美聯社
在一起備受關注的訴訟案中，一名聯邦法官裁定，因2021年夏威夷海軍飲用水系統遭受航空燃油洩漏汙染而患病的17個家庭，將獲得總計超過68萬美元的賠償。這些具有指標意義的案件，為另外7500名仍在等待判決的軍屬、平民和服役人員的類似訴訟奠定了法律基調。
美國地方法院法官萊斯利·小林（Leslie Kobayashi）於週三做出裁決，向每位原告判賠5000美元至超過10.4萬美元不等。小林法官在她的命令中寫道，儘管受汙染的水可能導致這些軍屬經歷的許多型別的健康問題，但沒有足夠的證據證明兩者之間存在直接的因果關係。
此次判賠金額遠低於原告律師克里斯蒂娜·貝爾（Kristina Baehr）在檀香山聯邦法院為期兩週的庭審中要求的每戶22.5萬美元至125萬美元。作為具有代表性的原告，這17個家庭因其案件被認為能夠代表數千名其他待審理案件的原告而被選中。
貝爾律師對判賠結果表示失望，但同時指出，這些家庭“在面對美國政府的巨大壓力下取得了勝利”。她在新聞稿中表示：“這些家庭可以自豪，他們幫助向世界證明了當海軍毒害珍珠港附近的水源並導致如此多人患病時，究竟發生了什麼。法院駁回了政府的論點，即數千名我們的客戶只是心理作用，並且洩漏的燃油不足以使任何人患病。”
貝爾律師表示，其法律團隊正在審查解決剩餘數千起案件的方案。
在庭審開始前，政府承認了洩漏事件的責任，但其律師對原告是否暴露於足夠量的航空燃油以導致嘔吐、皮疹和其他聲稱的負面健康影響提出了異議。
此次洩漏事件發生在紅山散裝燃料儲存設施（Red Hill Bulk Fuel Storage Facility），這是一個建於20世紀40年代初的巨型設施，旨在為橫跨太平洋的飛機和艦船提供燃料。該設施包括一系列巨大的儲油罐——每個儲油罐大約相當於一座25層樓的高度，能夠儲存1250萬加侖（4730萬升）燃料——隱藏在軍方從珍珠港上方山脊挖掘出的洞穴內。其下方是一個含水層，配備有為海軍和檀香山市提供飲用水的水井。
2021年5月，一根破裂的管道導致超過2萬加侖（7.57萬升）的燃油洩漏到消防管線中。洩漏在下垂的管道中持續了六個月未被發現，直到一輛手推車撞擊該管線，釋放了被困的燃油。感恩節前後，大部分燃油流入了一個排水溝和一個為珍珠港-希卡姆聯合基地9萬居民供水的飲用水井中。
海軍次年釋出的一份調查報告顯示，軍方官員未能立即通知州衛生部門，海軍錯過了四次啟動應急響應計劃以應對水汙染的機會，並且在未進行任何實驗室分析以確認水質安全的情況下，告知居民飲用水是安全的。
洩漏發生後一週內，軍屬開始抱怨出現健康問題，包括皮膚脫皮、胃痛、嘔吐、腹瀉和其他症狀。原告表示，他們留下了持續的健康問題，包括癲癇發作、哮喘、溼疹和前庭功能障礙。
此次洩漏事件引發了立法者、環保團體和居民的強烈抗議，軍方最終同意排空油罐並關閉該設施。油罐已於去年排空。