*本文為「三聯生活週刊」原創內容
文｜白詩南
在身心靈、療愈、頌缽這些字眼兒大規模出現在社交媒體之前，很多人對於生活中的“放下哲學”大多來自一本名為《美食、祈禱、戀愛》的書。
《美食、祈禱、戀愛》劇照
作者伊麗莎白·吉爾伯特（Elizabeth Gilbert）出生在美國康涅狄格州沃特伯裡。在這個偏僻的地區，她沒有鄰居，沒有電視，也沒有唱片機，因此，閱讀書籍成了她們姐妹的唯一樂趣，偶爾，姐妹二人也會嘗試著寫小說和劇本作為鄉下生活的娛樂。
在紐約大學取得政治學學士學位後，吉爾伯特曾經歷了各種工作體驗，從酒店的廚師到酒吧的調酒師，從餐廳的侍應生再到雜誌編輯。在不同的行業中，她體驗到了不同的生活軌跡，也接觸到了形形色色的人。接受《紐約時報》採訪時，吉爾伯特坦言，自己的寫作深受歐內斯特·海明威早期的作品《在我們的時代裡》的影響，因此，她也把自己的短篇作品整理成小說《最後一位美國男人》（The Last American Man）。吉爾伯特說，“作家要在探索世界的過程中尋找故事”。在那時，她已經開始為接下來的旅行積攢路費。
或許就是這樣的經歷造就了《美食、祈禱、戀愛》中那個“她”的形象。出生於鄉村的吉爾伯特並不適應大都市的生活，即便她有穩定的收入和家庭，卻無法在紐約找到一絲幸福感。她在半夜醒來，覺得周遭的一切都很陌生，她需要為自己的人生找到下一個座標。
吉爾伯特的分手是痛苦的。那是一場漫長的拉鋸戰，愛意消退讓兩個人都陷入極大的痛苦之中。她所要的安全感並不是別人預期的那種幸福和美滿，她所期待的是一種熱情、平靜與信仰的平衡，而此時，她並不知道這個問題的答案在哪裡。因為在這樣的生活環境中，她也會被世俗的慾望迷惑，也會被書本里的愛情故事所遮蔽雙眼，在找到愛情，找到一切之前，她必須先找到自己。
在同名電影中，這個橫跨三國的起點是透過一則寓言開始的。先知告訴吉爾伯特，“你會經歷兩次婚姻，一長一短”；“你會失去目前所有的積蓄，但你也會重新拾回財富”；“你註定會回到這裡”。這種頗具東方式的宿命論或許並沒有讓吉爾伯特重視，但想到自己在紐約的生活，在那個“離開”或“留下”，“獲得”或“放下”的糾結中，她開始思考起生活的本質，這是愛的前提。
義大利之旅，是小說中最吸引人的部分。在這段旅程中，所有讀者都像吉爾伯特一樣展現出對於美食的痴迷，這也是她重新建立自我情感關係的地方。
“你知道嗎，義大利麵是我的靈魂食物。”
“為什麼？”
“因為它告訴我，生活可以慢慢來。”
這是吉爾伯特做出的第一次調整。在感受食物的同時，她逐步地從痛苦和壓抑的情感中把自己釋放出來，試圖去感受歡樂。吃一口義大利的麵包，瞬間，時間彷彿停止了，“我感到一種久違的舒適感，彷彿所有的痛苦、焦慮和掙扎都在這片刻的滿足中融化。我明白了，生活中的小事也可以成為自我恢復的起點”。與紐約工作時味同嚼蠟的餐食相比，義大利菜就像是一種饋贈，在重拾熱情與慾望的過程中，她也開始了自我修復並試圖跟自己的過去和解。
在狂歡、愛、美味的簇擁下，吉爾伯特懂得，“人生像一場大菜，不必一口氣吃完，慢慢品味才會更好”，輕鬆而深刻的哲理，象徵著她決定不再急於追求終極答案，而是享受每一個過程和每一份愛。或許這就是當你問到一個廚師，為什麼烹飪的菜會如此美味時，總會得到一個俗氣但又蘊含真理的答案——最重要的食材是愛。
我們不妨回想一下吉爾伯特在來到義大利之前的一幕，在和朋友的一次對話中，她講道：“20多歲的時候戀愛、結婚，30多歲的時候忙家裡的瑣事，突然有天你覺得這不是自己的生活，然後開始看心理醫生……自從15歲以來，不是在談戀愛，就是在分手，連兩週的單身時間都沒有來處理自己的事情。”那時的吉爾伯特“不需要思考，只需要改變”，而現在，她在三分之一的旅途中，已經變得從容許多，或許，這也是接納自己的最重要的前提條件。
