沒有穿制服，但武裝嚴密，沿著西行路線行駛了400英里，抵達了波蘭邊境。過境十分順利，使用了外交護照。繼續前行，他們到達了熱舒夫-賈松卡機場，那裡停著一架待命的C-130貨機。
這些乘客是烏克蘭的高階將領。目的地是位於德國威斯巴登的美國歐洲和非洲陸軍總部——克雷兵營。他們的任務是在烏克蘭戰爭中建立秘密合作。
其中一位將軍，米哈伊洛·扎布羅茨基上將，被帶到克雷兵營的託尼·巴斯禮堂樓上的一個走廊，俯瞰到禮堂內空曠的主大廳。戰爭前，這裡曾是一個健身房，用來舉行全員會議、軍樂隊表演和童子軍活動。現在，扎布羅茨基將軍俯視著來自盟國的官員們，他們在一片臨時隔間中，正在組織西方第一次向烏克蘭運送M777火炮和155毫米炮彈的事宜。
隨後，他被帶入了18空降軍指揮官克里斯托弗·T·多納休中將的辦公室，後者提出了一個合作提案。
這個合作關係，涉及情報、戰略、規劃和技術，只有一小部分美國和盟國官員瞭解其運作。它最終成為了美國政府所稱的“拯救烏克蘭並保護戰後秩序”的秘密武器。
今天，這個秩序與烏克蘭捍衛自己領土的努力一樣，正處在懸崖邊緣。特朗普總統尋求與普京和解，並誓言結束戰爭。對烏克蘭人來說，前景並不樂觀。在冷戰後大國安全和影響力的競爭中，獨立後的烏克蘭成為了中立國，其日益親西方的立場讓莫斯科感到擔憂。如今，隨著談判的開始，特朗普無理地指責烏克蘭挑起了戰爭，迫使他們放棄大部分礦產資源，並要求烏克蘭同意停火，卻沒有明確的美國安全保證——這是一個沒有明確和平保證的和平。
特朗普已經開始逐步結束2022年春季在威斯巴登簽署的部分合作關係。然而，追溯這段歷史，有助於更好地理解烏克蘭是如何在三年的漫長戰爭中生存下來，面對比自己強大得多的敵人。也可以透過這個秘密的視角，看到戰爭走到今天這個危險的局面。
美國國防部公開了66.5億美元的武器援助清單，包括超過5億發小型武器彈藥和手榴彈、1萬支標槍反坦克武器、3000個毒刺防空系統、272門榴彈炮、76輛坦克、40輛高機動火箭炮、20架Mi-17直升機和3個“愛國者”防空系統。
然而，《紐約時報》的調查顯示，美國在戰爭中的角色遠比之前瞭解的更為深入和廣泛。在關鍵時刻，這種合作關係成為了烏克蘭軍事行動的支柱，這些行動根據美國的統計資料，已經造成超過70萬俄羅斯士兵死傷（烏克蘭則報告了43萬傷亡）。在威斯巴登的指揮中心，美國和烏克蘭官員共同策劃了基輔的反攻行動。美國的龐大情報收集工作不僅指導了總體戰術戰略，還將精確的目標資訊傳遞給了烏克蘭前線計程車兵。
一位歐洲情報負責人回憶道，他震驚地發現他的北約同行在烏克蘭的軍事行動中已經深度參與。“他們現在是打擊鏈的一部分，”他說。
這一合作關係的核心理念是，密切合作或許能夠讓烏克蘭完成最不可能的任務——對俄羅斯軍隊給予沉重打擊。在戰爭初期，憑藉烏克蘭的勇氣和機敏，烏克蘭似乎越來越接近這個目標。
其中一個早期的成功案例是對俄羅斯最強大的戰鬥群之一——第58聯合兵種軍的打擊。2022年中期，烏克蘭利用美國的情報和目標資訊，對駐赫爾松地區的第58軍指揮部發動火箭彈攻擊，擊斃了幾名將軍和參謀。俄羅斯每次重新佈置指揮部，美國都會找到並且烏克蘭會摧毀它。
更南邊，合作伙伴將目標瞄準了克里米亞的塞瓦斯托波爾港口，那裡是俄羅斯黑海艦隊將導彈裝載到軍艦和潛艇上，準備向烏克蘭目標發射的地方。在2022年烏克蘭反攻的高潮期，烏克蘭使用無人海上攻擊機，依靠中央情報局的支援，攻擊了該港口，摧毀了數艘軍艦，並迫使俄羅斯開始撤回艦船。
然而，這段合作關係最終出現了裂痕，戰爭的程序也發生了轉變，原因是各方的競爭、積怨和不同的目標。
烏克蘭人有時認為美國人過於專橫和控制——典型的“居高臨下”態度。美國人則不理解為什麼烏克蘭人不願意接受好的建議。
美國人專注於設定切實可行的目標，而烏克蘭人則一直渴望獲得大的勝利和亮眼的成果。而烏克蘭人則覺得美國人一直在拖他們的後腿，他們希望完全打贏這場戰爭，而美國則更希望烏克蘭不要徹底失敗。
隨著烏克蘭在合作關係中獲得了更多自主權，他們越來越多地強調自己的意圖。他們始終對美國沒有提供他們想要的所有武器和裝置感到憤怒，而美國則為烏克蘭提出的不合理要求感到惱火，同時對烏克蘭人不願採取政治風險來增強自己實力感到沮喪。
在戰術層面，這段合作關係取得了一次又一次的勝利。然而，在戰爭的關鍵時刻——2023年中期，烏克蘭發起了反攻，力求在首年取得的成功基礎上繼續勝利——威斯巴登制定的戰略卻因烏克蘭內部的政治紛爭而失效：澤連斯基總統與他的軍隊總司令（以及潛在的競選對手）之間的衝突，軍隊總司令與他那位倔強下屬指揮官之間的爭執。當澤連斯基支援下屬時，烏克蘭投入了大量兵力和資源，試圖奪回已經被摧毀的巴赫穆特市。幾個月後，整個反攻計劃以失敗收場。
一名烏克蘭士兵向巴赫穆特附近的俄羅斯陣地開火。泰勒·希克斯/紐約時報
隱秘的合作，源於對地緣政治恐懼——普京可能將其視為突破軍事接觸的紅線，他頻頻威脅使用核武器。合作關係的故事揭示了美國及其盟友在接近這條紅線時的種種努力，他們如何在日益嚴峻的局勢下將其推進到更加危險的地帶，同時小心謹慎地制定協議，確保始終保持在安全的界限內。
拜登政府一次又一次批准了此前禁止的秘密行動。美國軍事顧問被派往基輔，並最終被允許靠近戰鬥前線。美國和中央情報局的官員在威斯巴登幫助策劃並支援了烏克蘭在俄羅斯控制的克里米亞進行打擊。最終，美國和中央情報局獲得授權，進行深度精準打擊，目標直指俄羅斯本土。
從某種意義上說，烏克蘭是美國與俄羅斯長久代理戰爭的再次上演——無論是1960年代的越南，1980年代的阿富汗，還是三十年後的敘利亞。
它也是一場戰爭作戰的大實驗，既幫助了烏克蘭，也為美國提供了未來戰爭的寶貴經驗。
在阿富汗打擊塔利班和基地組織，在伊拉克和敘利亞打擊伊斯蘭國時，美國軍隊親自參與地面戰鬥並支援當地盟友。而在烏克蘭，美國軍隊無法直接進入戰場，只能遠端提供幫助。
精確打擊技術能否在與世界上最強大軍隊的對抗中發揮作用？烏克蘭的炮兵能否毫不猶豫地根據美國指揮官發出的座標打炮？烏克蘭指揮官能否根據美國情報，按照美軍指揮官的指示，命令步兵進入敵後村莊？
這些問題的答案——事實上，整個合作關係的走向——將取決於美國和烏克蘭軍官之間的信任。
“我永遠不會對你撒謊。如果你對我撒謊，我們的合作就結束了，”扎布羅茨基將軍回憶道，首次見到多納休將軍時，後者如此告誡他。“我也完全同意，”烏克蘭將軍回應道。
2022 年 2 月 25 日，一名烏克蘭士兵在哈爾科夫站崗
第一部分：2022年2月–5月建立信任——與殺戮機器的合作
在2022年4月中旬，也就是威斯巴登會議前兩週，美國和烏克蘭海軍軍官在一次例行的情報共享電話會議上，雷達螢幕上突然出現了一些意外的內容。根據一位美國前高階軍官的說法：“美國人說：‘哦，那是莫斯科號！’烏克蘭人則說：‘天哪，太感謝了，再見。’”
莫斯科號是俄羅斯黑海艦隊的旗艦，而烏克蘭人成功擊沉了它。
這次擊沉事件成為了一次標誌性勝利，展示了烏克蘭的戰術精湛與俄羅斯的被動。然而，這一事件也反映了戰爭初期烏克蘭與美國關係的錯綜複雜。
對於美國來說，這一事件帶來了憤怒，因為烏克蘭沒有事先通報；驚訝於烏克蘭擁有能夠打擊莫斯科號的導彈；並且陷入了恐慌，因為拜登政府並不打算允許烏克蘭攻擊這樣一個象徵俄羅斯力量的目標。
而烏克蘭方面則帶著深深的懷疑態度看待這一切。
對烏克蘭人來說，戰爭自2014年就已開始，當時普京佔領了克里米亞並煽動了烏克蘭東部的分裂主義叛亂。奧巴馬當時譴責了這一行動，並對俄羅斯實施了制裁。但他擔心美國的介入可能引發全面戰爭，因此僅授權了有限的情報共享，並拒絕了提供防禦性武器的呼聲。“毛毯和夜視鏡很重要，但用毛毯無法打贏戰爭，”時任烏克蘭總統波羅申科抱怨道。最終，奧巴馬稍微放寬了情報限制，特朗普在其第一任期內進一步放寬，並向烏克蘭提供了首批標槍反坦克導彈。
