當地時間4月14日，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯旗下美國藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器成功飛往太空。
據藍色起源官網介紹，美國中部時間14日8時30分（北京時間14日21時30分），“新謝潑德”飛行器從得克薩斯州西部一處發射場升空，飛至距地面約100千米處的地球亞軌道。隨後飛行器的乘員艙與火箭分離，乘員艙自主飛行數分鐘，在到達最高點後開始降落，在降落傘等裝置的緩衝作用下順利返回地面。
該飛行器搭載美國流行歌手“水果姐”凱蒂·佩裡、傑夫·貝索斯的未婚妻勞倫·桑切斯等6名女性，進行了長約11分鐘的地球亞軌道“太空遊”。這是自1963年蘇聯女宇航員瓦蓮京娜・捷列什科娃完成單人太空飛行以來，首次全女性宇航員團隊執行太空任務。
藍色起源公司由貝索斯創辦。這是該公司“新謝潑德”飛行器第31次太空飛行，也是第11次載人飛行，除佩裡和桑切斯外，其餘4人來自電視主持、電影製片、火箭工程等領域。
據藍色起源公司相關負責人表示，“新謝潑德”是可重複使用運載火箭和乘員艙的組合體，其設計目標是將宇航員和科研載荷送入太空，還可用於太空旅遊。它的飛行高度可達約107千米，超過距地表100千米的“卡門線”，這是國際航天界定義的地球大氣層與太空的邊界。截至目前，該飛行器已運載58人至超過“卡門線”的高度。
不過，考慮到參與此次飛行的乘客均為非專業宇航員，為保證其安全返回地球，可能會採用一些經過長期驗證、但相對缺乏創新的技術。
對於本次太空飛行活動，美國國內也有爭議的聲音存在。批評者直指這是一場“富豪遊戲”。
在得克薩斯州西部發射基地釋出的宣傳照中，六位成員身著由桑切斯參與設計的深藍色定製太空服，擺出專業姿態。這套被桑切斯稱為“優雅且帶點太空火辣元素”的服裝，本意是突破傳統男性化設計，卻意外引發網友對影像真實性的質疑。社交媒體上迅速湧現“過度修圖”的嘲諷聲浪，有人調侃道：“看來發射前最重要的準備不是物理訓練，而是Photoshop速成班。”
好萊塢演員奧利維亞・穆恩則尖銳批評：“地球上有人連雞蛋都買不起，他們卻在浪費資源玩太空秀”。