近日，達特茅斯學院校長西安·貝洛克（Sian Beilock）因未能強烈譴責特朗普政府試圖干預大學教學、招生及言論自由的行為，而遭受部分師生和校友的抨擊。
上週，面對美國大學與學院協會（AACU）超過四百位大學校長對聯邦政府幹預高等教育的聯合譴責宣告，達特茅斯學院是唯一沒有參與其中的常春藤盟校。
校友們發起了一項請願活動，敦促達特茅斯學院“對抗聯邦政府對高等教育的攻擊”。組織者史蒂夫·尼科爾斯（Steve Nichols）指出，自從達特茅斯學院拒絕簽署AACU的聯合宣告後，請願活動的影響力顯著增強。截至本週一，已有超過1760名達特茅斯校友在請願書上簽字。
“作為熱愛母校、忠誠的畢業生，坦率地說，在當前的緊要關頭，達特茅斯竟被視為特朗普友好大學，這令我們震驚。”1988屆畢業生、請願書組織者之一的保羅·孫（Paul Sonn）直言，“達特茅斯學院是唯一一所不與其他大學共同捍衛學術自由和言論自由的常春藤盟校，這正在嚴重損害達特茅斯的聲譽。”
面對這些批評，貝洛克校長在上週傳送給達特茅斯社群的一封題為“捍衛高等教育和我們的價值觀”的電子郵件中闡述了自己的觀點。貝洛克校長寫道：“我認可校友請願書的大部分內容，但有些人認為，此時此刻任何形式的自我反思，任何不全力以赴戰鬥的姿態都等同於投降。我不同意。”
貝洛克於2023年6月成為達特茅斯學院第19任校長。她表示，高等教育機構在捍衛自身免受聯邦政府過度干預的同時，也應正視合理的批評。在週一的宣告中，貝洛克校長表示自己目前正在華盛頓特區，與政府官員會面。
“和許多人一樣，我對政府前所未有的政治干預深感擔憂。這些干預可能會破壞我們所相信的目標和基本的自由，並對高等教育造成可能無法彌補的傷害。我向你們保證，我認同這場鬥爭的必要性，我也相信我們可以有所作為。我正在以我認為能發揮最大作用的方式參與鬥爭。”
但大部分校友並不認同貝洛克校長的說辭。達特茅斯1988屆畢業生露絲·克塞爾（Ruth Cserr）表示：“我真的很尷尬和震驚，袖手旁觀是不勇敢的行為。歷史會記錄下錯誤的一方，我認為達特茅斯學院正位列其中。”
簽署了公開信的達特茅斯教授、美國保守主義歷史學家伯大尼·摩頓（Bethany Moreton）在接受採訪時表示：“威權主義對教育的每一次攻擊，其核心都是對科學和真理意識形態上的攻擊。這解釋了萬斯副總統為何稱‘教授是敵人’。我們是威權主義的敵人，是意識形態控制的抵抗者。”
到底美國大學能堅持多久？特朗普政府是否會因精英大學的聯合反對而讓步？達特茅斯又將在這場風暴中何去何從？我們拭目以待……
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