直到2022年2月24日戰爭全面爆發的前夕，拜登政府關閉了基輔大使館並撤回了所有軍事人員（僅允許少數CIA人員留守）。烏克蘭人看著這一切，一位美國高階軍事官員回憶道：“我們告訴他們，‘俄羅斯來了——再見。’”
當美國將軍在戰爭爆發後提出援助時，他們遇到了信任的壁壘。“我們在與俄羅斯作戰，你們沒有。我們為什麼要聽你們的？”烏克蘭地面部隊指揮官奧列克桑德爾·謝爾斯基中將第一次見到美國人時這樣說道。
然而，謝爾斯基很快改變了看法：美國可以提供他原本無法獲得的戰場情報。
在戰爭的初期，這意味著美國的多納休將軍和幾名助手，憑藉著手機，向謝爾斯基將軍及其工作人員傳遞關於俄羅斯軍隊行動的資訊。然而，儘管這種臨時安排提供了幫助，但也觸動了烏克蘭軍內部的競爭神經，尤其是謝爾斯基與他的上司、烏克蘭武裝部隊總司令扎盧日尼將軍之間的矛盾。扎盧日尼的支持者認為謝爾斯基正在利用這段關係為自己爭取更多的優勢。
更加複雜的是，扎盧日尼與他美國同行、參謀長聯席會議主席馬克·米利將軍的緊張關係。
在電話交談中，米利將軍有時會對烏克蘭的裝備要求表示質疑，還會基於五角大樓辦公室中衛星影像提供戰場建議。接著，常常會陷入尷尬的沉默，之後扎盧日尼會結束對話。有時他乾脆不接米利的電話。
為了讓他們繼續溝通，五角大樓啟動了一套複雜的電話轉接系統：米利的助手會聯絡加州國民警衛隊指揮官戴維·S·鮑德溫少將，鮑德溫再聯絡洛杉磯的一位富有的飛艇製造商伊戈爾·帕斯特爾納克，帕斯特爾納克與當時的烏克蘭國防部長奧列克西·雷茲尼科夫有著共同的故鄉利沃夫的背景。雷茲尼科夫會追蹤到扎盧日尼，並根據鮑德溫將軍的說法告訴他：“我知道你對米利很生氣，但你必須給他打個電話。”
這場搖搖欲墜的聯盟最終在迅速發展的事件中形成了夥伴關係。
2022年3月，俄羅斯進攻基輔受阻後，重新調整戰略，將更多軍隊調往東部和南部——這一後勤調動美國認為需要幾個月時間完成，但俄羅斯僅用了兩週半。
美國和烏克蘭的指揮官們得出結論，除非聯盟調整自己的戰略，否則烏克蘭在兵力和裝備上嚴重不足，將可能輸掉這場戰爭。換句話說，聯盟必須開始向烏克蘭提供重型進攻武器——如M777火炮和炮彈。
拜登政府此前安排了緊急援助，包括防空和反坦克武器。而M777火炮則是第一次對支援地面戰爭的重大躍進。
國防部長勞埃德·奧斯汀和米利將軍將第18空降軍指定為武器提供和訓練烏克蘭使用這些武器的任務。美國總統喬·拜登批准M777火炮後，託尼·巴斯禮堂成為了全面的指揮中心。
一位波蘭將軍成為多納休將軍的副手，一位英國將軍負責管理曾是籃球場的後勤中心，一位加拿大人負責培訓。
禮堂地下室被改造成一個融合中心，專門收集關於俄羅斯戰場位置、行動和意圖的情報。在這裡，根據情報官員的說法，來自中央情報局、國家安全域性、國防情報局和國家地理空間情報局的官員與聯盟情報人員一起工作。
第18空降軍被稱為“龍軍”，新的任務被命名為“龍任務組”。唯一缺少的只是烏克蘭高階指揮部的支援。
在2022年4月26日，在德國拉姆施泰因空軍基地舉行的國際會議上，米利將軍向雷茲尼科夫和扎盧日尼的副手介紹了卡沃利將軍和多納休將軍。“這些人就是你們的夥伴，”米利將軍對他們說，並補充道：“你們得與他們合作。他們會幫助你們。”
信任的紐帶開始建立。雷茲尼科夫同意與扎盧日尼溝通。在基輔，“我們組織了一個代表團前往威斯巴登，”雷茲尼科夫回憶道。“就這樣，一切開始了。”
這段合作關係的核心是兩位將軍——烏克蘭的扎布羅茨基和美國的多納休。
中將扎布羅茨基是威斯巴登合作計劃中一位重要的烏克蘭人物。
紐約時報的 Nicole Tung 報道
扎布羅茨基將軍將成為威斯巴登的主要烏克蘭聯絡人，儘管他以非正式身份參與，因為他當時已經在議會任職。與烏克蘭其他高階將領一樣，扎布羅茨基將軍對敵人非常瞭解。1990年代，他曾在聖彼得堡的軍事學院學習，並在俄羅斯軍隊服役了五年。
他同樣瞭解美國人：2005到2006年，他曾在堪薩斯州福特·萊文沃思的陸軍指揮與參謀學院學習。八年後，扎布羅茨基將軍領導了一次艱險的任務，深入俄羅斯支援的東烏克蘭軍隊後方，部分任務模式源自他在福特·萊文沃思所學的內容——即南北戰爭中傑布·斯圖爾特將軍圍繞喬治·麥克萊倫指揮的波托馬克軍的著名偵察任務。這讓他引起了五角大樓有影響力人士的注意，他們認為扎布羅茨基是他們可以合作的領導者。
扎布羅茨基將軍回憶道，第一次在威斯巴登的日子：“我的任務是瞭解：這個多納休將軍是誰？他的權力有多大？他能為我們做多少？”
多納休將軍是特種部隊領域的明星。在伊拉克、敘利亞、利比亞和阿富汗的陰影中，他與CIA的打擊小組以及當地合作伙伴一起，追捕恐怖分子的首腦。作為精英三角洲部隊的領導人，他幫助與庫爾德戰士建立了合作關係，共同對抗敘利亞的伊斯蘭國。卡沃利將軍曾將他比作“漫畫書中的動作英雄。”
2020 年左右，中將克里斯托弗·T·多納休 (Christopher T. Donahue)（中間）在阿富汗，未戴頭盔。
現在，他向扎布羅茨基將軍和他的同伴——奧列克桑德爾·基裡連科少將展示了一張被俄羅斯軍隊包圍的東南部地圖，俄羅斯軍隊的兵力遠遠超過烏克蘭。他引用“榮耀屬於烏克蘭”的口號，提出了問題：“你們可以和其他人一起喊‘榮耀屬於烏克蘭’，我不在乎你們有多勇敢，看看數字。”隨後，然後他向烏克蘭人介紹了一項在秋天贏得戰場優勢的計劃。
第一階段的訓練開始了——訓練烏克蘭炮兵使用新的M777火炮。任務組龍將幫助烏克蘭使用這些武器來阻止俄羅斯的進攻。然後，烏克蘭將需要發動反攻。
那晚，扎布羅茨基將軍給基輔的上級寫了信。
“你們知道，很多國家都想支援烏克蘭，”他回憶道。“但需要有人來協調，組織一切，解決當前的問題，並搞清楚未來我們需要什麼。我對總司令說，‘我們找到了我們的夥伴。’”
不久，近20名烏克蘭官員——包括情報人員、作戰計劃員、通訊與火控專家——開始陸續抵達德國的威斯巴登。每一天，官員們回憶道，烏克蘭和美國的官員都會聚集在一起，審視俄羅斯的武器系統和地面部隊，確定最具價值的目標。隨後，優先目標列表會交給情報融合中心，情報人員會分析大量資料，以精準定位目標位置。
在美國歐洲司令部內部，這一過程引發了一場微妙而複雜的語言辯論：鑑於任務的敏感性，是否將這些目標稱為“目標”會過於挑釁？
一些官員認為稱之為“目標”是合適的，另一些則稱它們為“情報指示”，因為俄羅斯的部隊常常在移動，所得到的資訊需要在地面上驗證。
最終，由歐洲司令部情報負責人蒂莫西·D·布朗少將裁定：俄羅斯部隊的定位將被稱為“興趣點”，而空中威脅的資訊則稱為“軌跡點”。
因為模糊了語言和手段，一位美國官員打趣的說：“這樣的話，假如有人問你，‘你把目標傳遞給烏克蘭人了嗎？’你完全可以正當且不撒謊地回答，‘沒有，我沒有。’”
每個興趣點必須遵循情報共享規則，以減輕俄羅斯對北約夥伴的報復風險。
此外，俄羅斯領土上不允許有興趣點。如果烏克蘭指揮官想要攻擊俄羅斯境內的目標，扎布羅茨基將軍解釋道，他們必須使用自己的情報和國產武器。“我們給俄羅斯的訊息是，‘這場戰爭應該發生在烏克蘭境內，’”一位美國高階官員表示。
烏克蘭士兵準備向頓涅茨克地區的俄羅斯軍隊發射 M777 榴彈炮。紐約時報的艾弗·普里克特 (Ivor Prickett)
