作者｜Xuushan，編輯｜蔓蔓周
拿下AMD、BMW，連續5年翻倍賺錢
可再生資源賽道，跑出第一個淨水獨角獸企業！
8月28日訊息，美國淨水創企Gradiant近日披露其2024年上半年新訂單額已超過5億美元，這意味著該公司年銷售額已經連續第五年翻倍增長。
“我們可以處理含有高濃度溶劑、有機物的汙染廢水，然後淨化所有液體雜質”。Gradiant的CTO Prakash Govindan介紹道。他介紹到Gradiant的技術模仿了大自然造雨的過程，其他技術可能只能回收50%到60%的水，但Gradiant可以回收99%水，並且成本還能降低一半。
據Gradiant披露，2024年上半年新訂單來自美光、意法半導體、百威英博、可口可樂、雀巢、力拓、馬來西亞國家石油公司、阿布扎比國家石油公司和水務服務公司Nama Water等客戶。
Gradiant成立於2013年，是從麻省理工學院 (MIT) 內部孵化而來。創始團隊成員Anurag Bajpayee 和 Govindan 均為MIT的校友。其中公司CEO Anurag Bajpayee在攻讀博士學位期間，發明了一種無膜海水淡化技術，被《科學美國人》評為年度十大改變世界創意之一。
（從左到右：聯合創始人兼CTOPrakash Govindan、聯合創始人兼 CEO Anurag Bajpayee、總裁Govind Alagappan）
資料機構Pitchbook顯示，Gradiant已經完成了2.25億美元的D輪融資，總融資達4億，估值已經達到10億元。華平投資、M&G Investments、Formation 8、Clearvision Ventures 和GRC均為其投資方。
“Gradiant是水技術領域第一家也是唯一一家獨角獸。”Gradiant在其官網寫道。
紮根在水資源處理賽道十餘年，Gradiant如何抓住賽道機遇實現收入連連翻倍？水資源處理為何難出獨角獸？我們從Gradiant的發展過程中，看到一家正在冉冉升起的創企新星。
企業不認可、標準難統一
淨水處理難出獨角獸
“世界上有45％的水資源用於工業，更有70％的廢水未經處理就被排入大自然。”Gradiant在其官網描述了淨水處理的重要性。事實上，這一數字比想象的更大。據聯合國資料統計，全世界每年約有4200多億立方米的汙水排入江河湖海，汙染了5.5億立方米的淡水，這相當於全球江流總量的14%。
在極端氣候複雜多變，水資源處理已經成為各國避不開的話題，各方機構也在積極推進水資源再生專案。
水處理核心產業鏈主要分為：上游，汙水處理裝置、水處理藥劑、水質檢測等裝置；中游各類水處理運營商，下游則是居民、政府、企業。Gradiant目前正處於水處理產業鏈的上中游，主要負責廢水迴圈利用。
既然水資源處理需求年年增長，為何淨水賽道發展十餘年才跑出第一個獨角獸企業？
我們帶著問題採訪了多位行業人士。一位從事多年再生水資源的人士透露道，因為現階段再生水的價格機制並不完善，政府的相關補貼和倡議性政策力度也比較有限，業內對於再生水的認可度並不高，企業也不願意使用再生水。
此外，各國政府對於水質標準並不統一、水質分級標準以及基礎設施建設缺乏統一方案等，這也導致如果想要從事水資源處理行業，前期投入很大，風險性也比較高。
久而久之，企業不願入局，入局的企業難以維持經營，這也導致淨水賽道內有潛力的獨角獸企業成長緩慢。
連續5年翻倍增長
Gradiant如何拿到盈利秘籍？
經歷十年賽道錘鍊，如今在官網，Gradiant已經能夠展示一張相當亮眼的成績單。
Gradiant每天減少6.5億淡水取用量，這相當於相當於一座4800萬人口城市一天的用水量。它每天處理廢水量足以填滿 3388個奧林匹克標準游泳池，每日能夠減少950公噸的碳排放量，相當於美國道路上76000 輛汽車的排放量。
