美國芝加哥近日發生一起令人匪夷所思的房產糾紛：一對房主夫婦在準備出售自家空置房屋時，驚愕地發現一名陌生女子已帶著家人和寵物狗搬入，並聲稱自己是房主。更令人無奈的是，由於複雜的法律程式，這對夫婦竟被“合法地”鎖在自家門外長達一個月，直到媒體介入和警方重新調查後，才最終將非法佔據者驅離。這起事件不僅揭露了美國部分州在處理“非法佔據”（squatting）問題上的法律困境，也給廣大房主敲響了警鐘。
噩夢伊始：假檔案“合法”霸佔，警方束手無策
這場持續一個月的房產噩夢，發生在了芝加哥南區的馬西婭（Marcia）和卡爾頓·李（Carlton Lee）夫婦身上。今年 4 月初，當他們帶著房產經紀人和潛在買家來到這處待售的空置房產時，赫然發現一名自稱“斯泰西”的女子已住進屋內。
這名女子隨後出示了抵押貸款檔案和帶照片的身份證件，乍一看似乎都“合法有效”。接到報警趕到現場的警員，在初步判斷後，竟將這場明顯的非法入侵視為一起“民事糾紛”，並表示他們無權將該女子驅離。
根據伊利諾伊州法律，房主必須依據《強制進入和拘留法》（Forcible Entry and Detainer Act）對非法佔據者提起訴訟，透過法院程式進行驅逐。這一過程通常耗時數月，甚至可能長達一年，讓房主陷入漫長而昂貴的維權困境。
媒體介入：假證件曝光，警方重新行動
面對警方的“束手無策”和漫長的法律程式，心力交瘁的李夫婦求助於當地媒體 ABC7。馬西婭在接受採訪時指出，那名女子出示的所謂抵押貸款檔案上，房產識別碼（PIN）與他們房產的真實資訊並不匹配。
媒體曝光後，警方重新審視了相關證據，並最終認定該女子出示的身份證件和抵押貸款檔案均為偽造。隨後，警方將這名名為雪梅因·鮑威爾-吉拉德（Shermaine Powell-Gillard）的女子帶離房屋，並以偽造、入室盜竊、妨礙身份識別和非法侵入等多項重罪和輕罪對其提出指控。目前，鮑威爾-吉拉德已獲釋，正在等待審判。
劫後清理與立法改革：房主們的呼聲
雖然李夫婦終於收回了他們的房子，但鮑威爾-吉拉德留下的垃圾和一些輕微損壞，仍需要他們進行清理和修復，才能將房屋重新上市。卡爾頓·李表示：“這給我的家庭帶來了平靜。這就是我所需要的。”
這起事件也促使伊利諾伊州立法者開始行動。州眾議員拉肖恩·福特（La Shawn Ford）正尋求修改現有的驅逐法案，旨在讓房主無需透過《強制進入法案》並訴諸法庭即可驅逐非法佔據者。根據他提出的法案，只要合法房主能夠證明自己擁有房屋所有權，警方就可以立即驅逐非法佔據者。目前，該法案已在伊利諾伊州參議院獲得透過，正等待眾議院的投票。
非法佔據問題在美國各地呈上升趨勢，儘管相對而言仍屬少數。專家指出，住房市場緊張、民事法院審理緩慢以及社交媒體上流傳的“如何非法佔據”指南，都助長了這一現象。
為了保護空置房產免受非法佔據，專家建議房主採取以下預防措施：
- 安裝監控攝像頭：
在安全且難以觸及的地方安裝攝像頭。如果非法佔據者聲稱擁有合法權利，監控錄影可以證明他們是非法闖入，從而將案件從民事糾紛轉為刑事案件。 - 告知鄰居並請求協助：
與鄰居保持良好溝通，告知他們房屋空置，並請求他們在發現任何可疑人員時及時通知。快速反應是關鍵。 - 移除或更換鑰匙盒：
如果使用鑰匙盒供房產經紀人訪問，請確保密碼難以猜測，避免使用簡單的數字組合或街道號碼。考慮安裝密碼鎖，或將鑰匙交由專業的房產經理保管。 - 權衡“出售/出租”標誌的利弊：
雖然這些標誌有助於房屋的銷售或出租，但它們也可能向非法佔據者傳遞房屋空置的資訊。如果擔心非法佔據，可以考慮僅透過線上平臺釋出房源資訊。 - 一旦發現立即報警：
如果非法佔據者已經入住，務必立即報警並提供儘可能多的資訊。切勿自行採取行動，以免給自己帶來不必要的法律麻煩。
希望未來的法律改革能賦予美國房主更多權力來驅逐非法佔據者。在此之前，積極採取預防措施仍是保護自身房產的第一道也是最好的一道防線。