白宮還禁止共享關於“戰略”俄羅斯領導人的情報，例如武裝部隊總長瓦列裡·格拉西莫夫的位置資訊。“想象一下，如果我們知道俄羅斯幫助其他國家刺殺我們的主席會怎樣，”另一位美國高階官員表示，“我們會宣戰。”同樣，任務組龍（Task Force Dragon）也不能分享任何可能識別個人俄羅斯人的情報。
系統的運作方式是，龍任務組會告訴烏克蘭軍隊俄羅斯部隊的定位。但為了保護情報來源和方法不被俄羅斯間諜滲透，龍任務組不會透露自己如何得知這些資訊。烏克蘭人只能在一個安全的雲平臺上看到一串座標，這些座標被分為不同優先順序——優先順序1、優先順序2，依此類推。扎布羅茨基將軍回憶道，當烏克蘭人詢問為何要信任這些情報時，多納休將軍會說：“不用擔心我們是怎麼知道的，只要相信，當你開火時，它會命中目標，你會喜歡結果，如果你不喜歡，告訴我們，我們會做得更好。”
系統在5月開始投入使用。首個目標是一個名為“Zoopark”的雷達裝甲車，俄羅斯可用它來追蹤烏克蘭的M777火炮等武器系統。情報融合中心發現該裝甲車位於俄羅斯佔領的頓涅茨克附近。
烏克蘭人設計了一個陷阱：首先，他們朝俄羅斯陣地開火。當俄羅斯開啟Zoopark雷達探測來追蹤來襲火力時，情報融合中心會精準確定Zoopark的座標，為打擊做好準備。
在指定的那天，扎布羅茨基將軍回憶道，多納休將軍打電話給營長鼓舞士氣：“你感覺怎麼樣？”他問。“感覺非常好，”烏克蘭營長回答。多納休將軍隨後檢查衛星影像，確保目標和M777炮位置準確。只有在確保一切就緒後，炮手才開始開火，成功摧毀了Zoopark。美國官員回憶道：“大家都說，‘我們能做到！’”
然而，仍然有一個關鍵問題沒有解決：在成功打擊單一靜止目標之後，合作方能否在大型實戰中對多個目標進行打擊？
答案出現在頓涅茨克北部的謝維耶羅多涅茨克戰鬥中，俄羅斯希望透過建造浮橋跨越河流，然後包圍並佔領城市。扎布羅茨基將軍稱這是“一個極具價值的目標”。
隨後的戰鬥被廣泛報道為烏克蘭的早期勝利。浮橋成為死亡陷阱，至少400名俄羅斯士兵喪生（根據烏克蘭的估計）。儘管這一切沒有明確表露，但美國正是透過提供“興趣點”情報，幫助烏克蘭打擊俄羅斯的進攻。
在最初幾個月，戰鬥主要集中在烏克蘭東部。然而，美國情報也在追蹤俄羅斯南部的動向，特別是在赫爾松附近的大規模兵力集結。很快，幾組M777火炮被重新部署，龍任務組開始向烏克蘭提供“興趣點”以打擊那裡的俄羅斯陣地。
隨著時間推移，任務組龍提供“興趣點”的速度越來越快，烏克蘭的打擊速度也加快。烏克蘭軍隊在使用M777火炮和類似武器系統方面展示了更高的效能，國際聯軍也開始向其提供更多新型武器，這些新武器都從威斯巴登獲得了更多的“興趣點”。
“你知道我們什麼時候開始相信了嗎？”扎布羅茨基將軍回憶道。“當多納休說，‘這是一個目標列表。’我們核對了一下列表，說，‘這100個目標很好，但我們還需要另外50個。’他們馬上就送來了50個目標。”
M777火炮成為烏克蘭軍隊的主力武器。但由於它們的155毫米炮彈最大射程通常不超過15英里，無法與俄羅斯龐大的兵力和裝備相比。
為了彌補烏克蘭在精確打擊、速度和射程方面的不足，卡沃利將軍和多納休將軍很快提出了一個更大的跳躍——提供高機動性火箭炮系統（HIMARS），該系統透過衛星制導火箭，可以執行最多50英里的遠端打擊。
隨之而來的爭論反映了美國思維的轉變。
五角大樓官員最初持反對態度，擔心過度消耗有限的HIMARS庫存。但在5月，卡沃利將軍訪問華盛頓並提出了最終說服他們的理由。
當時的國際安全事務助理防長塞萊斯特·沃蘭德回憶道，“米利總是說，‘你讓一支小型的俄羅斯軍隊在與一支龐大的俄羅斯軍隊作戰，他們以相同的方式作戰，烏克蘭永遠贏不了。’”卡沃利將軍的論點是，“有了HIMARS，烏克蘭可以像我們一樣作戰，這樣他們就能開始打敗俄羅斯。”
白宮的拜登總統和顧問們在權衡這一論點時，也考慮到推動俄羅斯可能會導致普京恐慌並擴大沖突。一位官員回憶道，當將軍們請求HIMARS時，那一刻感覺像是“站在一道分界線上，如果你邁出一步，是否會爆發第三次世界大戰？”當白宮最終決定提供HIMARS時，這位官員表示，龍任務組逐漸成為“戰爭的全部後勤支援”。
威斯巴登將負責監督每一次HIMARS的打擊。多納休將軍和他的助手們會審查烏克蘭提供的目標列表，併為他們提供發射器定位和打擊時機的建議。烏克蘭方面只能使用美國提供的座標，HIMARS操作員需要特殊的電子金鑰卡才能發射導彈，而美國可以隨時停用這些金鑰卡。
每次HIMARS打擊造成100人或更多俄羅斯士兵傷亡的事件幾乎每週發生一次。俄羅斯軍隊陷入了迷茫和混亂，士氣大幅下滑，戰鬥意志也隨之減弱。隨著HIMARS武器庫從8個增至38個，烏克蘭的打擊效率不斷提升，一位美國官員表示，傷亡人數增加了五倍之多。
“我們成為了你們系統中的一小部分，可能不是最重要的一部分，但至少是其中的一部分，”扎布羅茨基將軍解釋道，並補充說：“大多數國家需要10年、20年甚至30年的時間來做這些事情，而我們卻被迫在幾周內完成。”
合作雙方共同磨礪出了一臺致命的戰爭機器。
俄軍在奧斯基爾河流域撤退。 紐約時報的 Nicole Tung 報道
第二部分：2022年6月–11月“當你們打敗俄羅斯時，我們將永遠讓你們‘變成藍色’”
在他們的第一次會面中，多納休將軍向扎布羅茨基將軍展示了一張色碼分明的地區地圖，圖上美國和北約部隊為藍色，俄羅斯部隊為紅色，烏克蘭部隊則為綠色。“我們為什麼是綠色？”扎布羅茨基將軍問，“我們應該是藍色的。”
到了6月初，當他們坐在一起對烏克蘭的反攻進行戰爭遊戲時，扎布羅茨基將軍看到，標記烏克蘭陣地的小塊區域已經變成了藍色——這是一種象徵性的舉措，旨在加強雙方的共同目標。“當你們打敗俄羅斯時，”多納休將軍對烏克蘭人說，“我們將永遠讓你們‘變成藍色’。”
戰爭已經進行三個月，地圖展示了這場戰爭的進展：
在南方，烏克蘭成功地阻止了俄羅斯在黑海造船中心尼古拉耶夫的進攻。但俄羅斯控制了赫爾松，並且大約25,000人的部隊佔據了第聶伯河西岸的土地。在東部，俄羅斯在伊祖姆被遏制，但他們控制了從那裡到邊界的土地，包括戰略重要的奧斯基爾河谷。
俄羅斯的戰略從切割首都基輔的“斬首行動”轉變為緩慢的絞殺。烏克蘭需要主動出擊。
他們的總指揮官扎盧日尼將軍與英國人共同支援最為雄心勃勃的選項——從東南的扎波羅熱出發，直至佔領的梅利托波爾。他們認為，這一舉措將切斷支援俄羅斯在克里米亞的跨境陸路供應線。
理論上，多納休將軍同意這個方案，但根據同事的說法，他認為梅利托波爾的計劃不可行，因為烏克蘭軍隊的狀況和聯盟有限的能力，無法提供足夠的M777火炮而不削弱美國自身的備戰能力。為了證明他的觀點，在戰爭推演中，他扮演了俄羅斯指揮官的角色。每當烏克蘭人試圖推進時，多納休將軍便憑藉壓倒性的戰鬥力將他們摧毀。
最終，他們達成的共識是實施兩路攻擊，目的是迷惑俄羅斯指揮官，因為美國情報認為烏克蘭只有足夠的兵力和裝備進行一次單一的進攻。
主攻方向是奪回赫爾松並確保第聶伯河西岸，以免俄羅斯軍隊推進到敖德薩港併為再次進攻基輔鋪平道路。
多納休將軍提議在東部設立一個平行的第二戰線，從哈爾科夫地區向奧斯基爾河谷進軍。但烏克蘭人則主張設定一個較小的誘敵前線，將俄羅斯部隊引向東部，為赫爾松掃清道路。
這一計劃的第一部分將在9月4日左右開始。烏克蘭人將進行為期兩週的炮火打擊，以削弱俄羅斯南方的部隊。只有等到9月18日，他們才會開始進攻赫爾松。
如果他們仍然有足夠的彈藥，他們將跨越第聶伯河。扎布羅茨基將軍記得多納休將軍曾說：“如果你們想越過河並進軍克里米亞的脖部，就按計劃執行。”
然而，這個計劃最終發生了變化。
澤連斯基總統有時會直接與地區指揮官交談，經過一次這樣的對話後，美國人被告知戰鬥順序發生了變化。
