美國農業部表示，在進行國家安全審查後，該部已解僱了70名外國合同研究人員。據稱這項安全審查旨在確保美國糧食供應免受中俄朝伊等對手的威脅。被解僱的大多數是簽訂了兩年合同的中國博士後研究員。
據路透社報道，農業部（USDA）證實，作為一項旨在防範“外國對手”影響的新國家安全審查的一部分，該機構已經解僱了約70名外籍合同制研究人員。這些解僱事件正值農業部本已面臨嚴重人才流失之際。由於川普政府此前的解僱和自願離職激勵措施，該機構自2024年以來已流失約1200名員工，佔其員工總數的17%以上。此次解僱無疑是雪上加霜。內部科學家和工會代表的激烈反彈，他們警告稱，這一決定將導致多項關鍵科研專案被迫中斷，使美國農業科學的進展倒退“數年乃至數十年”。
農業部的一位發言人稱，該機構完成了一項針對合同授權人員的“徹底審查”，並確定了大約70名來自“相關國家”的個人，他們將“不再能夠參與農業部的專案”。此舉是農業部長羅林斯（Brooke Rollins）於7月8日宣佈的一項“農業安全計劃”的一部分，該計劃旨在確保美國食品供應不受中國、俄羅斯、朝鮮和伊朗這四個國家的影響，並禁止這些國家的國民購買美國農田或參與研究協議。
代表農業部下屬農業研究服務處（ARS）部分員工的工會主席亨德森（Thomas Henderson）透露，被解僱的人員大多是持有兩年期合同的中國籍博士後研究員，他們在入職前均已透過審查。
亨德森稱，一些研究員在7月9日上班時發現自己的工作證已經失效。他警告稱，由於聯邦政府的招聘凍結將持續到10月15日，農業部根本無法找到替代人選，這將直接導致正在進行的、旨在惠及美國農民的重要科研工作陷入停滯，其中包括一項針對未煮熟牛肉中致命毒素的疫苗研發專案。他說：“我們現在沒有足夠的人才來推進這些專案，這讓我們倒退了數年，甚至數十年。”
與此同時，7月8日釋出的內部備忘錄還對在職員工施加了新的限制，包括禁止他們在未經機構批准的情況下，與來自上述四個“受關注國家”的學者合作發表研究成果，並禁止他們參加由“外國對手”組織的活動。另一位工會主席羅伯茨（Ethan Roberts）表示，一些農業部員工被告知，所有待審出版物都將重新接受合規審查，與來自這四個國家的學者合作的出版物將被拒絕發表。
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