最近，總是有人問我一件什麼什麼事兒。
大概是有位老闆做出了一些令人費解、不大符合商業邏輯的決策。
我特別想說點什麼，但同事們都勸我，別寫、別寫，太得罪人。但有話想說，真的是忍不住。
所以今天，我儘量剋制自己的表達欲。
要不這樣吧，我給大家說個故事。關於我的前老闆，微軟前CEO史蒂夫·鮑爾默的故事。
沒錯，只說故事。
聽完以後，或許你會感慨，歷史不會重複，只會押韻。
史蒂夫·鮑爾默，這個名字你可能不太熟悉。確實，很長一段時間裡，提到微軟，大家印象裡只有比爾·蓋茨。
但你知道嗎？其實早在2000年，蓋茨就卸任了微軟CEO。
那年，我猜公眾號很多讀者都還沒開始工作，甚至還沒出生。
1999年年底，蓋茨帶領的微軟，達到了市值的巔峰，超過6000億美元。
而那個時候，微軟後來的對手蘋果在做什麼？喬布斯在被董事會趕出公司後，迴歸蘋果剛剛兩三年，正在搗鼓新一代Mac電腦。後來改變蘋果歷史的那款iPod，連影子都沒見到呢。
可以說，無論從哪個視角看，那時的微軟，都是巔峰中的巔峰，巨頭中的巨頭。
然而，因為一些複雜的原因，那一年的蓋茨決定急流勇退。在精挑細選後，他將CEO接力棒交到了史蒂夫·鮑爾默的手上。
要知道，鮑爾默可不是什麼不懂業務的空降領導。他1980年就加入微軟，是微軟第30號員工，早期創業元老，為微軟的成長立下汗馬功勞。他更是蓋茨在哈佛大學時的室友，兩人有著多年感情，信任值非同一般。
蓋茨與鮑爾默
鮑爾默擔任CEO期間，微軟的營收增長了4倍，利潤增長了近10倍，員工人數從不到4萬人成長為超過12萬人，推出了Windows 7、Xbox遊戲機等在行業歷史上留下名字的產品。
就這樣，一直到2014年鮑爾默退休，他執掌微軟帥印長達14年。
我1999年加入微軟，2013年離開。我在微軟的14年，幾乎和鮑爾默完全重合，他是我上司的上司的上司的上司，最大最大最大的大老闆。
鮑爾默充滿激情，善待員工。對公司也特別執著、有強烈的奉獻精神，這些素養毋庸置疑。直到今天，我都對他充滿了尊敬。
但是，但是，沒錯，但是來了。
只要你看過一些商業史報道，就一定會注意到，很多人提到鮑爾默的微軟生涯，都會用一個詞來評論：譭譽參半。
比如，Vanity Fair寫過一篇文章，叫“微軟失去的十年”（Microsoft’s Lost Decade）。
文章裡這樣評論鮑爾默治下的微軟：
微軟曾一度主宰科技行業。但自 2000 年以來，隨著蘋果、谷歌和 Facebook 的崛起，微軟在進入的每個領域都遭遇失敗：電子書、音樂、搜尋、社交網路等。
Tech Crunch還寫過一篇文章，這篇文章的標題更是不客氣，叫“微軟差勁、可怕、不好、非常糟糕的十年”（Microsoft’s Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Decade）。
這兩篇文章的連結，我都放在文末的“參考資料”裡了，有興趣的話可以去看看，不過不看也沒關係，你只要知道是對鮑爾默的各種批評就可以了。
這可就奇怪了，業績蒸蒸日上，他們究竟在批評什麼？
批評鮑爾默的固步自封，創新不足。更批評他看不見外界的批評，固執地抱著已有業務不放。
很多專家都認為，微軟雖然看上去經營資料良好，但這都是蓋茨的作業系統業務打下的江山。而作為全世界最大的公司之一，鮑爾默有帶領微軟做出什麼創新性突破嗎？幾乎沒有。
最令人詬病的是，鮑爾默領導下的微軟，幾乎錯過了整個移動網際網路時代。
那些年，微軟眼睜睜看著蘋果和谷歌開疆拓土，自己的新專案幾乎做一個失敗一個，Windows Phone、收購諾基亞等專案都以失敗而告終。
微軟這個電腦作業系統的王者，卻在手機作業系統時代，連牌桌都沒上。市值十幾年來停滯不前。
很多人都認為，微軟錯過了一整個時代，鮑爾默要負最大責任。
甚至，微軟內部也對鮑爾默有著諸多不滿。
這種不滿有多強烈？我只給你說一個故事，你就能感受到那種氛圍。
這個故事，是我的親身經歷。
那是2013年3月，當時，史蒂夫·鮑爾默來微軟北京辦公室開會。鮑爾默在臺上做了振奮人心的演講，說明微軟未來將何去何從，中國區將大有作為。
鮑爾默的演講能力非常強，臺下我們都聽的激情澎湃、熱血沸騰。
演講結束，到了提問環節，鮑爾默問大家有什麼問題？歡迎自由提問。
結果你猜怎麼著？一位新加坡同事拿起話筒，字正腔圓地問出一句：
史蒂夫，請問你打算什麼時候離開微軟？