從這些資料中，我們也可以窺探到目前Gradiant的業務範圍較廣。目前，Gradiant在全球擁有20個辦事處，重點關注亞洲和中東地區，同時正在深化美國業務。
Gradiant到底是靠什麼獲得了多數大廠的認可？
事實上，Gradiant之所以成功，離不開其在行業賽道里積累的多年專案經驗以及技術護城河。同時，公司已經打開了多個細分市場，正在為半導體、製藥、食品飲料等行業的公司，提供全面的水處理解決方案。
首先，Gradiant的業務種類較為豐富。該公司現階段提供工業廢水及回收利用、工業過程用水、最小及零液體排放、資源回收與鋰、超純水等多項細分業務的解決方案，並支援端到端定製方案。
目前，Gradiant擁有2500個已建成水或者廢水處理廠，遍佈90多個國家，擁有267項專利。顯然，多年行業經驗已經為Gradiant的快速增長打好基石。
其次，廢水處理市場正在快速擴大。今年，生成式AI的爆發也造成了資料中心使用需求激增，從而進一步導致企業對水資源處理增長。不少半導體公司，如美光、意法半導體成為了Gradiant的新客戶。
在官網的合作名單中，我們還看到了一些巨頭企業如半導體企業AMD、汽車巨頭BMW、半導體企業BOSCH均是其客戶之一，現階段披露出的客戶就已經多達30餘位。
此外，紮根行業十餘年，Gradiant擁有豐富的專案經驗以及打造了自己的技術護城河。
今年5月，Gradiant推出業內唯一一款可永久去除和銷燬全氟和多氟烷基物質 (PFAS) 的完整一體化解決方案ForeverGone。
相較於傳統的填埋或焚燒進行處置，ForeverGone將數十億個微氣泡注入受汙染的水，隨後濃縮為可立即銷燬的、無危害的微泡沫，再用專有電極透過電氧化永久銷燬濃縮泡沫，生產出符合美國環保署最新PFAS飲用水標準的水。
在官網客戶案例中，Gradiant透露到自己僅用了12個月就為一家美國半導體公司交付了定製設計的RO Infinity系統，以實現 90% 的系統回收率。RO Infinity系統能夠將企業洗滌器廢水轉化為淡水，再迴圈並重新用於半導體制造。目前，該系統每天可生產 9600 立方米淡水，總體回收率更高（>80%）。
Gradiant投資者 General Innovation Capital Partners 的聯合創始人Mark Danchak表示：“推廣這些技術非常困難。找到產品很容易，但為客戶找到完整的端到端解決方案則困難得多，而Gradiant做到了這一點。
6000億美元廢水處理市場
全球水資源短缺是世界主要的資源枯竭危機之一。世界資源研究所預測，到2050年，將有超過10億人面臨嚴重缺水問題，造成70萬億美元的經濟損失。
減少水資源短缺的方法有許多種，將海水淡化是一種方式，比如說法國Veolia正是世界上最大的海水淡化公司之一。預計海水淡化行業在2024年至2029年期間的年增長率將達到8.9%。
另一家專注淡化海水的水解決方案提供商Ecolab目前市值已經高達677億美元，公司預計未來五年將增長14.9%，並有望在未來保持強勁表現。該公司專注於水處理化學品從而達到排放標準、廢水過濾系統等其他主要業務領域。
而Gradiant選擇的則是另一條路，將廢水淨化再利用。財富商業預測，全球水和廢水處理市場規模預計2024年的3464.1億美元增長到2032年的6178.1億美元，複合年預計為7.5%。這也意味著目前存在一個高達6000億的市場正在等待Gradiant們填補。
Gradiant正是透過其技術手段提高了廢水處理的效率、並且降低成本，讓更多的企業願意接受水資源回收以及迴圈利用。
我們堅信科技向善的力量，透過科技手段保護水資源，讓水能夠潤澤萬物。隨著技術的不斷發展和創新，我們期待著更多淨水獨角獸的出現，進一步推動廢水處理行業的進步。
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