英國政府近日丟擲了一個讓不少市民直呼"錢包要空"的提案——計劃將原本只針對碳酸飲料的"糖稅"擴大至奶昔、拿鐵等奶製品飲料。
這意味著，那杯陪伴無數學子度過漫漫長夜的咖啡，那份在圖書館裡提神醒腦的奶昔，都可能即將"漲價"了！
這項被正式稱為"軟飲料行業徵稅"(SDIL)的糖稅政策，最初是由保守黨政府在2018年4月推出的，為了應對日益嚴重的肥胖問題，而且該稅收主要針對超市中銷售的罐裝和紙盒包裝的預包裝飲料的製造商。
根據去年9月釋出的政府統計資料，自2018年實施以來，這項稅收“頗有成效”，已經為英國政府帶來了總計19億英鎊的收入，僅2023-24財政年度就為英國稅務海關總署貢獻了3.38億英鎊。
如今，財政大臣瑞秋·裡維斯在去年秋季預算中宣佈，政府正考慮擴大這項徵稅範圍。週一，財政部確認了將把含糖飲料的最高允許糖含量從每100毫升5克降至4克的提案。
據政府分析，市場上93%的預包裝奶製品飲料（約203種）將受到這項稅收的影響，除非它們按照提案要求降低糖含量。
這對於那些熱愛奶茶、奶昔和各種風味咖啡的留學生來說，這可不是好訊息。要知道，在英國寒冷多雨的天氣裡，一杯暖暖的拿鐵或是香甜的奶昔，不僅是味蕾的享受，更是精神的慰藉。
小王，一位在倫敦讀書的中國留學生，每天早上都會買一杯焦糖拿鐵開啟一天的學習。"如果真的漲價的話，可能要考慮減少購買頻率了，"他無奈地表示，"留學生的生活已經夠貴了，每一分錢都要精打細算。"
值得注意的是，奶製品飲料之前之所以能夠豁免糖稅，是因為考慮到鈣攝入的問題，特別是對兒童而言。
然而，財政部表示，年輕人從這類飲料中獲取的鈣僅佔其鈣攝入量的3.5%，這意味著"健康益處可能無法證明過量糖分造成的危害"。
英國內政大臣伊薇特·庫珀表示，政府正在就"進一步擴大"現有徵稅範圍進行諮詢，因為已經證明這對兒童健康有特別顯著的影響。
不過，並非所有人都支援這一提案。改革英國黨領袖奈傑爾·法拉奇表示，他"厭倦了政府告訴我們應該如何生活"，並表示重點應該放在教育人們，讓他們能夠自己做出有關健康的決定。
保守黨領袖凱米·巴德諾克也表示，她不是該徵稅的"粉絲"，稱其為"有點過度的保姆式國家"。
英國經濟事務研究所——一個右翼自由市場智庫——則對提議的變化可能對消費者造成的成本表示擔憂，也認為徵稅對解決兒童肥胖問題收效甚微。
不過，國家肥胖論壇主席塔姆·弗賴表示，他"非常"歡迎這些提案，並表示是"高時間"擴大徵稅範圍了，這是應對肥胖問題"需要的措施之一"。
這場關於糖稅的爭論，實際上反映了政府幹預與個人自由之間的永恆張力。對於市民而言，無論支援與否，錢包可能都將首當其衝地感受到這項政策的變化。或許，自制咖啡和健康飲品將成為許多人的新選擇？
當我們品嚐那杯甜蜜的奶昔時，也應思考一下它背後隱藏的健康代價，“糖稅”也是 觀察西方社會如何透過稅收政策引導健康生活方式的一個視窗。每一次小小的消費決策，都是對自己生活態度的表態。
目前這項提案尚在諮詢階段，將從週一持續到7月21日。對於關心自己錢包和健康的市民來說，不妨密切關注政策的最終走向，同時也可以開始考慮調整自己的消費習慣了。
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Ref：
https://www.bbc.com/news/articles/cpwzekdznldo
https://news.stv.tv/world/sugar-tax-to-extend-to-milkshakes-and-lattes-under-new-uk-treasury-plans
文｜Tutti
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