當時在現場的我，聽得目瞪口呆，這，這，竟然能這樣直接？
你可以想象，當時對鮑爾默的不滿，已經到了怎樣的程度。
你可能要奇怪，如此大的批評聲量，為什麼鮑爾默還一直能穩坐微軟CEO位置？
除了業績資料還不錯，也是因為，在微軟內部，同樣有很多人支援鮑爾默，特別是負責企業宣傳的員工。
比如，時任微軟企業傳播副總裁弗蘭克·肖（Frank X. Shaw ），曾經寫過一篇文章，痛批“微軟失去的十年”這種說法，捍衛他的老闆鮑爾默。
這篇文章不長，但充滿了對批評者的憤慨，我甚至能隔著螢幕，感受到肖寫作時把鍵盤砸得噼啪作響。
十幾年前我就看過這篇文章。最近希望重看時，卻忘了標題叫什麼了。我翻了很久很久，在網上搜了又搜，最後在AI的幫助下，終於找到了這篇文章。連結我同樣放在“參考資料”裡了。
為什麼一定要找到這篇文章？
因為我覺得，恍惚間，此時此刻，恰如彼時彼刻。
我想給你節選兩段，文章裡說了什麼。
我不清楚說的是哪個十年，但讓我們來看看史蒂夫·鮑爾默擔任CEO期間的一些資料： •營收從2000年的230億美元增長至2011年的700億美元，增長了兩倍。 •利潤從2000年的90億美元增長到2011年的230億美元。 •透過分紅和股票回購向股東返還了1940億美元。 嗯，這些資料看起來還不錯吧？
翻譯一下，肖列出了一大堆證據，包括營收、利潤的增長、給股東的大筆分紅，以證明鮑爾默的工作出色。
潛臺詞是在說：看看這些客觀的資料吧，你們怎麼還能說這是“失去的十年”？資料擺在眼前，你們還能硬說微軟“衰落”嗎？
天啊，“失去”從未如此成功。 當然，你們可以隨便批評我們。如果我們搞砸了，歡迎指出來。但是當你們說我們“失去了十年”，請把整個十年都看清楚，不要隨便挑幾個點就當作全貌。 不要不承認啊，如果這都算“失去”，那可有一大堆公司恨不得“失去”一遍。
肖這是在諷刺批評者，說微軟過去十年比大多數公司都成功。那些寫文章的作者根本不懂微軟，你們在微軟工作過嗎？你們根本不懂微軟是怎麼執行的，只知道亂噴。
你們要是覺得這算失敗，那全球一大堆公司估計都想“失敗”一下。
如果故事到這裡結束，那隻不過是各說各話而已。然而，後面發生的事情，無比戲劇性。
2013年8月，鮑爾默突然發郵件宣佈，他將於12個月內退休。
當時，微軟董事會甚至還沒有找到新的CEO人選，只說會在未來12個月內確定新人選，相當於留出最多12個月的緩衝時間。
結果，你猜怎麼著？
這封離職郵件發出的第二天，微軟股價當即大漲8%，市值增加了將近200億美元。
這是什麼概念？微軟當時買諾基亞才花了72億美元，鮑爾默的一封離職郵件，讓微軟市值漲幅可以買將近3個諾基亞。
這真的非常辛辣，換句話說，對市場而言，投資人早就排著隊翹首以盼鮑爾默的離職了。
新CEO是誰，重要嗎？
不重要，愛誰誰，只要不是你就行。
我看到一條評論：CEO對公司最大的貢獻，竟然是自己滾蛋。
後面的故事，大家都有所耳聞了。2014年2月，印度裔CEO薩提亞·納德拉接任，帶領微軟在雲計算、AI等新領域取得突破。如今，微軟已經重回世界最有競爭力的大公司行列。
納德拉和微軟，完成了罕見的“巨頭轉型”奇蹟，回看整個商業歷史，幾乎可以與郭士納與IBM“誰說大象不能跳舞”的故事媲美。
微軟的股價呢？屢創新高。不僅遠遠超過了蓋茨時代，還在時隔近10年後重回市值全球第一。
我做了一張圖，你看，這是微軟三位CEO在位期間的股價走勢圖。
沒有人可以否認，鮑爾默為微軟效力30餘年，勤勤懇懇，奉獻一生。但他究竟有沒有阻礙微軟獲得更大的成就？
我想，你會有自己的判斷。
哎。
時隔十幾年，我彷彿看到當年的故事，再一次出現在眼前：
老闆的決定，引發網友群嘲。而公司的宣傳部門堅決捍衛老闆的決定，表示外界存在很多誤解，TA曾經為公司做出巨大的貢獻，公司能有今天的成就，完全是由於TA的英明領導，沒有TA，就沒有公司的今天，如此云云。
這是個非常神奇的現象，一位CEO過去做了多少貢獻，和他當下的決策是否正確，完全是兩回事。
甚至，他過往的成就，會成為強大的路徑依賴，阻礙公司在未來取得更大的突破。
而在位的老闆，可能永遠也意識不到自己的問題。
因為，整個PR部門，甚至整個公司，都在為他工作。
有些人會由衷地認為，老闆的一切決策都是正確無比。而有的人是別有用心，他們知道迎合老闆能帶來利益，於是每天沉迷於給老闆提供各種量身定製的好訊息。
