從老實人成為殺人犯，需要幾步？｜戲局

2025-06-07 14:55 人間theLivings

話語會引來刀劍，只是速度或快或慢，讓人捉摸不定。
今天的故事，令人心驚膽戰。
你有偷偷說過別人壞話嗎？你有害怕過別人背後議論你嗎？
崔異說過，而他頭頂上承天命的神皇，害怕。

也許是我們這個時代往前很多年的唐朝，也許是某個時空中，恰巧相似的演變，大周代唐後，御史臺的權力空前膨脹，神都洛陽變成一個巨大的耳朵，它偷偷記下那些不宣於人前的聲音，因為這些話裡能榨出逆賊的陰謀。
有人在家偷偷跟兒子說了句，先帝不娶這個武媚娘就好了，這個娘們兒是害人精，就被認定了謀逆之罪。
御史臺審他時，崔異就在現場，眼看頂頭上司被施以“鳳凰曬翅”之刑，手臂被硬生生折斷，他嚇得尿了褲子。
崔異踉踉蹌蹌回了家，熬到夜深人靜時與妻子傾訴起自己的恐懼，和這個一句錯話便要落得梟首下場的王朝，說著說著，崔異就沒忍住，也講了神皇的壞話。
起夜的養娘聽到了，崔異和妻子只好殺了她。
忠心的家僕發現了殺人，崔異只好也殺了他。
崔異打定主意，若是官府問起，便說他們私奔了，這絕對是天衣無縫的主意。
可偏偏，還有人看見了……
偏偏，那人是他四歲的獨子……
還殺嗎？能殺嗎？該殺嗎？
崔異會怎麼選？且看今天的故事。
本文節選自押沙龍新書《鹿隱之野》，全書共七篇歷史寓言，寫盡人性的七宗罪。這是其中關於“猜忌”的故事。
每次路過御史臺，崔異都有點不舒服的感覺。
沒人願意到這裡來，但是沒辦法，御史臺傳喚他們，說要核實接待渤海國使節的禮儀問題。他們典客署負責接待番邦客人，事務煩瑣，又很容易被人挑毛病。
前些天他們剛引著渤海使臣參加賜宴，御史臺就來找碴兒了。
按理說這也不算什麼，御史臺本就有糾正失儀之職，但自從大周代唐後，這個衙門的勢力膨脹得厲害。尤其是幾位侍御史，一提到他們，大家就打哆嗦。所以，署令王珣還是如臨大敵，絲毫不敢怠慢。
御史臺要求王珣帶一個署丞同往。署裡有四個署丞，王珣掂量了一番，最後挑中了崔異。他並不喜歡崔異，兩人私下幾乎沒什麼來往。但是王珣也不得不承認，在整個典客署裡，崔異幹活最認真，事務最精熟。在王珣的眼裡，這個下屬就像一隻灰老鼠，既勤奮又不起眼。現在他就需要一隻灰老鼠。萬一御史臺問起什麼刁鑽問題，崔異馬上能夠引經據典，回答得滴水不漏。而且最重要的是，你不問，他就不多嘴。這樣的老實貨色，不會害人。王珣決定還是帶他去。
一位小吏引著他們穿過兩隻石頭獬豸，跨過朱彤大門，來到御史臺的庭院中。小吏進去通報，他們站在那裡等候。
正是六月時節，陽光耀得人目眩。好在庭院正中有株大槐樹，樹瘤虯結，枝丫橫生，他們就在樹下躲陰涼。
也就在這個時候，那隻鳥出現了。
說是出現，其實只有王珣發現了，崔異並沒看到。王珣抬起頭，盯著樹枝看了一會兒，說：“這隻鳥有點怪呀。崔異順著方向看去，樹枝上只有密密的槐葉，並沒什麼鳥。他眨了眨眼睛，還是什麼都沒有。
他頗為詫異地問：“怎麼？”
“樣子像烏鴉，嘴巴卻紅紅的，從沒見過這樣的鳥。”
“哦。”崔異沒敢反駁。他眯縫起眼，努力在樹上尋找鳥的蹤跡，還是徒勞無功。
但是忽然之間，他確實看到枝葉一陣亂晃，然後空中發出拍打翅膀的聲音。王珣望向天空，目光似乎在追隨著那隻無形之鳥。崔異揉了揉眼睛，心中有些惶然，自己歲數還不大，難道視力就壞到這般地步了？
沒等他回過神來，一個圓臉的小胖子從屋子踱出來了。這人身穿深綠色圓領衫袍，頭戴特製的冠帽，帽上豎著一根細細的鐵柱，旁邊掛著兩顆珠子。崔異知道這叫獬豸冠，只有御史才能戴。
