前言
自古以來，世界各地的文化對於滿月都有著不同的傳說，例如狼人會在滿月時變身，而災厄同樣也會在滿月時接踵而來……雖然這些口口相傳的傳說故事並沒有科學依據，但研究表明，月亮週期對人類睡眠、情緒甚至是女性經期都有一些微妙的影響……
這個中秋，不妨跟著框框來看看這些關於月亮與人類的神奇研究吧。
數百名遊客在滿月之際聚集在巨石陣，慶祝秋分。
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西雅圖華盛頓大學的睡眠研究員Horacio de la Iglesia對一些最新發現感到驚訝。他和同事使用監測手錶追蹤了兩組人群的睡眠模式，追蹤時間從一週到兩個月不等。這些人群包括近百名不使用電力的阿根廷農村土著社群成員和數百名華盛頓大學本科生。
在滿月前的夜晚，土著社群成員總睡眠時間減少，平均晚睡40分鐘。令Horacio de la Iglesia意外的是，儘管城市中的人造光源淹沒了月光，學生們甚至不知道何時是滿月，許多大學生在這些夜晚也同樣睡得更少，
“這真的非常令人驚訝”。他推測，古代人類可能進化出了某種方式來感知月亮週期，在滿月前保持警覺和活躍，因為那時的夜晚會有更多光用於獲取資源或進行社交活動。
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另一個意外發現是：兩組研究物件在新月期間也睡得更少，新月期間月亮通常不可見。這表明影響睡眠的因素不僅僅是月光。
Horacio de la Iglesia假設，月亮的引力可能影響睡眠模式，而在滿月和新月期間引力最強，因為此時太陽、地球和月亮排成一線，地球受到的引力最大。但人類究竟是否能夠探測到如此微小的重力變化還未得到驗證。
在2017年的研究中，馬里蘭州美國國立精神衛生研究所的名譽科學家Thomas Wehr和同事花費了約37.5年跟蹤了17位雙相情感障礙患者，這些患者的情緒波動與月亮週期同步，常在滿月或新月時發生交替。Wehr認為，月亮對睡眠的影響可能會導致情緒變化，因為睡眠不足可能引發躁狂。
他還參與了一項2021年的研究，發現女性月經週期（平均28天）在一些女性中可能與月亮週期吻合。研究顯示，22名女性中，有些在滿月或新月期間月經來潮，也有一些在兩者之間交替。
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隨著女性年齡增長或夜間暴露於人造光源增加，這種週期同步現象逐漸消失。研究者認為，古代女性的月經週期曾與月亮同步，但現代生活改變了這一現象。
研究月亮對人類健康的影響不僅是出於科學好奇心，它還可能有助於更深入地理解人類健康，改進運動員的訓練方法，併為與睡眠密切相關的疾病提供新的治療方法。
Horacio de la Iglesia說：“在很多情況下，我認為我們可以利用這些知識來預防那些高度依賴於睡眠時間的疾病。” 這些新結果將幫助科學家們確定，人類是否真的有能力探測到周圍那些由月球驅動的變化。如果是，我們又是以什麼方式感知到的。“我知道現在有一些其他研究人員正在很認真地探討這個問題。”Wehr說。
關鍵詞
地球
PHOTOGRAPH BY
月光
科學家
華盛頓大學