比起遼國和金國這兩個“大宋老冤家”來，地處西北的西夏，無論人口還是疆域，都只能算是個“小國”。但北宋與這個“小國”的戰爭，從宋仁宗年間爆發，至靖康之難前夜結束，持續近八十年。
為了徹底打敗這個頑敵，北宋在每次戰爭中都調集重兵，常年在西北部署最精銳的西軍，在歷次“伐夏”戰役中都投入巨量軍事資源，卻也只能保持戰略相持，常年靠歲幣換和平，直至北宋在靖康之恥中滅亡，半壁山河淪陷……
如此景象，也令許多歷史愛好者大惑不解：要知道，北宋雖然被稱為“弱宋”，卻畢竟擁有著中世紀全球登峰造極的冷兵器科技，更有著極其雄厚的經濟實力。
而西夏呢？人口經濟都處於嚴重劣勢，在很多古裝劇裡，還被塑造成極其落後的“遊牧民族”。為什麼北宋拼了全力，卻始終奈何不了這個“小國”呢？
其實，比起浩瀚史冊來，在大名鼎鼎的敦煌壁畫裡，有兩幅誕生於西夏年間的畫作，恰恰為我們揭開了這場戰爭的另一面真相。
▲西夏壁畫
西夏開國之後，就把敦煌地區納入了自己治下。作為中國古代美術史重要瑰寶的敦煌壁畫，也因此進入了一個重要時代。特別是在臨近敦煌莫高窟的安西榆林窟裡，有著許多令後人驚豔的西夏壁畫。
這些壁畫不但承襲了唐宋年間的中國線描技法，繪製十分精美。而且題材也十分豐富，雖然大多以宗教題材為主，卻也有許多世俗生活題材的作品。彷彿近千年前的老照片一般，為我們全境呈現西夏生活，其中的兩幅，更能讓許多人，重新認識宋夏戰爭。
第一幅，就是位於安西榆林窟第三窟東壁的《鍛鐵圖》。
這是一幅令後世無數中外工業史專家們吃驚的壁畫，畫面上赫然立著的，是一個高大的立櫃式風箱，在風箱一側，有位工人在用力拉動著風箱。在另一側，兩個工匠正在用大鐵錘用力捶打鐵塊。這幅生動的圖畫，就是對西夏鐵器生產的真實還原。
而放在中國古代冶鐵史上，這幅畫也有著重要意義。尤其是畫面中的立式風箱，這是中國古代冶鐵技術的重大突破。
唐宋時期，中國的冶鐵工業，還主要以韋囊鼓風為主。但這種新穎的立式風箱，學名為豎式雙扇風箱，歐美學者則將其稱為“楔形鼓風器”。它只需要一個工匠，就可以推拉互用，將風連續吹入鍛爐，大幅度提高爐溫，快速出產大量鋼鐵。
現代學者普遍認為，這種風箱，就是當代電動鼓風機的前身。而在北宋年間，這座風箱，更站在了11世紀全球冶鐵科技的頂端。
甚至，在中國古代典籍裡，有關豎式雙扇風箱的記載，最早只能追溯到元代。直到這幅《鍛鐵圖》的重見天日，才把它的出現時間，又向前推了至少二百年——宋代全球最頂級的冶鐵科技，掌握在西夏人手中。
▲西夏文官
而在那個冷兵器時代，對於任何一個文明來說，冶鐵科技就是軍隊強大的基石：波瀾壯闊的漢匈戰爭裡，漢朝正是透過突飛猛進的炒鋼技術，為漢軍裝備了強大盔甲戰刀，建立了漢軍對匈奴“一漢當五胡”的優勢。
即使在進入了冷熱兵器混合時代的明清戰爭裡，初創時期的清王朝（後金）也正是透過強大的冶鐵業，為八旗精銳提供了精良甲冑。以至於明末科學家徐光啟，都哀嘆明清（後金）軍隊在鐵器盔甲方面的巨大差距：“是總鎮監督尚無精良甲冑，況士卒乎？”
而在宋夏戰爭時期，這一幅《鍛鐵圖》，足以幫助很多歷史愛好者，看懂北宋文武大臣們對西夏軍工業的驚歎：在宋夏戰爭的近八十年裡，西夏的軍隊，一直以甲冑兵器精良著稱。