小胖子很熱情，上來捧著王珣的手，一口一個“王署令”，叫得極其親熱。
王珣管這個人叫“侯侍御”，崔異馬上明白了，這人就是大名鼎鼎的侍御史侯思止。
侯思止引他們到廂房待茶。廂房背西面東，很是陰涼，崔異他們一進來，就覺得暑氣減弱不少。
侯思止先說了幾句場面話，然後提到渤海國賜宴的問題：“臺裡有人挑刺，說是禮儀上有些不合規矩。這當然是小事，不過，最近陛下……”
王珣和崔異馬上挺直身板，露出畢恭畢敬的表情。
“最近陛下挺重視這類事情，要是臺裡報上去，弄不好還要罰俸。那就划不來了嘛。所以，還是請王署令過來一趟。要是能把事情解釋清楚，臺裡就不往上報了！”侯思止揮了揮胖乎乎的小手，顯得很豪爽。
王珣努力擺出感激涕零的樣子：“侯侍御真是體貼下情。至於賜宴的禮儀，我們並沒有妄作主張，都是有先例的。來，崔署丞，你把案卷拿給侯侍御。”
崔異捧起案卷，恭恭敬敬地放在几案上。侯思止展開案卷，一邊看一邊點頭，有時稍作停頓，沉吟片刻。崔異在肚子裡打著腹稿，等他提問。但是侯思止翻完以後，就把案卷隨手放在一旁。“記錄得還是蠻清楚的，看上去問題不大。”
王珣長噓了一口氣。侯思止忽然轉了一下話題：“王署令，除了此事之外，還有一件小事想拜託你。”
王珣臉色有點驚疑，侯思止哈哈笑了起來，親熱地拍了拍王珣的手，說，“放心，是好事。”他俯過身子，嘴巴湊在王珣耳邊嘀咕了幾句。
王珣的臉色漸漸舒展，露出歡喜的樣子，不斷點頭。侯思止咳嗽一聲：“王署令，那你跟我到內廳走一趟？還有樣東西給你看看。就麻煩崔署丞在這裡稍等片刻。”
“請便，請便。”崔異拱了拱手，如釋重負。
侯思止和王珣起身進了後堂。崔異只好坐下來，耐心等待。這一等就是一個多時辰，屋子裡也沒人進來。他想方便一下，不知道茅房在哪兒，又不敢在御史臺亂走動，只能夾緊雙腿，強自忍耐。
就在他六神無主的時候，一個年輕人終於推門進來了。
這人面容恭謹，向他低頭致意：“侯侍御有請。”
“王署令呢？”
“也在裡面等候大人。請隨我來。”崔異只好跟著他往後堂走。
侯思止正站在屋內，笑眯眯地看著崔異。“得罪得罪，讓崔署丞久等了。請坐。”他指了指靠牆的胡床。
崔異小心翼翼地坐在胡床上，掃視了周圍，不見自己的上司：“不知王署令在哪裡？我們也該回去了。”
“王署令就在這裡。”侯思止還是一臉微笑。
“哪裡？”
侯思止指了指前面的一道簾幕。年輕人快步上前，扯開了幕布。典客署署令王珣果然在後面。
他全身一絲不掛，被剝得像頭光豬。地上立著一個木頭架子，上面安有器械開關，將王珣的手腳牢牢束在架上。王珣叉著雙腿，伸展兩臂，宛若要擁抱崔異一般。
崔異張大了嘴巴，傻傻地望著上司。王珣皮膚蒼白，鬆鬆垮垮，在腹股溝和腋下這種褶皺地方，皮還耷拉了下來。崔異實在沒法把這個裸體老頭和王珣聯絡起來。
過了好一陣兒，他才緩過神來，結結巴巴地問：“怎麼了？這是怎麼了？”
侯思止很和氣地說：“他謀逆。”
“謀，謀……謀……”崔異發現自己沒法完整地說出這個詞兒來。
“謀逆。”侯思止重複了一遍，“王珣家奴向御史臺出首，六月三日戌時，王珣在書房內和長子密語，口出狂悖之言。他說……”說到這裡，侯思止的語氣也變得有點猶豫。王珣的話過於大逆不道，就算加以轉述，也讓人有點不安。
崔異瞪大眼睛，看著侯思止，等著他說下去。侯思止只好壓低音量，擺出公事公辦的樣子，那口氣就像是大夫出於醫學目的，不得不提到某些淫穢的詞：“王珣說，嗯，王珣說先帝不娶這個武媚娘就好了，這個娘們兒是害人精。”
