侃哥的第 2340次原創
網上流傳一個笑話：
說絕大部分美國人不知道葡萄乾是葡萄製成的，也不知道葡萄酒是葡萄釀的。
為什麼呢？因為葡萄的英文是grape，葡萄乾的英文是raisin，而葡萄酒的英文則是wine，這三個東西在構詞上沒有任何關聯，如果沒有名詞關聯，光靠實物猜，是猜不出它們之間的關係的。
你信嗎？
我還特地去問了一個美國朋友，咳，其實我都多餘問…
我在網上也轉了一下這個笑話，原本以為大家都會看個樂，沒想到有人還真信了：
還有人說：中文的資訊量還是不錯的，英文裡刻意製造的壁壘太多了。
確實，這個笑話很容易讓人得出這個結論：中文很好用，英文很麻煩，還順便侮辱了一把老美的智商。
你看，“葡萄”、“葡萄乾”、“葡萄酒”，這三個詞都含有“葡萄”，我們中國人透過字面就可以理解這三樣東西的關聯；而 grape（葡萄）、raisin（葡萄乾）、wine（葡萄酒）是三個長得完全不一樣的英文單詞，光從字面根本看不出彼此的關聯。
這個道理沒錯，但你不能得出“大部分美國人不知道葡萄乾是葡萄製成的，也不知道葡萄酒是葡萄釀的”這個結論，這就脫離實際了，畢竟人對一個事物的認知，並非來自它的名稱，更多地是來自常識、經驗和教育。
“葡萄乾是葡萄製成的，葡萄酒是葡萄釀成的”是常識，跟它們的名稱關係不大。
再比如，豬的英文是 pig，豬肉是 pork，pig 和 pork 兩個名稱沒有關聯，難道美國人不知道 pork 來自於 pig？
這裡還有個反例，就是中文詞看不出關係，但英文詞能看出關係。
goose 是“鵝”，wild goose 表示“大雁”，從中文詞看不出兩者的關係，但從英文詞我們可以看出：wild goose（大雁）是 野生的 goose（鵝）。事實上，大雁經過人工馴化，成為了家養的鵝。
不過必須承認，這樣的例子比較少，一般情況下，中文裡有關聯的事物間會有共有的字，比如鉛筆、蠟筆、粉筆、觸控筆，一個共享的“筆”字表達了這四種東西的共性。
而英文更偏向於一個概念一個詞，比如剛才那四個詞的英文分別是 pencil，crayon，chalk，stylus，你根本看不出它們之間的共性。
這是因為英文的來源非常複雜，比如來自古日耳曼語、古英語、古諾斯語、古法語、希臘語、拉丁語等，包括現代英語也在不斷吸收世界各國的語言，這種多樣性導致英語在構詞上十分複雜。有網友甚至把英語戲稱為“屎山”…
有人可能會問，為啥英語這麼麻煩還成為世界通用語？主要原因是現代英國的殖民擴張和美國長期作為超級大國的存在，這已經跟語言本身的特性無關了。
相比之下，中文源頭相對單一，中文詞彙的構成主要基於漢字，相關詞彙常透過共享一個或多個漢字來表達關聯性，在不同概念的聯絡和理解上，中文的確有獨特的優勢。
不過，中文也有中文的問題，比如一個漢字可能存在不同用法和含義，比如馬路，馬達，馬克思，馬虎，馬上、蛛絲馬跡，雖然都有“馬”，但不是這些概念的共性。尤其是“馬達”和“馬克思”，其實是“motor”和“Marx”的音譯，外來詞的音譯也增加了中文的複雜性。
另外，中國歷史悠久，文化底蘊深厚，也會造成一些概念在表面上無法理解，例如：夫妻肺片、獅子頭、虎皮青椒、老婆餅等，這些概念經常讓人工智慧作畫時翻車…
總而言之，每一種語言都有其獨特的優勢和自身的問題。開頭那個笑話故意挖坑，試圖抬高自己並貶低他人，難免顯得有些片面。
我們不應僅憑語言的差異來評判或嘲笑他人的語言，否則不利於促進跨文化交流和相互學習。
網路上類似的帖子並不少見，因此我們需要提高自己的認知和鑑別能力，不被這些片面的觀點所誤導。
《侃哥陪你讀外刊》·22季
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