比如西夏士兵的盔甲，就被北宋大臣形容為“堅滑光瑩，非勁弩可入”。西夏軍隊配備的刀劍強弩等冷兵器，也同樣以殺傷力強大著稱。西夏刀劍甚至是宋元時代的珍品兵器。現代學者在分析過西夏出土兵器文武后也認為，西夏的兵器生產技術“領先於同時期的宋遼等國”。
▲西夏武士
這樣一支以高精尖裝備武裝起來的軍隊，無疑是同時期東亞戰場上的勁旅。
但很多人對此也有不同意見，即使西夏軍工技術如此強大，可它從體量說，也只是一個“小國”。農業生產差距極大，支撐戰爭的能力自然有限。但榆林窟東壁南側的另一幅畫，卻顛覆了這一固有觀念：犁耕圖。
如果說《鍛鐵圖》展示了西夏遙遙領先的冶鐵科技，那麼《犁耕圖》則再現了西夏這個“小國”農業生產的場景：
畫面上耕作的一位西夏農民，用雙牛架橫杆，橫杆連線犁轅，一手扶犁一手持鞭，進行農業勞動。這就是與當時北宋農業發達地區十分相似的一種勞作方式：二牛抬槓式。
在很多人看來，這只是一幅尋常的古代農業勞作場景。但放在同時期的世界上，卻有不一般的意義。古代中國在農業生產率上，長期遙遙領先世界。“二牛抬槓式”就是一種當時先進的耕作方式。
中國人用“二牛抬槓式”能完成的農業產量，同時期的歐洲人，至少需要八到十頭牛才能追近。而看似“地少”“貧窮”的西夏，也同樣掌握了這一技術。
與此同時，發達的冶鐵業，也為西夏提供了大量農具，在榆林窟的壁畫裡，就描繪了大量農業生產器具，形制與出土文物無二。可以說，無論耕作技術還是農業科技，西夏都是當時頂級水平。
而這一條，放在中國古代戰場上，也是非常重要。要知道，宋朝以前，中原王朝面對的北方對手，比如漢代的匈奴和唐代的突厥，都是生產力極低的遊牧政權，有時一場天災，就能摧毀其戰爭潛力。
但對於西夏來說，這並不是問題。宋徽宗年間時，西夏就曾遭到空前的天災，其治下的瓜州、肅州等地幾乎絕收，但西夏很快就透過調撥糧食，順利控制了災情。
憑著強大的農業生產技術，西夏王朝擁有發達地農業和雄厚地糧食儲備。比如西夏的“老朋友”，北宋名臣范仲淹與龐籍，都曾高度讚譽過西夏的農業生產成就。特別是西夏治下的河套與河西走廊地區，當時都是以農業富庶著稱。
甚至在西夏滅亡四百多年後，明末地理學家顧祖禹，依然把強大的農業，作為西夏“堅挺”的原因：“故能以其物力侵擾中原，大為宋患”。
在榆林窟裡，像上面兩幅圖那樣反映西夏生活的壁畫很多，比如《山中行商》和《商旅圖》，反映了西夏在絲綢之路上繁榮地貿易，《舂米圖》則記錄了西夏強大地糧食加工業。
還有見證了西夏釀酒工業的《釀酒圖》，有英國學者認為，《釀酒圖》證明了中國古代最早的蒸餾酒技術。雖然這類說法有爭議，但沒有爭議的事實是：地圖上看似“較小”的西夏，非但不是孱弱小國，相反卻是一個有著完備產業體系與頂級軍事科技的強硬政權。
這樣一個強大的對手，“折騰”了北宋八十年，其實絲毫不意外。而強大工業對於國家發展的意義，近千年前的西夏，就留給了現代人，依然不過時的啟示。
參考資料
漆俠《中國經濟通史》
陳廣恩《西夏兵器及其在中國兵器史上的地位》
顧穎《西夏敦煌壁畫風格研究》
（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）
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