整個屋子裡鴉雀無聲，一片恐怖的死寂。
“喪心病狂，喪心病狂。”侯思止搖頭嘆息。說完，他的目光慢慢轉向崔異。
崔異被他看得一個激靈，馬上表示贊同：“喪心病狂，令人髮指。”見侯思止還在盯著自己，馬上又找補一句，“做臣子的聽到這話，真是怒不可遏，怒不可遏啊。”
侯思止點頭嘉許：“崔署丞忠勇奮發，當然聽不得這些悖逆之詞。王珣說這些話，必然是極其隱秘的。崔署丞，你可知道王珣家奴為何能聽到這番話嗎？”
“不，不知道。”
“那個家奴是我們安在王珣家裡的眼線。”他看崔異滿臉震驚，微微一笑說，“御史臺早就發現王珣可疑，這才做的安排。我們御史臺是陛下養的獬豸，這點警覺還是有的。”
沒等崔異說話，侯思止忽然轉向王珣：“王署令，現在崔署丞也在，咱們不妨把話說開。今天一早你剛到典客署，我們御史臺就封了你的家，你全家老小全被拿獲。你的大兒子已經招認了。”
他伸了伸手，那位年輕人快步上前，將一頁紙遞到侯思止手中。
侯思止在王珣面前抖開了那頁紙，待王珣看完，侯思止又將紙收入袖中。
“王署令，事已至此，再抵賴又有何益？你有一妻一妾，兩兒三女。到時你和你的大兒子自然都要處斬。你的小兒子沒滿十五歲，送往蠶室受宮刑。妻妾女兒則要被沒為官妓。唉，可憐啊，可憐。王署令，倘若你從實招認，交代出背後指使你的人，那就不一樣了。陛下必會法外施恩，你雖然難逃一死，但家人都會安然無恙，估計也就是被流放嶺南。怎麼樣？你好好想想吧。”
王珣死死地瞪著侯思止，嘴裡發出喝喝之聲，似乎想要說點什麼，卻說不出來。兩人對視片刻，侯思止忽然放聲大笑，胖臉上的肉都盪漾開來：“王署令，這些話你不會當真了吧？你這種謀逆罪不可能有什麼法外施恩。陛下雖有如天之仁，也恕不得你們這些蛇蠍之徒！你招與不招，該去蠶室的都要去蠶室，該去做官妓的都要去做官妓。不過你會死得痛快一些，不用受這麼多罪。怎麼樣？王署令你說兩句吧。”
他從王珣嘴裡掏出一塊栗木口銜。“我沒說過那話！我要面聖！”王珣嘶啞地喊了起來。
侯思止點了點頭，把口銜又塞了回去。“果然是冥頑不靈。”侯思止連連搖頭。他招呼了一下，身後的年輕人快步走到木架旁，用力轉動絞盤。
王珣的左手臂開始隨著木架向後翻轉，臂骨發出咯吱吱的聲音，聽上去就像有人在夢裡磨牙。隨著啪的一聲脆響，王珣繃緊的身體驀地癱軟下來。
坐在一旁的崔異也跟著癱軟下來。他胃部一陣陣地抽動，想吐。
侯思止冷冷地說：“用水潑醒。”
崔異第一反應覺得這是在說自己，他努力挺直腰板，表示自己並沒有昏倒。但是年輕人提來一桶水，沒有潑向他，而是潑在王珣頭上，然後又重重打了他幾個耳光。
王珣甦醒過來，腦袋耷拉在胸前，一動不動。
侯思止撇下王珣，慢慢踱到崔異面前：“崔署丞，你知道這叫什麼嗎？這叫鳳凰曬翅。是不是很像？除了鳳凰曬翅，我這裡還有仙人獻果，玉女登梯，驢駒拔橛，犢子懸車，好多呢。後院還堆著十號大枷，名字都很有意思，叫定百脈、喘不得、突地吼、著即承、失魂膽、實同反、反是實、死豬愁、求即死、求破家。”
侯思止津津有味地列舉著，嗓音裡甚至帶著點愛撫的味道。“臺獄的每套刑具都能剝人一層皮，我有上百套刑具，你說，王珣他有一百層皮嗎？”
“沒有，當然沒有。”崔異想要站起來，但實在站不起來。他只能仰望著侯思止，就像小豬在看著一頭大象。
“陛下最聖明不過，決不會放過一個壞人，也決不會冤枉一個好人。”侯思止停頓片刻，聲音忽然峻急起來，“崔署丞，我說的對嗎？”
恐懼的潮水一陣陣湧來。崔異嚥了口唾沫，說：“對對，對。陛下……”