赫爾松的進攻將提前進行——首次出擊時間為8月29日。
多納休將軍告訴扎盧日尼將軍，赫爾松的準備工作需要更多時間；他表示這一變化將把反攻乃至整個國家置於危險之中。美國人後來了解到的背景是：
澤連斯基希望能夠參加9月中旬的聯合國大會。他和他的顧問認為，戰場上的進展將有助於增強他爭取更多軍事支援的理由。因此，他們在最後一刻改變了計劃——這預示著一種根本性的脫節，這種脫節將越來越多地影響戰爭的程序。
結果並沒有如預期那樣發生。
俄羅斯回應說，他們將從東部調動增援部隊向赫爾松進軍。此時，扎盧日尼將軍意識到，東部被削弱的俄羅斯軍隊可能會讓烏克蘭人實現多納休將軍曾提議的目標——達到奧斯基爾河谷。“去吧，去吧——你們已經把他們壓得喘不過氣來了，”一位歐洲官員回憶道，多納休將軍對當地的烏克蘭指揮官謝爾斯基將軍說道。
俄羅斯軍隊的潰敗速度比預期的還要快，他們在撤退時拋棄了裝備。烏克蘭領導層從未預料到他們的部隊會到達奧斯基爾河的西岸，但當他們真的做到了時，謝爾斯基將軍在總統心中的地位大大提升。
在南方，美國情報報告稱，第聶伯河西岸的俄羅斯軍隊已經缺乏糧食和彈藥。
烏克蘭人猶豫不決。多納休將軍懇求前線指揮官安德烈·科瓦爾丘克少將向前推進。不久，美國的上級指揮官卡沃利將軍和米利將軍將此事上報給扎盧日尼將軍。
然而，這也未能奏效。
英國國防部長本·華萊士詢問多納休將軍，如果科瓦爾丘克是他的下屬，他會怎麼做。
“他早就被解僱了，”多納休將軍回答。
“我來處理，”華萊士說。英國軍方在基輔有著相當的影響力；與美國不同，英國在戰爭爆發後後便派出了小團隊的官員。現在，國防部長運用了這種影響力，要求烏克蘭人撤換這名指揮官。
也許沒有一塊烏克蘭土地比克里米亞更令普京珍視。當烏克蘭人艱難地推進到第聶伯河並計劃跨越河流繼續向半島進軍時，這引發了五角大樓官員所稱的“核心緊張”：
為了給俄羅斯總統提供談判的動力，官員解釋道，烏克蘭人必須對克里米亞施加壓力。然而，這樣做可能會促使普京採取“絕望的行動”。
烏克蘭人已經在地面上施加了壓力。拜登政府也授權支援烏克蘭發展、生產並部署初步的海上無人機艦隊，用來攻擊俄羅斯的黑海艦隊。（美國為烏克蘭提供了一個海上無人機的早期原型，這些無人機原本是為應對亞洲海峽的潛在衝突而設計的。）首先，海軍被允許共享有關克里米亞以外俄羅斯軍艦的情報。10月，隨著行動範圍擴充套件至克里米亞本土，中央情報局秘密開始支援對塞瓦斯托波爾港口的無人機打擊。
同月，美國情報截獲了俄羅斯的烏克蘭司令謝爾蓋·蘇羅維金將軍的談話，他談到確實可能採取“絕望的行動”——使用戰術核武器，阻止烏克蘭越過第聶伯河，直撲克裡米亞。
直到那時，美國情報機構估計俄羅斯在烏克蘭使用核武器的可能性為5%至10%。現在，他們表示，如果俄羅斯在南部的防線崩潰，這一機率已經上升至50%。
這種核心緊張局勢似乎即將爆發。
在歐洲，卡沃利和多納休將軍不斷懇求科瓦爾丘克的接任者，塔爾納夫斯基準將，將他的旅團向前推進，打擊並佔領第聶伯河西岸的俄羅斯軍隊，並奪取他們的裝備。
在華盛頓，拜登總統的高階顧問們則在焦慮地思考相反的問題——是否需要敦促烏克蘭人放慢推進速度。
這個時刻可能是烏克蘭人給予俄羅斯致命一擊的最佳時機，也可能是引發更大規模戰爭的最佳時機。
最終，由於種種不確定因素和複雜的局勢發展，最終並沒有迎來預期中的關鍵時刻。
為了保護撤退的部隊，俄羅斯指揮官留下了一些小股部隊。多納休將軍建議塔爾納夫斯基將軍摧毀或繞過他們，集中精力攻佔主要目標——俄羅斯軍團。但每當烏克蘭人遇到這些小股部隊時，他們都會停下腳步，以為有更大部隊在等著他們。
多納休將軍告訴他，衛星影像顯示烏克蘭部隊被僅僅一兩輛俄羅斯坦克阻擋，五角大樓官員稱。由於無法看到相同的衛星影像，烏克蘭指揮官猶豫不決，擔心派遣部隊前進。
為了促使烏克蘭人行動，龍任務組提供了目標點，並透過Excalibur導彈摧毀了這些坦克——每當烏克蘭人遇到俄羅斯的小股部隊時，這一繁瑣的過程都會重複。
烏克蘭人慶祝收復赫爾松。紐約時報的 Lynsey Addario
烏克蘭人最終收復了赫爾松，並清除了第聶伯河西岸。但進攻在這裡停住了。由於彈藥短缺，烏克蘭人未能越過第聶伯河。他們沒有像烏克蘭人曾希望的那樣，也沒有如俄羅斯人所擔心的那樣，向克里米亞推進。
隨著俄羅斯人越過河流，逃向更遠的佔領區，巨型機器撕開大地，在其背後留下了長長的戰壕。
儘管如此，烏克蘭人依然沉浸在慶祝的氣氛中，扎布羅茨基將軍在下次前往威斯巴登時，送給多納休將軍一件“戰鬥紀念品”：一件屬於一名俄羅斯士兵的戰術背心，而這名士兵的戰友們已開始向東行進，前往2023年的熔爐——一個叫做巴赫穆特的地方。
烏克蘭士兵在巴赫穆特，這裡是長期戰鬥的場所，澤連斯基稱之為“我們士氣的堡壘”。泰勒·希克斯/紐約時報
第三部分：2022年11月–2023年11月最佳計劃
2023年的計劃很快就開始了，這一時刻回顧起來看，充滿了不切實際的樂觀情緒。
烏克蘭控制了奧斯基爾和第聶伯河的西岸。在聯盟內部，普遍的觀點認為2023年的反攻將是戰爭的最後一戰：烏克蘭將徹底獲勝，或者普京將被迫尋求和平。
美國一位高階官員回憶，澤連斯基對聯盟成員說：“我們會贏得這場戰爭。”
為了實現這一目標，扎布羅茨基將軍解釋道，當夥伴們在秋季聚集在威斯巴登時，扎盧日尼將軍再次堅持認為，主要的進攻目標應當是向梅利托波爾進軍，切斷俄羅斯在克里米亞的力量——這是他認為在2022年本應進行的重大機會，現在變成了反攻計劃中的核心。
然而，某些美國將軍依然主張謹慎。
五角大樓的官員擔心，他們是否能為反攻提供足夠的武器；也許烏克蘭人應該考慮在最強勢的情況下與俄羅斯達成協議。當參謀長聯席會議主席米利將軍在演講中提出這個想法時，許多烏克蘭的支持者（包括當時幾乎全力支援戰爭的國會共和黨人）則將其視為綏靖主義。
在威斯巴登，與扎布羅茨基將軍和英國官員的私下交流中，多納休將軍指出了俄羅斯人在南方挖掘的戰壕。他還指出了烏克蘭人幾周前向第聶伯河推進時的遲緩進展。“他們正在挖戰壕，夥計們，”他說，“你們打算怎麼跨過這些戰壕？”
他所提議的方案是，扎布羅茨基和一位歐洲官員回憶道，給烏克蘭人一個停頓的機會：如果烏克蘭人花上一年甚至更長時間來建立和訓練新的旅，他們將在進攻梅利托波爾時處於更有利的地位。
英國方面則認為，如果烏克蘭人最終還是要進攻，聯盟需要幫助他們。正如卡沃利將軍所說，他們不必像英國和美國那麼優秀，只需要比俄羅斯人強就行。
但最終沒有停頓。扎布羅茨基將軍會告訴扎盧日尼將軍：“多納休說得對。”但他也承認：“除了我，沒人喜歡多納休的建議。”
此外，多納休將軍也即將離任。
第18空降軍的部署本來就是臨時的。現在，威斯巴登將設立一個更為常駐的組織——“烏克蘭安全援助小組”，代號“厄瑞玻斯”（Erebus）——來自希臘神話中的黑暗化身。
那天秋天，在結束了規劃會議和所有共處的時光後，多納休將軍陪同扎布羅茨基將軍前往克雷兵營的機場。在那裡，他向扎布羅茨基贈送了一面裝飾盾牌——18空降軍的龍徽章，四周圍繞著五顆星星。
最西邊代表的是威斯巴登；稍東的星星代表的是熱舒夫-賈松卡機場。其他星星代表基輔、赫爾松和哈爾科夫——這是扎盧日尼將軍以及南部和東部指揮官的象徵。
在星星下方寫著：“感謝。”
“我問他，‘為什麼要感謝我？’”扎布羅茨基將軍回憶道。“‘我應該感謝你才對。’”
多納休將軍解釋說，烏克蘭人是在與敵人作戰並付出生命，測試美國的裝備和戰術，並分享經驗。“感謝你們，”他說，“我們建立了這些東西，沒有你們，我們根本無法做到。”
在風聲和噪音中，他們在機場裡一來一往地討論著誰應該得到更多的感謝。最後，他們握手告別，扎布羅茨基將軍走進了待命的C-130。