離開義大利後，吉爾伯特前往了印度，在一個廟宇中進行冥想和靈性修行。印度是一個巨大的未知，這裡殘存著古老的儀式和信仰，這裡似乎與現代氣息格格不入，但卻也讓人著迷。電影中的鏡頭快速切換，印度廟會十分熱鬧，祭拜神靈的人們穿著五彩斑斕的服飾，敲鑼打鼓，空氣中瀰漫著香火與煙霧，廣場上擠滿了信徒。吉爾伯特站在人群的邊緣，眼神中流露出些許驚訝與敬畏，她深吸一口氣，感受著周圍的能量，此時，她不再是旁觀者，她的身體與這東方文化與宗教的儀式深刻交織。
“你來這裡是為了尋求平靜？”
“我不確定我在找什麼。”
“那你就先學會放下，其他的會自然而然地出現。”
簡單的對話直指吉爾伯特的內心世界，的確，即便是經歷了義大利的餐酒狂歡，她仍舊沒有對自己的內心進行深刻意義的自我剖析與反思。在印度，吉爾伯特需要的是一場與自己的“孤獨的對話”。
“每當我沉浸在冥想的狀態，我才發現，內心的聲音一直在呼喊，卻被我忽視了太久。每一個問題，每一個困惑，都不是來自外界，而是我內心的未解之謎。”在書中，吉爾伯特暫時遮蔽了來自外界的干擾，更重要的是，她也遮蔽了內心思緒的干擾，她讓自己找到機會，對話心靈，觸碰到那個自我認知的根源，接受了昔日經歷的種種傷痛，放下了關於未來的模糊的焦慮，或許也從而得到了一絲安寧。
在小說中，最能夠反映吉爾伯特心態變化的一句是，“有時最深的智慧，來源於你沉默的時刻”。沉默的力量來自對過去的放棄，也揹負著親人和朋友的失望，但在有關自我的選擇中，她權衡了輕重，最終選擇放棄財富與過往，用於承擔所有的未知所帶來的危機，或許在這一刻她已經收穫了平和與平靜。
當生活的哲學仍舊與人生意義相悖時，吉爾伯特向著下一個目的地出發了。這是美麗的印度尼西亞的巴厘島，所有來過這裡的人都會感到愜意與安靜。在這個小小的城中，她想找到一個巨大的答案。
“你為什麼來巴厘島？”
“我來找答案。”
“你找到了嗎？”
“我找到了一些，也許只是找到了一部分。”
清晨的海灘上只有輕柔的陽光，空氣中瀰漫著鹹鹹的味道，吉爾伯特深呼吸，望著大海，凝視著遠方，海面的深處一些漁船在輕輕晃動。如果說先前她找到了一種與大自然的聯絡，那麼此刻，她彷彿在人、自然與人類社會中找到了一個平衡點。
“我不再需要愛情來驗證我的存在，也不再依賴他人來填補內心的空缺。我學會了，只有在自己感到完整的時候，才能真正愛上別人”，在巴厘島，愛情不再是她的救贖，而是她人生中的一個美麗部分，這種新的平衡點，讓她接納自己和他人的不足，接納與自己和他人建立健康關係，也讓她找到了接納自我的力量。
愛情不是答案，也不是解藥，不是支撐自己內在獨立的力量，也不是忠於職守的情感寄託。在這一刻，愛情就是吉爾伯特自己，她用愛情彌補了內心的平衡，或者說，她用一種身心靈的智慧為自己騰出一片愛的空間，在她看來，愛是智慧與自我尋找的哲學答案。
“有時我們不需要答案，我們只需要一個機會去活得更好”；“放手不代表忘記，它意味著你已經準備好迎接新的開始”；“旅行不是為了逃避生活，而是為了讓生活變得更加真實”。這些看似藉口逃避現實的理由，實則展示了一個人從最初的迷茫到後來的覺醒；一個人終究為誰而活；在與世界的和諧相處中找到自我認同。整本《美食、祈禱、戀愛》似乎都貫穿著愛的主題，吉爾伯特在不同的文化、地域中實現了內在的獨立，尋找到愛。
法國哲學家薩特認為存在先於本質，人類是透過自由選擇來定義自己的存在，這種思想對於自我認知的解讀尤為重要。返回頭再看小說，是吉爾伯特自我決定的方式重塑了自己的人生，儘管在這一過程中，薩特所強調的“自由帶來的焦慮”也有所體現，但也正是這種自由選擇的能力，使她能夠超越束縛，尋找到愛，成為自己所希望的那個人。十多年前，這本書曾是當年的“心靈指南”，為當時的女性提供了一種愛的指向和充滿希望的生活參考。但不同的時代都有不同的欣賞角度，今天的人會覺得這種愛有些陳腐，但無論如何，它記錄了女性走向自我、走向自愛的一步。
排版：布雷克 / 稽核：雅婷
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