他拱了拱手，以示尊敬，“陛下最聖明不過，決不會放過一個壞人，也決不會冤枉一個好人。”
“那麼，崔署丞覺得王珣有沒有問題？”崔異看著侯思止，結結巴巴地說：“那肯定，肯定有問題啊。”
“什麼問題？”
“大……大……大逆。”
侯思止非常滿意，拍了拍崔異的肩頭：“現在，你知道我為什麼要王珣帶個署丞來了吧？本來我也做了兩手準備，幸好崔署丞很見機，立了大功一件。對了，崔署丞家裡是有個四歲的兒子，是吧？”
“是，是，確實是四歲。”
侯思止奇道：“崔署丞怎麼抖得這般厲害？”
“沒有呀。我沒有抖呀。”
侯思止微微一笑，說：“崔署丞，你可以回去了。”
說完又皺了皺眉，“不過，我看崔署丞還是別回衙署了，回家換衣服吧。”
崔異褲襠裡溼漉漉的一大片，他自己也想不起是什麼時候尿的。
自從神皇從長安遷回洛陽，將它定為神都，這個城市就變成一個巨大的耳朵。大部分聲音都會消散，但是總有一些話會被記下來，然後分門別類，輸送到不同的端點。
這些端點有刑部、大理寺、京兆府、金吾衛……所有端點都佈滿刑具，能從這些話語裡榨出逆賊的陰謀。這些端點裡最大的一個是御史臺。它本來只是個文官機構，貞觀天子贈送給它一座臺獄，大周神皇又贈送給它一批虎狼。這些虎狼以噬人為業，同時又彼此吞噬，和受害者一起淪為王朝的肥料。
崔異正在壓低嗓門說話。到了定更時分，墨郎早就被養娘帶去睡覺了，房前屋後也檢查過了，一切都寂靜無聲。崔異和阿玉這才躲進臥室，在燈下低聲私語。
崔異把自己這天的經歷大致給妻子講了一遍，只是跳過了一些細節，侯思止最後提到墨郎的那段話，他就沒敢說。
“他那家奴真是御史臺的眼線？”
“有可能。”
“那王珣最後會怎麼樣？”
“梟首。侯思止倒沒有胡說。王珣肯定梟首，大兒子可能處絞，小兒子下蠶室閹割，妻妾女兒沒為官妓。”
“啊！”阿玉一聲驚呼，臉色變得煞白。
崔異搖頭說：“這也怪不得別人。誰讓他們口舌不謹，讓人家聽到了呢？”
“王珣到底說了什麼？”崔異莫名往四周看了看，壓低了嗓門：“他跟兒子說，要是先帝不娶這個武媚娘就好了，她是個害人精。”
阿玉大驚失色：“他敢這麼說話？你說他膽子得有多大！”
“誰說不是呢。”崔異表示贊同。
過了片刻，他又嘆了口氣，說，“其實這話也沒說錯。神皇任用酷吏，殺起人來沒完沒了，確實忒狠毒了些。只要被這幫酷吏盯上，誰都跑不了。殺人也就罷了，還挖空心思搞出各種刑具，把人家折磨得人不人，鬼不鬼。其實神皇她自己就喜歡這樣。你想想，她連死人都不放過。前些時候郝象賢倒了黴，不光全家被殺，就連祖墳都被刨了，毀棺焚屍。唉，這能是人乾的事兒嗎？”
崔異滔滔不絕地說著。事後回想起來，他也覺得莫名其妙，自己怎麼就跟中了邪似的，非要講這些大逆不道的話。
他說了一個段落，最後總結道：“神皇連親生兒子都不放過，何況別人？”
阿玉驚詫說：“她真殺過親兒子？那不成禽獸了嗎？”
“八九不離十。”話剛出口，就聽到廳堂裡咣的一聲，像是有什麼東西掉落地上。崔異和阿玉面面相覷，都被驚呆了。
過了片刻，崔異回過神來，跳起身拉開了房門。
廳堂裡一片銀白的溶溶月色，藉著光亮依稀能分辨出養娘的身影。養娘躬了躬身，用抱歉的口氣說：“阿郎，我出去小解，把架子上的銅盆碰翻了。”
崔異皺眉說：“怎麼這般不小心？”
養娘話音裡帶著點惶惑：“我回來關門的時候，看到一隻鳥，嚇了我一跳，就……”
崔異擺了擺手，走回臥室。阿玉站在門側，臉色鐵青。兩人重新坐回燈下，默默無言。過了一會兒，阿玉開口說：“她聽見了。”