“房間裡新來的傢伙”是安東尼奧·A·阿古託二世中將。他是一位不同型別的指揮官，肩負著不同型別的任務。
多納休將軍是個冒險家，而阿古託將軍則因審慎和精通訓練及大規模作戰而建立了聲譽。2014年俄羅斯佔領克里米亞後，奧巴馬政府擴大了對烏克蘭的訓練，其中包括在烏克蘭西部的一個基地，阿古託將軍曾負責該專案。在威斯巴登，他的首要任務將是準備新的旅。“你必須為戰鬥做好準備，”當時的國防部長奧斯汀對他說。
這意味著烏克蘭將獲得更多的自主權，雙方關係將進行重新平衡：最初，威斯巴登方面努力贏得烏克蘭的信任，而現在，烏克蘭人則在要求威斯巴登的信任。
很快，一個機會出現了。
烏克蘭情報發現，俄羅斯在佔領的馬基耶夫卡市的一所學校內建立了臨時兵營。“相信我們這次，”扎布羅茨基將軍告訴阿古託將軍。美國人同意了，烏克蘭人回憶道，“我們完全獨立完成了整個目標定位過程。”威斯巴登的作用僅限於提供座標。
這是馬克耶夫卡一所學校的衛星影像，俄羅斯人在那裡建立了軍營。麥克薩科技
該地點是在美國情報部門協助下攻擊的。麥克薩科技
在這一新階段的合作中，美國和烏克蘭的軍官仍然每天會面，確定優先目標，這些目標將轉化為“關注點”交給情報融合中心。但烏克蘭指揮官現在有更多的自由使用HIMARS系統打擊額外目標，前提是這些目標符合雙方商定的優先事項。
“我們會退後並觀察你們，確保你們不做任何瘋狂的事情，”阿古託將軍對烏克蘭人說。“最終的目標，”他補充道，“是讓你們能夠獨立行動。”
與2022年相呼應，2023年1月的戰爭演習產生了一個雙管齊下的計劃。
次要進攻由謝爾斯基將軍指揮，集中在東部的巴赫穆特——在那裡戰鬥已持續數月——並向盧甘斯克地區進行佯攻，該地區在2022年被俄羅斯控制。按計劃，這一策略旨在牽制俄羅斯在東部的兵力，為主攻方向——位於南部的梅利托波爾進攻——掃清道路。梅利托波爾的俄羅斯防禦工事已經因冬季的潮溼和寒冷而開始腐爛和崩塌。
然而，計劃中出現了另一類問題。
儘管扎盧日尼將軍是烏克蘭的最高指揮官，但他的權威越來越受到與謝爾斯基將軍的競爭挑戰。根據烏克蘭官員的說法，這場競爭源於澤連斯基總統在2021年決定將扎盧日尼晉升為最高指揮官，而不是讓謝爾斯基繼續擔任這一職務。隨著戰爭的爆發，競爭加劇，兩位指揮官爭奪有限的高機動火箭炮（HIMARS）系統。謝爾斯基將軍出生在俄羅斯，並曾在俄軍服役；直到他開始學習烏克蘭語之前，他通常在會議上講俄語。扎盧日尼將軍有時會帶有貶義地稱他為“那個俄羅斯將軍”。
美國方面知道謝爾斯基將軍對被安排為進攻的支援方不滿。當阿古託將軍打電話確保他理解計劃時，謝爾斯基回答：“我不同意，但我接到了命令。”
反攻計劃定於5月1日開始，接下來的幾個月將用於準備訓練。謝爾斯基將軍將派遣四個經過戰鬥考驗的旅——每個旅人數在3000到5000人之間——前往歐洲進行訓練；另外四個旅的新兵將加入。
然而，謝爾斯基將軍有了其他計劃。
在巴赫穆特，俄羅斯正在部署並喪失大量士兵。謝爾斯基看到機會，打算圍困他們並激化俄羅斯軍隊內部的不和。“派所有新兵去梅利托波爾，”他告訴阿古託將軍，按照美國官員的說法。當澤連斯基總統支援謝爾斯基，儘管烏克蘭最高指揮官和美國方面都持反對意見時，反攻的關鍵計劃實際上就此夭折。
於是，烏克蘭只派四個未經考驗的旅前往歐洲接受訓練（另外八個將在烏克蘭國內準備）。此外，新兵多為年紀較大計程車兵——大多數在40歲至50歲之間。一位美國高階官員回憶道：“當他們到達歐洲時，我們唯一的想法是，這並不太理想。”
烏克蘭的徵兵年齡為27歲。卡沃利將軍（當時已晉升為歐洲盟軍最高指揮官）敦促扎盧日尼將軍：“讓18歲的年輕人參戰。”但美國方面認為，無論是總統還是將軍都不可能作出如此具有政治風險的決定。
在美國方面，也有類似的動態。
前一年，俄羅斯錯誤地將指揮所、彈藥庫和後勤中心設定在離前線不到50英里的地方。但新的情報顯示，俄羅斯已將關鍵設施移至遠離HIMARS射程的地方。因此，卡沃利將軍和阿古託將軍建議採取下一步大的進展——向烏克蘭提供陸軍戰術導彈系統（ATACMS），這種導彈最大射程可達190英里，使俄羅斯在克里米亞的防禦力量難以協助防守梅利托波爾。
ATACMS是拜登政府的一個敏感話題。去年5月，俄羅斯軍事總司令格拉西莫夫將軍曾間接提到過ATACMS，當時他警告米利將軍，任何射程達到190英里的武器都將越過“紅線”。此外，還有一個供應問題：五角大樓已警告，如果美國必須進行自衛戰爭，ATACMS的庫存不足。
明確的訊息是：不要再要求ATACMS了。
原本的假設被打破。然而，美國方面仍然看到了勝利的希望，儘管這一希望越來越渺茫。關鍵在於按計劃於5月1日啟動反攻，而不是讓俄羅斯在修復防禦工事並向梅利托波爾增兵之前佔據更有利的局面。
但最終的決斷期限來臨卻過去了。由於一些承諾的彈藥和裝備交付延遲，儘管阿古託將軍曾保證有足夠的資源啟動反攻，烏克蘭方面在所有資源到位之前始終未做出承諾。
有一刻，卡沃利將軍滿懷不滿地轉向扎布羅茨基將軍說：“米哈伊，我愛你們的國家。但如果你們不做這個，你們會輸掉戰爭。”
“我的回答是：‘我明白你的意思，克里斯托弗。但請理解我，我不是最高指揮官，也不是烏克蘭的總統，’”扎布羅茨基將軍回憶道，接著補充道，“可能我也需要像他一樣哭泣。”
在五角大樓，官員們開始感覺到裂痕越來越大。扎布羅茨基將軍回憶道，米利將軍問：“告訴我實話，你們改變了計劃嗎？”
“沒有，沒有，我們沒有改變計劃，也不會改變。”他回答道。
當他說出這句話時，他真心相信自己是在說實話。
5月下旬，情報顯示俄羅斯正在迅速組建新的旅。烏克蘭雖然沒有得到所有想要的裝備，但認為已有足夠資源。於是，他們決定行動。
扎盧日尼將軍在軍事指揮機關斯塔夫卡會議上概述了最終計劃。塔爾納夫斯基將軍將負責梅利托波爾主攻，配備12個旅和大部分彈藥。海軍指揮官蘇多爾中將則會向馬裡烏波爾（去年經過俄羅斯圍攻後陷落）佯攻。謝爾斯基將軍將負責東部巴赫穆特周邊的支援作戰，巴赫穆特是經過數月戰鬥後失守的。
然後，謝爾斯基將軍發言了。根據烏克蘭官員的說法，他表示想脫離原計劃，發動全面攻擊將俄羅斯從巴赫穆特驅逐出去。之後他打算東進至盧甘斯克地區。他當然需要更多的人力和彈藥。
美國方面並未被告知會議的結果。但隨後美國情報顯示，烏克蘭軍隊和彈藥的部署方向與約定的計劃不符。
不久之後，在波蘭邊境召開的臨時會議上，扎盧日尼將軍向卡沃利將軍和阿古託將軍承認，烏克蘭實際上決定同時發動三路進攻。
“這不是計劃！”卡沃利將軍喊道。
根據烏克蘭官員的說法，斯塔夫卡會議後，澤連斯基總統下令將聯軍的彈藥在謝爾斯基將軍和塔爾納夫斯基將軍之間均分。謝爾斯基將軍還將得到五個新訓練好的旅，而梅利托波爾戰鬥則只剩下七個旅。
“這就像是梅利托波爾攻勢還沒啟動就已註定失敗，”一名烏克蘭官員評論道。
戰爭已經進入了第十五個月，一切似乎來到了臨界點。
“我們應該放棄了，”一位美國高階官員說。
然而，他們沒有。
“這些關乎生死、領土價值的決策，根本是主權決定，”一位拜登政府的高階官員解釋道，“我們所能做的只是提供建議。”
馬裡烏波爾進攻的領導人蘇多爾將軍非常願意聽取阿古託將軍的建議。透過這種合作，成功地實現了反攻中的最大成果之一：美國情報發現俄羅斯防線的薄弱點，蘇多爾將軍的部隊利用威斯巴登的目標點重新奪回了斯塔羅馬伊爾斯基村及近八平方英里的領土。
對於烏克蘭人來說，這場勝利提出了一個問題：馬裡烏波爾的戰鬥是否比梅利托波爾更具前景？然而，由於人手不足，進攻陷入停滯。
問題暴露在阿古託將軍辦公室的戰場地圖上：謝爾斯基將軍對巴赫穆特的進攻正在消耗烏克蘭軍隊。
