美國人的金錢觀

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美國人的金錢觀

最能反映美國文化本質的不是好萊塢大片,不是麥當勞快餐,而是強烈的捐贈文化
  王衝
  大選,要靠錢。有些大佬的資金來自華爾街鉅富,而民主黨候選人桑德斯的錢卻來自升斗小民,平均每筆捐款只有27美元,正所謂涓涓細流會成江海。
  說美國人愛錢,美國人聽了不會反對。其實,誰不愛錢呢?地球上的人能夠擺脫金錢誘惑者少之又少。
  拜金不是美國人的專利,但美國人對錢的熱愛卻與眾不同。中國古代的文人們喜歡自視清高,視金錢如糞土,視金錢如魔鬼,愛錢也不肯說,而清教徒的美國卻把錢和宗教天衣無縫地結合在了一起,在對金錢的熱愛方面沒有任何心理負擔。
  綠色美鈔的背面,印著“我們相信上帝”,金錢和上帝竟然以這種奇特的方式結合在一起,這在全世界獨樹一幟。愛上帝和愛金錢,在美國人眼裡不是矛盾體,而是完美地結合在一起,中國古代的知識分子認為“君子愛財,取之有道”,可華爾街的大亨們在做過虔誠的祈禱後,接著無所不用其極地榨取他人財物。
  美國人對金錢的熱愛,在日常生活中也體現得淋漓盡致。
  畢肖普先生,我的一位老師,來自美國猶他州,大學第一節課給我們拿出一大堆美元的鋼蹦兒,一美元的、50美分的,應有盡有。第一次見到美元什麼樣子,大家還是很興奮地翻來翻去擺弄。下課時,老師讓我們自己留著,大家又是高興了一陣子。
  這位老師最有趣的一點是,照相的時候也喊錢。我們喊“茄子”,多數英語國家的人喊“cheese”,可畢肖普先生喊“money”,讓人大開眼界——哦,錯了,對不起,應該說讓人“見錢眼開”。
  同美國人一起上飯店,除事先講好誰請客外,都是各付各的賬。如果你搶著付賬,反而會使對方感到欠了人情,於心不安。在美國,如果有人和你說一起吃飯,千萬可別想當然地認為他要請你,一定要記得帶錢包。
  說起美國人對錢的態度,美國當代著名財經作家保羅·艾爾德曼有句名言極為經典。他說:“美國人的本質就是首先希望賺錢,然後用這些錢來賺錢,然後用許多錢賺許多錢。”
  美國人拼命工作、拼命賺錢的態度當然和對成功的渴求相聯絡。德國心理學家休格·愛斯特伯格說:“美國人很看重他挖到的金子,主要是因為金子是他的能力的體現……因此把美國人定義為物質享樂主義者而否認他的理想主義,從根本上就是錯誤的……美國的商人為錢工作,偉大的畫家為錢繪畫,意義是完全一樣的——都是對自己工作欣賞的標誌。”
  美國人愛掙錢,但是不愛存錢。經典的故事是,一位美國老太太碰到一位中國老太太,兩人都擁有自己寬敞明亮的住房,都感到很幸福。美國老太太說:“我28歲就買了房,一直住著,去年剛剛還清貸款。”中國老太太聽了非常鬱悶地說:“我省吃儉用,攢了一輩子錢,去年剛剛買了新房子住進去。”
  這個故事反映出中美消費觀念的差別,也可以說明2007年的次貸危機為什麼會在美國上演,即使窮人也敢於貸款買房子,他們零首付買房,想當然地認為房價會不停地攀升,最後實在還不起房貸,賣了房子也可以掙錢。於是,這些人被金融公司忽悠,金融公司再用同樣的理論綁架銀行、投行,當房價下跌時,這個資金鍊斷裂,於是次貸危機爆發。
  次貸危機,說白了就是寅吃卯糧,層層擔保,最終從虛幻的神壇上摔下來。買房子是消費,買車、買新產品,都是消費。美國個人消費開支約佔國內生產總值的三分之二,是經濟增長的主要動力。
  不過,克林頓時代後,布什大搞反恐,美國貿易赤字和財政赤字都居高不下,中產們的日子越來越不好過,不得不節衣縮食度日,遠不是人們所想象的那樣揮金如土。油價高漲,紐約、洛杉磯等大城市的上班族紛紛坐起了地鐵,拒絕開車,省油就是省錢啊!奧巴馬治下的美國,中產階級的日子也沒好到哪兒去,貧富懸殊繼續加大,這也給了特朗普籠絡窮人的機會。
  美國人對錢很愛、很喜歡,但不是守財奴。到美國的人感到震驚的不是其物質享樂主義的愛財和守財,而是美國人的既喜歡賺錢又喜歡花錢。
  事實上,錢的主人留著錢,不過好日子,不慷慨地捐款給大串的慈善機構,不接濟家裡沒錢的人,人們也會不喜歡。可以說,最能反映美國文化本質的不是好萊塢大片,不是麥當勞快餐,而是強烈的捐贈文化。
  美國各地活躍著許多民間基金會,他們的經費來源大多來自老百姓(603883,股吧)的捐助;而老百姓給教堂的捐款,更是一筆天文數字。
  在美國,個人捐贈佔民間慈善總額的絕大部分,是非營利部門最重要的經費來源之一。捐贈絕非富人的專利,資料表明,不管是窮人還是富人,超過70%的美國家庭定期向公益機構提供捐贈。
  家庭年收入在5萬美元至7.5萬美元之間的中產階級平均將7.6%的可支配收入捐給非營利機構,而年收入10萬美元以上的家庭平均捐出4.2%。中產階級和低收入群體的捐贈一般佔到總捐贈額的50%至80%。可見,只要溫飽有保證的人,大多每年都捐錢或從事義務勞動,這成為一種生活習慣和生活方式。
  既然這樣,選總統這種和自己的未來息息相關的事兒,慷慨解囊一把,也就不足為奇啦。

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