崔異也這麼想，但是聽阿玉這麼說，心頭還是一震：“你覺得她從什麼時候開始聽的？”
“說不好。”
“那麼，”崔異覺得嗓子一陣陣發乾，“她是故意偷聽？”
阿玉搖了搖頭：“按理說不應該，可要是無心聽到的，那也太巧了……”
崔異沉默片刻，忽然想起一件事：“她來這兒有兩年了吧。差不多正是我升作署丞的時候，她到的咱們家。你不覺得時間也很巧嗎？”
阿玉一驚：“你是說，她是眼線？”
“有可能。”
崔異的心頭泛起一陣絕望。這個女人肯定會出首。這個時候，他心裡已經做了決定，與其束手待斃，不如以進為退。
事後回想起來，局面就是從這一刻開始失控的。

本文選自押沙龍作品《鹿隱之野》，已獲得出版方「果麥文化」授權
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天色剛矇矇亮，崔異就來到披屋，把連瞳叫醒了。
連瞳是家裡的廝僕，幹些跑裡跑外的雜活。連瞳頭腦簡單，甚至有些愚，崔異對他並不滿意。但現在看來，愚倒成了連瞳最大的優點。
看著睡眼惺忪的連瞳，崔異明知道不該問，但還是沒忍住：“你昨晚上聽到什麼了？”
連瞳打了個哈欠，說：“我好像聽見有人喊了一嗓子，就去問阿郎怎麼了，你讓我回去睡覺。”
“然後你就睡覺了？”
“就睡覺了。”
崔異盯著連瞳打量了一番，本想再盤查幾句，但想想又算了。
連瞳牽出牝馬，幫著崔異把兩隻箱子一左一右掛在馬鞍上，又拿繩子捆了幾道。
“阿郎，什麼啊？這麼重。”
“書。”
遠處傳來一陣鼓聲。宵禁結束了，洛陽的城門、裡坊的坊門陸續開啟。連瞳牽著馬，崔異扶著箱子，一前一後出了歸仁坊。
隊伍緩慢往前走，崔異離城門越來越近。他知道自己不該去看那些門卒，但是他控制不住。崔異假裝若無其事地張望，眼睛卻不由自主地落在那幾個門卒的臉上，觀察他們的表情。等眼神碰在了一起，他又趕忙避開。有個長著刀疤臉的門卒正抱著肩膀和人閒聊，這時卻放下胳膊，斜眼瞄著崔異，想來是覺得他有點可疑。
崔異的心幾乎停止了跳動。他腦子一陣眩暈，眼前浮現出一幕幕可怕的畫面。開啟箱子，驚呼，尖叫，騷動，嘔吐，人群聚攏又跑開，門卒們撲上來……他強自鎮定，按下這些念頭，邁著僵硬的兩條腿往前走。終於輪到自己了。
刀疤臉並沒走上前，還是站在幾步之外，似有意似無意地看著他。
攔著他的門卒隨口問了句：“箱子裡什麼東西？”
沒等崔異開口，連瞳搶著說：“書，全是書。”話音裡透著驕傲。門卒沒了興趣，眼睛從箱子上挪開了。
連瞳還在說：“我家阿郎的書可多了，書房堆著好多。他還會寫詩呢，好多人都誇我家阿郎的詩，說韻押得好……”
門卒有些厭煩地揮了揮手。遠處的刀疤臉也轉過了身子，朝隊伍後面看去。崔異重重推了連瞳一把，他們隨著人流出了洛陽城。
等他們來到水潭，已過了辰時。土地溼軟，馬走不過去了。他們卸下兩個箱子，把它們搬到了水邊。
“阿郎，這是要幹嗎？”
“咱們把箱子抬起來，扔到水裡去。”
“把書扔到水裡，這不糟踐了嗎？為什麼呀？”
“不為什麼，按我說的做就是。”
連瞳撓了撓頭，雖然困惑不解，但還是決定按崔異吩咐的做。
他抬著箱子，右腳往前虛踢，嘴裡發出吆喝聲：“去！去！”
崔異問：“你在幹嗎？”
“趕鳥啊。”
“鳥？”
“阿郎你沒看到？前面那隻大黑鳥，蹲在地上看咱們呢。去！去！”連瞳連聲吆喝。
“鳥嘴是紅的？”
“對啊，身子黑，嘴巴紅。”
連瞳抬頭朝向天空，好像在目送那隻鳥飛走。崔異也朝著那個方向看去，那裡什麼都沒有，只有一個毒太陽懸在天空，發出讓人難以逼視的烈光。