阿古託將軍敦促他將旅和彈藥調往南方，參與梅利托波爾的進攻。然而，謝爾斯基將軍並不動搖，根據美國和烏克蘭官員的說法。他甚至在葉夫根尼·普里戈金（曾幫助俄羅斯奪取巴赫穆特的瓦格納集團頭目）反叛普京的軍事領導並將部隊開往莫斯科時，也沒有改變決策。
美國情報評估認為，這場叛亂可能削弱俄羅斯計程車氣和凝聚力；截獲的通訊顯示，俄羅斯指揮官對烏克蘭沒有更積極地推進梅利托波爾感到驚訝。
但在謝爾斯基將軍看來，這場叛亂驗證了他透過在巴赫穆特困住俄羅斯軍隊來製造分裂的戰略。派遣部分部隊南下，只會削弱這一戰略。“我對了，阿古託，你錯了，”一位美國官員回憶道，謝爾斯基將軍說，“我們會到達盧甘斯克。”
澤連斯基將巴赫穆特描述為“我們士氣的堡壘”。然而，最終，這場浴血奮戰展示了烏克蘭人在兵力上的劣勢。
儘管傷亡統計存在很大差異，但幾乎可以肯定，俄羅斯的傷亡人數——成千上萬——遠遠超過了烏克蘭人。然而，謝爾斯基將軍並未收復巴赫穆特，也沒有向盧甘斯克推進。而俄羅斯則重建了其部隊並繼續在東部作戰，烏克蘭人卻沒有如此便利的補充兵源。（普里戈金將叛軍撤回，在未到達莫斯科前去世，美國情報認為他的死具有克里姆林宮主導的暗殺特徵。）
這就剩下梅利托波爾了。
威斯巴登系統的主要優點是速度——縮短了從目標點到烏克蘭打擊的時間。但這一優點，以及梅利托波爾攻勢，都受到烏克蘭指揮官對目標點使用方式的根本轉變的削弱。由於彈藥遠不如預期，指揮官們現在首先要用無人機確認情報。
這一消極的模式，加之謹慎和信任不足，最終在經過幾周的艱難進展後爆發出來。烏克蘭軍隊接近被佔領的羅博季涅村。
美國官員回憶了隨後的戰鬥。烏克蘭軍隊一直在用火炮猛烈攻擊俄羅斯部隊；美國情報顯示他們正在撤退。
“現在就奪回陣地，”阿古託將軍對塔爾納夫斯基將軍說。
但烏克蘭軍隊發現了一小群俄羅斯士兵在山頂。
在威斯巴登，衛星影像顯示，俄羅斯部隊約為20至50人——對阿古託將軍而言，這並不足以拖慢進軍的速度。
然而，塔爾納夫斯基將軍不肯行動，直到消除威脅。於是，威斯巴登提供了俄羅斯士兵的座標，並建議他同時發動火力並推進。
然而，為了驗證情報，塔爾納夫斯基將軍派出了偵察無人機。
這花費了時間。只有在確認後，他才下令開火。
戰鬥結束後，他再次派出無人機，確認山頂已被清除。然後，他命令部隊佔領了羅博季涅，並於8月28日成功佔領該村。
這來回折騰浪費了24到48小時，軍官們估算，在這段時間內，俄軍已成功將一個重型機械化旅移至梅利托波爾。
一輛被遺棄在 羅博廷 前線附近的烏克蘭軍車。 路透社
烏克蘭人未能到達梅利托波爾。他們不得不縮小目標。
現在，他們的目標變成了小城市托克馬克，距離梅利托波爾大約一半路程，靠近重要的鐵路和公路。
阿古託將軍給予了烏克蘭人更多的自主權。但現在他制定了詳細的炮兵計劃“滾雷行動”，該計劃規定了烏克蘭人應該攻擊的目標、使用的武器以及攻擊順序，根據美國和烏克蘭官員的說法。然而，塔爾納夫斯基將軍對一些目標表示反對，堅持使用無人機來驗證目標，結果“滾雷行動”停滯不前。
為了挽救反攻，白宮批准了秘密運輸少量帶有約100英里射程的集束彈頭，阿古託將軍和扎布羅茨基將軍設計了一項針對俄羅斯攻擊直升機的行動，這些直升機威脅到塔爾納夫斯基的部隊。至少摧毀了10架直升機，俄羅斯人接著將所有飛機撤回克里米亞或本土。然而，烏克蘭人仍未能推進。
美國的最後一項建議是讓謝爾斯基將軍接管托克馬克戰鬥，但被拒絕。接著他們提議讓索多爾將軍派遣海軍陸戰隊進攻羅博廷，突破俄羅斯防線。但扎盧日尼將軍下令將海軍陸戰隊派往赫爾松，開闢一個新戰線進行一項美國人認為註定失敗的行動——試圖越過第聶伯河，向克里米亞推進。海軍陸戰隊於11月初成功越過了河流，但最終因人力和彈藥不足而陷入困境。原本應當是致命一擊的反攻，最終卻以令人尷尬的結局收場。
謝爾斯基將軍拒絕公開討論他與美國將軍之間的互動和合作細節。但烏克蘭武裝部隊的發言人表示，他們希望在烏克蘭最終獲得勝利後，那些與俄羅斯侵略作鬥爭的烏克蘭和美國將軍們能夠回顧並分享他們之間的工作合作和友好交流，講述如何在戰爭過程中開展合作、溝通和談判。
烏克蘭總統辦公室主任、國家第二號人物安德烈·耶爾馬克告訴《紐約時報》，反攻“主要被盟友的‘政治猶豫’和‘持續不斷’的武器交付延遲所削弱”。
但另一位烏克蘭高階官員則表示：“我們沒有成功的真正原因是，執行計劃的部隊數量不合適。”
無論如何，反攻的毀滅性結果讓夥伴雙方都心有餘悸。“重要的關係仍然維持，”五角大樓官員塞萊斯特·沃蘭德說道，“但這不再是2022年和2023年初那種充滿靈感和信任的兄弟情誼。”
第四部分：2023年12月–2025年1月信任與邊界的破裂
2023 年 12 月，弗拉基米爾·澤倫斯基和克里斯托弗·G·卡沃利將軍在威斯巴登。蘇珊娜·戈貝爾/美國歐洲司令部
在聖誕節前不久，澤連斯基駕車駛入威斯巴登，開始了他首次訪問這一合作伙伴關係的秘密中心。
進入托尼·巴斯禮堂時，他經過了展示共享戰鬥成果的獎盃——扭曲的俄羅斯車輛碎片、導彈和飛機。當他爬上曾是籃球場的樓道時——就像2022年扎布羅茨基將軍第一次來時做的那樣——下面的軍官們爆發出了掌聲。
然而，澤連斯基並非為了慶祝而來。反攻失敗的陰影下，第三個寒冷的戰爭冬季即將來臨，未來的前景愈發黯淡。為了利用新的優勢，俄羅斯正在向東部增兵。在美國，特朗普，一位懷疑烏克蘭的政治人物，正在進行政治復興；一些國會共和黨人開始抱怨要削減援助。
一年前，聯盟還在討論勝利的可能。隨著2024年的到來，拜登政府發現自己被迫一次又一次地越過自己的紅線，僅僅為了保持烏克蘭的生存。
但首先，威斯巴登的緊急事務是：卡沃利將軍和阿古託將軍表示，他們看不到2024年重新奪回重要領土的可能。聯盟無法提供足夠的裝備來支援一次大規模反攻。烏克蘭也無法建立一個足夠強大的軍隊來發動反攻。
烏克蘭人不得不調整期望，專注於可實現的目標，以便在保持戰鬥力的同時，建立起足夠的戰鬥力量，為可能在2025年發起的反攻做好準備：他們需要在東部建立防線，防止俄羅斯佔領更多領土。他們還需要重建現有的旅，併為新的旅提供訓練和裝備，聯盟將提供幫助。
澤連斯基表示支援這一計劃。
然而，美國人知道他是勉強同意的。澤連斯基一再明確表示，他希望，也需要一場大的勝利來提振國內士氣，並鞏固西方支援。
就在幾周前，澤連斯基曾指示扎盧日尼將軍在2024年秋季之前將俄羅斯逼回烏克蘭1991年的邊界。扎盧日尼將軍隨後震驚了美國人，提出了一項計劃，要求五百萬發炮彈和一百萬架無人機。對此，卡沃利將軍用流利的俄語回應道：“從哪裡來？”
幾周後，在基輔的一個會議上，烏克蘭指揮官將卡沃利將軍鎖在國防部的廚房裡，焦慮地抽著電子煙，最後做出了一次徒勞的請求。“他陷入了兩難境地，一邊是總統，另一邊是合作伙伴，”他的一名助手說。
作為折中方案，美國人現在給澤連斯基提供了他們認為能帶來勝利的方案——透過使用遠端導彈和無人機進行轟炸，迫使俄羅斯撤出克里米亞的軍事基礎設施，撤回俄羅斯本土。這個行動代號為“月光風暴”（Operation Lunar Hail）。
迄今為止，烏克蘭人在中央情報局（CIA）、美國和英國海軍的幫助下，利用海上無人機和長程的英國“風暴陰影”導彈及法國SCALP導彈對黑海艦隊進行了打擊。威斯巴登提供的則是情報支援。
然而，要執行更大範圍的克里米亞戰役，烏克蘭人將需要更多的導彈。他們需要數百枚ATACMS。
五角大樓內的謹慎依然存在。但在阿古託將軍向奧斯汀部長簡報了“月光風暴”能夠實現的目標後，一位助手回憶道，奧斯汀表示：“好吧，這裡有一個真正有力的戰略目標，這不僅僅是打擊目標。”