這就是：CEO的資訊繭房。
實際上，類似的繭房現象，遠遠不止發生在一兩個人身上。
這幾天，我還聽到了一些“業內傳說”，因為我實在無法確認這些故事是真是假，因此隱去人名。
商業大佬A，是全中國排名前幾位的商業人物，一半以上的中國人都用過他公司的產品。
如今，大佬A功成名就，你猜猜發生了什麼事？周圍的許多人為了討好他，專門去經營他的朋友圈。
什麼叫經營朋友圈？
比如，A大佬加了2000個好友，他就去想辦法加上其中200個，然後去幹一件事：透過這些好友，為A大佬定製朋友圈。
舉個例子，他透過私聊，或者朋友圈群發的方式，向A大佬的朋友們傳遞一些他覺得A大佬會感興趣、會關注的內容。
然後，這些好友裡一定會有人轉發給A大佬，有這麼三五個，A大佬就會覺得，天哪，這小夥子真上進，真有潛力。
還有，有同事偶然看到一張A大佬辦公室照片，看到他桌子上似乎放著一本書，猜測應該是他最近在看。於是立刻各種研究，寫了一篇長長的書評發在朋友圈。他知道一定會有人轉發給A大佬，從此他就會留下印象：這個小夥子深知我意，竟然和我看同一本書。
再次強調，我不知道這些故事是不是真的，但我猜，它是有可能發生的。
因為我知道很多老闆，真的對這種環境樂在其中。
太可怕了，實在太可怕了。
此前的文章裡我曾經寫過，草臺班子的一大典型特徵，就是“考核靠表演，而不是靠規則”。
一定要相信，職場上沒有笨人。只要沒有明確的規則，只要CEO沉迷於這種阿諛奉承無法自拔，那公司的所有人都會排著隊去做一件事：管理老闆的印象。
算準老闆的上班時間，在電梯裡多創造幾次偶遇，多打打招呼。
下班時間，只要老闆不走，我們誰都不走，人人都是加班表演藝術家。
我深知，這是人性的弱點。所以即便在我們這家只有20人的小破公司裡，我也時刻警醒自己這一點。
至少，我能做到一件小事：每天6點下班，我都收好東西，準時回家。
其實我所有同事都清楚，我下班回家也是在幹活，但為什麼我不在辦公室？因為我要時刻提醒自己，腦子裡繃緊這根弦，防止這種管理印象的情況出現。
每個老闆都覺得自己是明君，但實際上你不是。
你以為自己明察秋毫，但其實你在被所有人管理印象。
你以為他在思考你的想法，但其實他在琢磨你的喜好。
你以為看到他辛苦工作，但其實他特地表演給你看。
這種“CEO繭房”現象，值得所有人警惕。
一家公司看上去很盈利，卻未必是個好公司。因為你很可能只是因為過去做對了什麼，但在未來的戰役上已經輸的一塌糊塗。
在位的CEO，永遠不可能理解自己究竟做錯了什麼。因為整個PR部門、甚至整個公司都在為他工作。別忘了，CEO是最後一個知道公司要完蛋的人。
同時，CEO在位的時候，永遠想不到自己是有可能被替代的，總覺得自己是無法替代的。
然而，一個CEO最痛苦的事情，就是當他離職的那一天股價大漲。anyone but you。
這些思考，不是為了批判誰，只是一些道理、一些商業邏輯。
最大的陷阱，不是來自對手的進攻，而是自己人編織的繭房。刺破繭房的利刃，不在別人手裡，而在自己心裡。
而假如身處高位的人做不到這一切，或許離開，是他能為公司做的最後的貢獻。
與你，共勉。
祝我們，克服脆弱的人性，走出那座繭房。
*個人觀點，僅供參考。
參考資料
1、Frank X Shaw Responds To Criticism Of Microsoft
https://pulse2.com/frank-x-shaw-responds-to-microsoft-lost-decade-articles/#:~:text=,the%20same%20period%2C%20Microsoft%20also
2、Microsoft’s Lost Decade
https://www.vanityfair.com/news/business/2012/08/microsoft-lost-mojo-steve-ballmer
3、Microsoft’s Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Decade
https://techcrunch.com/2012/07/20/microsofts-terrible-horrible-no-good-very-bad-decade/
觀點/ 劉潤 主筆/ 歌平 編輯 / 二蔓 版面 / 黃靜
這是劉潤公眾號的第2523原創文章