他和連瞳高高抬起一隻箱子，朝水潭走去。崔異怕箱子擱淺，儘量往深處走。水已經快浸到腰部了，他大喊一聲：“一、二、三，扔！”箱子在空中畫出了一道弧線，重重落到水潭中，砸出一片水花。
然後是第二個箱子。崔異怕兩個箱子落在一起，決定稍微換個位置。連瞳在外側，崔異在內側，兩人抬著箱子沿著岸邊走。走了大約幾十步，崔異腳下打滑，一個踉蹌，箱子忽然脫手，順著斜坡往下滾。土裡有塊尖角石頭，箱子撞在上面，翻了幾個跟斗，才停在淺水之處。崔異他們趕忙追了過去。箱子倒沒散架，只是破了一個角。血水滲了出來，周圍的水被染上了一絲淺淺的紅色。
崔異彎下腰去抬箱子，但是連瞳站著沒動。
“不是書。”連瞳說。
“不是書。”
“有血。”
崔異嘆了口氣：“有血。”
“誰的血？”
崔異直起身子：“你不用管，按我說的做就行。”
“可是，這是什麼血啊？”
“先把活兒幹完，然後我告訴你。”
“可是，阿郎……”
“把活兒幹完再說！”崔異忍不住大叫起來。但他很快控制住情緒，壓低了調門說，“連瞳，你連阿郎都信不過嗎？”
連瞳不說話了。他乖乖配合崔異，抬起箱子走入水中，將它遠遠地拋至潭心。岸邊的血水被衝散了，先是若有若無的殘紅，最後徹底消失不見。
他們轉身向河岸走去。連瞳走在前面，崔異跟在後面。蒼穹高遠，天地淵默，日頭追隨著一前一後的拋屍者。
連瞳的腳踏上了陸地，單薄的軀幹轉過來，正對著崔異。崔異手中的匕首已攥得滾燙，它迎向軀幹，深深刺進柔軟的小腹。肌肉洞開，血花奔湧。
連瞳看了看插在小腹的匕首，臉上顯出困惑的樣子。他抬頭說：“阿郎。”
崔異用力旋轉刀柄，然後抽出。連瞳捂著肚子，跌坐在地上。他又說了一遍：“阿郎。”
崔異朝著胸口又刺了過去。他拔出匕首，血順著鋒刃滴滴答答往下淌。連瞳眼睛的光漸漸黯淡。他喘著粗氣說：“我眼睛發黑，看不清東西。”
崔異的眼淚忍不住流了下來，他說：“沒事的，連瞳，沒事的。”
連瞳嘆了口氣：“太疼了，我站不起來。”
“不用站起來。這樣就很好。”
連瞳說：“太疼了。”
崔異走到連瞳背後，左手按著他的頭，右手把刀架在他的喉嚨上。崔異說：“連瞳，閉上眼，別看。沒事的，很快就過去了。”
連瞳閉上了眼，淚水從眼角流了出來：“我沒幹過什麼壞事。”
崔異柔聲說：“我知道，我知道。你沒幹過什麼壞事。”
他輕輕撫摸了一下連瞳的頭髮，連瞳在哆嗦，他說：“阿郎。”
牝馬靜靜地站在高處。剛才發生的一切，它都看在了眼裡，但牝馬的眼睛還是那麼溫順從容，好像對這些畫面一點都不理解。
一切都在按計劃進行。養娘忽然沒了，不管她是不是眼線，官府都會來查。連瞳又偏偏聽到了聲音，這也是個大麻煩，查的時候肯定會出問題。現在兩個人都消失了，就可以說是養娘和連瞳私奔了。這個解釋合情合理，而且並不稀奇，官府對這種事一般都懶得過問。
趕回家的時候，差不多是午時。剛一進門，就看到阿玉站在庭院裡，一副六神無主的樣子。
崔異衝她點了點頭，表示一切順利：“東西都燒了嗎？”
“都燒了。”
崔異看了看阿玉的臉色，覺得有點不對頭。果然，阿玉頓了一下，說：“墨郎不見了。”
聽到這話，崔異整個人都蒙了。他忽然意識到，自己從昨天晚上瘋忙到現在，竟把墨郎給忘了。
阿玉的兩隻手緊緊絞在一起：“我都找遍了。安大娘家我也去問了，都沒有。”
“什麼時候發現墨郎不見的？”
“燒完東西，大概卯時兩三刻的樣子，我進屋去找他，他就不見了。”
“你聽到門響了嗎？”
“沒有。”