澤連斯基終於得到了他夢寐以求的ATACMS。然而，一位美國官員表示：“我們知道，他心底深處，仍然希望做點別的事情，做點更大的事情。”
2024年1月末，扎布羅茨基將軍正身處威斯巴登指揮中心時，收到了一個緊急訊息並走了出去。
當他回來時，面色蒼白，他帶著阿古託將軍走到陽臺，點燃了一支“幸運一號”香菸，告訴他，烏克蘭領導層的鬥爭達到了高潮：扎盧日尼將軍被解職了。現在，普遍猜測他的對手謝爾斯基將軍將接任。
美國人對此並不感到驚訝；他們早已聽到不少關於總統不滿的傳聞。烏克蘭人將此歸結為政治原因，認為廣受歡迎的扎盧日尼將軍可能會挑戰澤連斯基的總統職位。此外，還有斯塔夫卡會議，在該會議上總統實質上削弱了扎盧日尼將軍，而扎盧日尼將軍隨後在《經濟學人》上發表了一篇文章，宣稱戰爭陷入僵局，烏克蘭迫切需要技術突破。即使在他的總統正在呼籲完全勝利的時候。
一位美國官員表示：“扎盧日尼已經是個‘行屍走肉’。”
謝爾斯基將軍的任命帶來了某種程度的寬慰。美國人相信，他們現在將有一個能得到總統信任的夥伴；他們希望決策過程將變得更加一致。畢竟謝爾斯基將軍也並不陌生。
當然，對他的一部分了解，源自於2023年巴赫穆特的創傷——這位將軍有時會拒絕他們的建議，甚至試圖破壞它。然而，同事們表示，卡沃利和阿古託將軍認為，他們瞭解謝爾斯基的個性；至少他會聽取他們的意見，不像一些指揮官那樣排斥美國的情報，反而更願意接受並信任自己的情報。
然而，對扎布羅茨基將軍而言，這次變動是個人的打擊，也是戰略上的未知。他認為扎盧日尼將軍是朋友，為此放棄了自己的議會席位，成為扎盧日尼的副手，負責計劃與行動。（不久後，他將被推掉這個職位，失去威斯巴登的職務。當阿古託將軍得知此事後，他打電話邀請扎布羅茨基到自己位於北卡羅來納海灘的度假屋去航海。“也許在我下輩子，”扎布羅茨基將軍拒絕了。）
而這一換將發生在夥伴關係的一個特別不確定時刻：在特朗普的推動下，共和黨議員阻撓了價值610億美元的新軍事援助。在梅利托波爾戰役中，指揮官曾堅持使用無人機驗證每一個關注點。如今，由於火箭和炮彈的數量大大減少，前線的指揮官們也採取了相同的程式。威斯巴登仍在不斷提供關注點，但烏克蘭人幾乎沒有使用它們。
“我們現在不需要這些，”扎布羅茨基將軍對美國人說道。
紅線不斷向前推進
首先是ATACMS，這種導彈在春初悄然到達，因此俄羅斯人沒有意識到烏克蘭現在可以襲擊克里米亞。
接下來是“主題專家”（SMEs）。幾個月前，阿古託將軍獲准派遣一支小團隊，約有十幾名軍官前往基輔，放寬了禁止美軍進入烏克蘭領土的禁令。為了避免喚起人們對美國軍事顧問派遣至南越、最終導致全面戰爭的記憶，這些軍官被稱為“主題專家”。而在烏克蘭領導層發生變動後，為了增強信任與協調，政府將基輔的美方軍官人數增至三十多人，雖然他們仍然侷限在基輔地區，但可以明確地稱為顧問。
然而，也許最難跨越的紅線是俄羅斯邊界。很快，這條紅線也將被重新劃定。
四月，資金瓶頸終於被突破，180枚ATACMS導彈、數十輛裝甲車和85,000發155毫米炮彈從波蘭運往烏克蘭。
與此同時，盟軍情報發現了另一種動向：新成立的俄羅斯第44集團軍的部分部隊正在向位於烏克蘭邊界以北的別爾哥羅德進發。俄羅斯看到烏克蘭等待美國援助的短暫視窗期，準備在烏克蘭北部開闢一條新戰線。
烏克蘭方面認為，俄羅斯希望透過進攻佔領哈爾科夫環繞的主要公路，從而用炮火轟擊這個烏克蘭第二大城市，威脅超過一百萬人生命安全。
俄羅斯的進攻暴露出根本的不對稱性：俄羅斯可以從邊境附近的陣地用火炮支援其部隊，而烏克蘭無法透過美國裝備或情報進行反擊。
然而，危險中也蘊藏著機會。俄羅斯在安全上過於自信，認為美國絕不會允許烏克蘭打擊俄羅斯境內的目標。結果，整個部隊和裝備暴露在空曠的田野上，幾乎沒有防護。
烏克蘭請求允許使用美國提供的武器越過邊界。此外，卡沃利將軍和阿古託將軍提議，由維斯巴登協助指引這些打擊，就像它在整個烏克蘭和克里米亞地區所做的那樣——提供目標和精確座標。
白宮在討論這些問題時，5月10日，俄羅斯發起了進攻。
這成為拜登政府改變遊戲規則的時刻。卡沃利將軍和阿古託將軍被指派建立一個“行動區域”——一個位於俄羅斯境內的區域，烏克蘭可以在此使用美國提供的武器，維斯巴登則支援這些打擊。
起初，他們建議劃定一個較大的區域，以應對一個並行的威脅：滑翔炸彈——這些蘇聯時代的簡陋炸彈被改造成帶有翅膀和尾翼的精確制導武器——它們正在對哈爾科夫進行轟炸。一個約190英里的區域可以讓烏克蘭使用新的ATACMS導彈打擊滑翔炸彈陣地以及其他位於俄羅斯境內的目標。但奧斯丁部長認為這是任務蔓延：他不希望將ATACMS導彈從“月亮之吻”任務中轉移。
於是，將軍們被指示制定兩個方案——一個延伸至俄羅斯約50英里的區域，即標準的HIMARS射程；另一個則幾乎深入兩倍的距離。最終，儘管將軍們提出的建議被拒絕，拜登及其顧問選擇了最為有限的選項——但為了保護蘇梅市以及哈爾科夫，該區域幾乎覆蓋了烏克蘭北部的整個邊界，面積幾乎與新澤西州相當。中央情報局（CIA）也被授權派遣人員前往哈爾科夫地區，協助烏克蘭在該區域內的行動。
這個行動區域於5月末正式啟動。俄羅斯措手不及：憑藉維斯巴登提供的目標和座標，以及烏克蘭的情報，HIMARS對行動區域的打擊有效地幫助保衛了哈爾科夫，俄羅斯在戰鬥中遭遇了自戰爭爆發以來的最慘重損失。
不可思議的事情變成了現實。美國現在已經深度介入了在俄羅斯本土上擊殺俄羅斯士兵的行動。
2024年夏季：烏克蘭在北部和東部的部隊已經捉襟見肘。然而，謝爾斯基將軍仍不斷對美國人說：“我需要一個勝利。”
早在2024年3月，烏克蘭軍事情報局（HUR）就悄悄開始計劃向俄羅斯西南部發起地面進攻，但這一計劃的執行受到了美國中央情報局（CIA）駐基輔站長的強烈反對。CIA的站長警告烏克蘭軍事情報局指揮官基里爾·布達諾夫將軍，如果他進入俄羅斯境內進行進攻，那麼美國將不會再提供武器和情報支援。儘管面臨這一警告，布達諾夫將軍依然決定發起進攻，但最終由於形勢不利，他被迫撤退。
在這種情況下，拜登政府的官員感到一種苦澀的無奈，他們開玩笑說，他們瞭解俄羅斯勝於瞭解烏克蘭。
然而對烏克蘭人而言，“不問，不說”比“問了就得停”要好，曾任烏克蘭軍事情報局指揮官的康德拉修克中將解釋道。他補充說：“我們是盟友，但我們的目標不同。我們保護自己的國家，你們保護的是冷戰中的幻想恐懼。”
8月，阿古託將軍的任期到期，他於9號離職。就在同一天，烏克蘭方面釋出了一條含糊的訊息，暗示北部發生了某些事情。
8月10日，中央情報局站長也離職，前往總部工作。在指揮層的更替中，謝爾斯基將軍採取了行動——將部隊送入俄羅斯西南部，進入庫爾斯克地區。
對於美國人來說，這次入侵是對信任的重大背叛。問題不僅僅是烏克蘭人再次讓他們矇在鼓裡；他們秘密越過了雙方曾經達成的共識線，將聯盟提供的裝備帶入了俄羅斯境內的行動區域，違反了當初設定的規則。
該區域的建立是為了防止哈爾科夫發生人道主義災難，而不是為了讓烏克蘭利用這一點佔領俄羅斯領土。“這是敲詐”，一位高階五角大樓官員說。
美國本可以取消行動區域。然而，正如一位政府官員所解釋的那樣，取消該區域“可能導致災難性後果”：庫爾斯克的烏克蘭士兵將會在沒有HIMARS火箭和美國情報支援的情況下，處於極度危險中。
美國人最終得出結論，庫爾斯克是澤連斯基一直以來暗示的勝利。這也是他深思熟慮的結果：他仍然談論的是全面勝利。但正如他向美國人解釋的那樣，行動的目標之一是獲取籌碼——佔領並保住俄羅斯領土，以便在未來的談判中與烏克蘭的土地進行交換。
曾經被禁止的挑釁性行動現在得到了允許。