崔異匆匆趕到墨郎的房間，阿玉緊跟在後面。屋子裡看著一切正常，床上很亂，墨郎的外衣還搭在床頭，沒有被穿走。崔異檢查了一下，在枕邊發現了孩子的辟邪符。
崔異將骨片攥在手裡，思索了片刻，說：“他應該沒出去，還在家裡。”
這時他忽然想起一件事，“菜窖你找過嗎？”阿玉聽了這話，什麼也沒來得及說，轉身就往菜窖跑。等他們二人趕到菜窖，掀開蓋在上面的木板。墨郎果然躲在那裡。他只穿著貼身的褻衣，蜷著腿，雙手抱著肩膀，頭埋在兩個膝蓋中間，一動不動。
崔異把他抱了出來。崔異的手碰到墨郎身體的時候，孩子明顯哆嗦了一下，但是並沒有反抗。他只是緊閉雙眼，僵直地躺在崔異懷裡。崔異把墨郎抱回床上，蓋上薄被，又把辟邪符給他重新掛上。
阿玉伸手去摸孩子的臉：“怎麼了，墨郎？”
墨郎躲避著，頭轉向牆壁，不去看她。阿玉哭了起來，“是娘啊！你這是怎麼了？”
墨郎不說話。
崔異壓下心頭翻騰的恐懼，小聲說：“墨郎，你是不是看到什麼了？”
墨郎還是不說話，呆呆地側臥著。過了一陣，他開始哆嗦，身體抖得越來越劇烈，就像風裡滾動的葉子。後來，他渾身抽搐，張大了嘴，喉頭髮出咯咯的聲音。
阿玉緊緊抱著墨郎，嘴貼在他耳邊，不斷說：“沒事了，墨郎，爹孃都在這裡。沒事了，墨郎。”
過了好一陣，墨郎漸漸平靜下來，開始抽抽搭搭地哭。“嬤娘……”墨郎忽然小聲地說著，語音微弱，剛開個頭就沒了動靜。
阿玉的身子驟然僵硬。屋子裡一片沉寂，只能聽到墨郎哭得打噎的聲音。過了一會兒，崔異忍不住開口了：“你嬤娘，怎麼了？”
“被切開了……”
“什麼？”崔異的聲音不由得顫抖起來。
“你們……切開了……”
一陣敲門聲把他驚醒過來，敲門聲又響又急，透著不耐煩。崔異打了個激靈，三步並作兩步趕到院外，開啟大門。
一個從沒見過的小吏，穿著青袍，態度倨傲，看到崔異只微微點了點頭：“崔署丞？”
“是。敢問閣下是哪位？”
“御史臺的。”
崔異愣在原地，緊張得說不出話來。小吏也不開口，嘲諷地看著崔異，似乎在欣賞他的驚恐。對御史臺的人來說，這種驚恐已經見慣不驚了。
過了片刻，崔異才嚥了口唾沫，掙扎著說：“請問有何貴幹？”聲音又尖又細，聽著就像是宮裡的宦官，崔異自己都覺得古怪。
“侯侍御請崔署丞馬上過去一趟。”
崔異努力讓自己的聲音沉穩些，可一旦出口，卻更加尖細了：“侯侍御有沒有說什麼事？”
小吏微微一笑，好整以暇地拍了拍身上的土，這才拉長聲音，悠然說：“好事。”
崔異膝蓋有點軟，幾乎要伸手去撐這位小吏，好不容易才控制住了。他定了定神，說：“那我隨後就到。”
“侯侍御做事一向很急，請崔署丞和我一起過去吧。”
“好，好。一起過去，好。”崔異連請進奉茶之類的客套話都忘記說了，扭轉頭，自顧失魂落魄地走掉了，倒讓那位小吏吃了一驚。
崔異回到內院，阿玉站在那裡等著他。“侯思止讓我過去。”
阿玉愣了一下：“現在？”
崔異點了點頭。他來回踱了幾步，努力整理自己的思緒：“沒錯，侯思止肯定是要整我，不然那個小吏也不會說什麼‘好事’。昨天侯思止整王珣的時候，也說是‘好事’。但是王珣有家奴首告，咱們沒有。養娘壓根兒沒這個機會。侯思止他想整我也沒有材料！”
崔異走來走去，腦子瘋了一樣地高速轉動：“但是，我走之後，他馬上就會派人到家裡來，問你們的口供。他對王珣就是這麼幹的！那麼——”他忽然停了下來，直直地看著阿玉，眼裡閃著瘋狂的光：“那麼，墨郎怎麼辦？一個四歲的孩子，怎麼能讓他不說出去？叮囑他也沒用。人家問不了幾句，他就會說出養娘的事兒。那時候就一切都完了！”
阿玉被這番話嚇到了。她臉色煞白地說：“他們真的會到家裡來？”