在扎布羅茨基將軍被撤職之前，他和阿古託將軍已經選定了“月亮之吻”行動的目標。此次行動需要的協調和支援，堪比多納休將軍時代的規模。美英軍官幾乎會監督每一次打擊的各個方面，從確定座標到計算導彈的飛行軌跡。
在克里米亞的約100個目標中，最為渴望摧毀的目標是克爾奇海峽大橋，它連線了克里米亞半島與俄羅斯本土。普京將這座大橋視為克里米亞與祖國聯絡的強有力象徵。而推翻這一象徵，反而成了烏克蘭總統的執念。
這也是美國的紅線之一。2022年，拜登政府禁止協助烏克蘭打擊這座大橋；即使是克里米亞一側的接近區域，也被視為俄羅斯的主權領土（烏克蘭情報部門曾嘗試自行攻擊，但造成了一些損失）。
然而，在合作達成“月亮之吻”計劃後，白宮授權美國軍方和中央情報局（CIA）秘密與烏克蘭和英國合作，制定摧毀大橋的攻擊計劃：ATACMS導彈將削弱大橋甲板上的脆弱點，而海上無人機則將在支撐柱附近引爆。
然而，當無人機準備就緒時，俄羅斯加強了對支撐柱的防禦。
烏克蘭方面提議僅用ATACMS進行打擊。卡沃利將軍和阿古託將軍堅決反對：僅憑ATACMS無法完成任務；烏克蘭應等待無人機準備好，或者取消打擊。
最終，美國決定按兵不動，到了8月中旬，在維斯巴登的勉強協助下，烏克蘭發射了一批ATACMS導彈攻擊大橋。但大橋並未垮塌；這次打擊僅留下了一些“坑洞”，俄羅斯很快進行了修復。一位美國官員抱怨道：“有時候他們需要嘗試並失敗，才能看到我們是對的。”
除了克爾奇大橋的事件外，“月亮之吻”合作被認為是一次重大成功。俄羅斯的戰艦、飛機、指揮所、武器庫和維修設施被摧毀或轉移至本土以逃避打擊。
對於拜登政府而言，克爾奇攻擊的失敗，再加上ATACMS的稀缺，強化了幫助烏克蘭利用其遠端攻擊無人機的必要性。主要挑戰是躲避俄羅斯的防空系統並精確定位目標。
長期以來的政策禁止中央情報局提供有關俄羅斯境內目標的情報。因此，政府決定允許中央情報局請求“豁免”，即授權間諜機構支援對俄羅斯境內目標的打擊，以實現特定目標。
情報顯示，位於託羅佩茨的一個巨大彈藥庫，位於距離烏克蘭邊界約290英里的湖畔小鎮，向俄羅斯在哈爾科夫和庫爾斯克的部隊提供武器。政府批准了這項豁免。這次打擊將成為概念的試金石。
中央情報局的官員分享了有關該彈藥庫的情報，提供了彈藥和防禦系統的脆弱點以及前往託羅佩茨的路徑。他們計算了此次行動所需的無人機數量，並繪製了它們曲折的飛行路徑。
9月18日，一大批無人機衝向該彈藥庫。爆炸聲如同小型地震般強烈，打開了一個足有橄欖球場寬度的巨大坑洞。影片顯示，火焰球和濃煙從湖面上空升起，蔚為壯觀。
俄羅斯托羅佩茨的一處彈藥庫。麥克薩科技
中情局協助無人機襲擊後的倉庫麥克薩科技
然而，與克爾奇大橋的行動一樣，這次無人機合作也揭示了戰略上的不一致。
美國方面主張集中無人機打擊戰略性軍事目標——這一論點與他們在2023年反攻期間提出的，關於集中打擊梅利托波爾的建議如出一轍，但最終未能成功。然而，烏克蘭方面堅持攻擊更廣泛的目標，包括石油和天然氣設施，以及莫斯科周邊的政治敏感地點（儘管他們並未尋求中央情報局的幫助）。
“俄羅斯公眾輿論將會轉向普京，”澤連斯基在9月於基輔會見美國國務卿安東尼·布林肯時告訴他說。“你們錯了，我們瞭解俄羅斯人。”
奧斯丁和卡沃利將軍於10月訪問了基輔。拜登政府年復一年地為烏克蘭提供越來越先進的武器，突破了許多紅線。然而，國防部長和將軍們仍然對地面局勢的變化傳達的資訊感到擔憂。
俄羅斯在東部地區對烏克蘭疲軟的部隊發起了緩慢但穩步的進攻，目標是波克羅夫斯克——美國一位官員稱其為“他們的大目標”。他們還在庫爾斯克收復了一些領土。儘管俄羅斯的傷亡人數激增，達到了每天1,000到1,500人，但他們依然堅持進攻。
奧斯丁後來回憶起，在他坐在裝甲SUV內穿行基輔街頭時，他思考著這一兵力不匹配的局面。他告訴助手們，看到許多20多歲的男人幾乎沒有穿制服讓他震驚。在一個戰爭中的國家，通常這個年齡段的男人早已奔赴前線。
這正是美國人此行的一個艱難任務，他們需要傳遞的是：2025年，美國能為烏克蘭提供什麼，不能提供什麼。
澤連斯基已經採取了一個小步驟，將徵兵年齡降低至25歲。然而，烏克蘭仍未能填補現有的旅團，更不用說組建新的部隊。
奧斯丁敦促澤連斯基採取更大的、更加大膽的舉措，開始徵召18歲的人。對此，澤連斯基回擊道，按照在場一位官員的說法：“為什麼我要徵召更多人？我們沒有裝備給他們。”
“而且你的將軍們報告說，你們的部隊人手不足，”該官員回憶道奧斯丁的回應，“他們的部隊沒有足夠計程車兵來操作他們擁有的裝備。”
這就是長期以來的僵局：
在烏克蘭人看來，美國不願意做出必要的幫助，讓他們獲得勝利。
在美國人看來，烏克蘭人不願意做出必要的努力，幫助自己贏得勝利。
澤連斯基常說，回應徵兵問題時，他表示自己的國家是在為未來而戰，18至25歲的年輕人是這個未來的父親。
然而，對於一位美國官員來說，“如果他們不讓自己的人民去戰鬥，那就不是一場生死存亡的戰爭。”
早在2023年9月，巴爾德溫將軍就曾訪問基輔。那時，反攻陷入停滯，美國大選臨近，烏克蘭人不斷詢問阿富汗的事情。
他回憶道，烏克蘭人非常害怕他們也會被拋棄。他們不斷打電話，詢問美國是否會繼續支援，問道：“如果共和黨贏得國會選舉會怎樣？如果特朗普總統當選會怎樣？”
他總是告訴他們保持鼓勵，儘管他補充道：“我背後交叉了手指，因為我真不知道該怎麼辦了。”
特朗普最終當選，而那份恐懼立刻襲來。
在拜登政府的最後幾周，他採取了一系列措施，以維持現有的支援，至少暫時維持烏克蘭的專案。
他跨越了最後一條紅線——擴大操作區域，允許ATACMS和英國“風暴陰影”導彈打擊進入俄羅斯境內——這是在朝鮮派遣數千名士兵協助俄羅斯將烏克蘭從庫爾斯克趕走之後發生的。第一次美國支援的打擊就瞄準並擊傷了朝鮮指揮官金永博，在他與俄羅斯同行在一個指揮所內會面時遭到襲擊。
政府還授權維斯巴登和中央情報局支援向俄羅斯南部的一個地區發射遠端導彈和無人機，這裡被用作進攻波克羅夫斯克的集結地，並允許軍事顧問離開基輔，前往靠近戰鬥的指揮所。
12月，多納休將軍晉升為四星將軍，返回維斯巴登，擔任美國歐洲與非洲陸軍司令。他是最後一位在喀布林混亂撤離中離開的美國士兵。如今，他將必須應對烏克蘭不確定的未來。
自從多納休將軍兩年前離開以來，變化已是翻天覆地。但當涉及到領土這一最直接的問題時，變化卻並不大。在戰爭的第一年，在維斯巴登的幫助下，烏克蘭人取得了上風，收復了2022年後失去的超過一半的土地。現在，他們正為東部（以及庫爾斯克）上的微小土地而戰。
根據一位五角大樓官員的說法，多納休將軍在維斯巴登的主要目標之一將是加強盟友關係，重新啟用這一合作機制——或許還能阻止，甚至推回俄羅斯的進攻。（在接下來的幾周裡，維斯巴登提供的興趣點和座標幫助減緩了俄羅斯對波克羅夫斯克的進攻，在東部的某些地區，烏克蘭人也取得了進展。但在俄羅斯西南部，隨著特朗普政府縮減支援，烏克蘭將失去他們的大部分談判籌碼——庫爾斯克。）
1月初，多納休將軍和卡沃利將軍訪問了基輔，拜訪了謝爾斯基將軍，確保他同意補充烏克蘭旅團和加強防線的計劃，五角大樓官員表示。從那裡，他們前往拉姆施泰因空軍基地，與奧斯丁先生會面，進行了一次即將成為一切改變前最後一次的聯合防務首腦會議。
會議結束時，奧斯丁的同行們稱他為“教父”和“建築師”，稱讚他為儘管信任破裂、背叛不斷，但始終支撐著烏克蘭的反抗和希望的合作伙伴關係，而這一切始於2022年春天，當時多納休和扎布羅茨基將軍首次在維斯巴登會面。
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