這時，外頭傳來小吏的喊聲：“崔署丞，準備好了嗎？”
崔異往那個方向看了一眼，也不理會，轉頭對阿玉說：“當然！不然為什麼要讓我馬上過去？也許一個時辰，也許兩個時辰，他們就要來了。就算你能應付過去，可墨郎怎麼辦？”
他用手緊緊攥著阿玉的肩膀，“這下我死定了，你肯定也完了。咱們白白地殺了養娘，白白地殺了連瞳，白白地幹了那些事！”
她喃喃地說：“不，決不會白乾的。”
崔異死死地盯著她：“那你說怎麼辦？”
阿玉收回目光，惡狠狠地看著崔異，也不說話。
崔異又問了一遍：“你說該怎麼辦？”
阿玉還是不說話。當崔異問到第三遍的時候，阿玉開口了：“崔異你個狗操的王八蛋，你非要讓我說出來是吧？”
他不記得自己怎麼到的御史臺，也不記得路上跟小吏交談沒有。那些場景好像完全被剪掉了。他只記得御史臺門口的兩隻獬豸，還有那株大槐樹。
他只記得一些零零散散的句子，“推薦老兄接替王珣的位置”“陛下非常嘉許”“跟崔兄一見如故”“典客署還是要整頓一番才是”“做人要飲水思源”“陛下最聖明不過”。最後是“崔署令請回吧”。
崔異恍恍惚惚地往外走。一直到踏出御史臺大門的那一刻，他還以為會有人攔住他，把他拖入臺獄。但是沒有。他安然地走出大門。然後他的知覺就回來了，一切都變得清晰起來。
崔異騎著牝馬，拼命奔向歸仁坊，能多快就多快。
回想起來，兩個時辰前的盤算就是個笑話，又愚蠢又殘酷的笑話。墨郎失足落水而死，養娘害怕擔責，就和相好連瞳匆匆逃走。這樣一來，什麼都能解釋了。所有知情者都沒了，只剩下兩個喪盡天良的畜生安心過日子。他們可以再僱一個養娘，再買一個廝僕，再生一個孩子，除了人性什麼都不會失去。真是一個血腥愚昧的笑話！
可是在兩個時辰前，這個笑話一點都不可笑，甚至顯得很有道理，甚至像是唯一的出路。
院門沒有閂上，崔異跳下馬，猛地推開大門。外院和內院都空無一人。他聽到自己喊著：“墨郎！阿玉！”聲音淒厲，可是沒有人回應。他衝到井口，下面黑乎乎一團，什麼也看不清。崔異衝到客廳，架子被他撞翻，銅盆掉在地上，發出咣的一聲脆響。他又衝到了臥室，那裡被子被疊得整整齊齊，就像一切都沒發生過。他衝到了廂房，衝到了書房，什麼都沒有。崔異回到院子裡，高聲喊著妻兒的名字，但已不再指望有人回應。
他站在六月的烈日下，渾身發涼。他喪失了時間的概念，也不知道過了多久，披屋裡傳來細微的聲音。崔異漠然地望向那裡，看到阿玉牽著墨郎的手，站在披屋門口。
阿玉的臉上都是淚水，耷拉著肩膀，顯得又瘦小又脆弱。她看著丈夫，帶著哭腔說：“我做不到。到井口了，可還是不行。我做不到。”
崔異閉上了眼睛，他本應感到快樂，但他感受不到。他只覺得身體融化在空氣裡，像雲朵一樣虛幻，眼前的一切隨時都會消失。他踉蹌著向前，朝著墨郎走過去。墨郎一臉驚恐地往後退，如果不是阿玉拉著他的手，他可能已逃回披屋裡了。
崔異想對兒子說點什麼，但是像有什麼東西從胃裡湧出來，堵在喉嚨後面，讓他什麼也說不出。這時，他聽到了鳥的叫聲。乾澀，尖銳，就像是在刮擦金屬。
他們三個人都回轉頭，朝著叫聲的方向看去。一隻黑鳥，看著像烏鴉一樣，但它的喙是紅色的，在陽光下濃烈得像團火焰。終於看到它了，崔異有種釋然的感覺，但又覺得它看上去並不怎麼出奇。不過如此而已。
黑鳥扇了扇翅膀，縮起腳爪，猛地飛上天空。它衝著太陽的方向，像箭羽一樣筆直而去。崔異、阿玉和墨郎都仰起臉，呆呆地目送它的離去。
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