今天故事的主角是一種鼩鼱。
如果不知道「鼩鼱」這兩個字該如何讀的，可以看下面：
今天要說的這種，可能是世界上最神秘的哺乳動物，叫做萊爾山鼩鼱，英文名是Mount Lyell Shrew。
這是加州一種灰褐色的小型哺乳動物，在一個多世紀前已經被發現。但後來很少被看到，更沒有被拍到過活體的照片。
萊爾山鼩鼱有著尖尖的鼻子，看起來與內華達山脈（Sierra Nevada）其他鼩鼱相似，只不過體型更小，很難讓人注意到，過去網路上也找不到其真實照片或影片，只有素描。就像這樣
不過，就在去年11月份，活生生的萊爾山鼩鼱被三位年輕研究員的鏡頭捕捉到！（感覺比素描的可愛多了）
他們是柏克來加大22歲的蘇布拉曼尼恩（Vishal Subramanyan）和20歲的簡恩（Prakrit Jain），以及亞利桑那大學22歲的富比士（Harper Forbes）。簡恩也是舊金山加州科學院（California Academy of Sciences）的實習生，蘇布拉曼尼恩則是加州科學院「加州自然創造者」（California Creators for Nature）首批成員之一。
研究小組在像這樣的植被區設定了陷阱來捕捉萊爾山鼩鼱。
在此之前，萊爾山鼩鼱已有20多年沒有被捕獲或記錄過，也因此，這種生物被認為是加州最神秘的哺乳類動物之一。此次可能是人類第一次見到活萊爾山鼩鼱的真實樣貌。
不過，萊爾山鼩鼱早在100多年前就已經被生物學家馬利安（Clinton Hart Merriam）發現，不過後來一直難覓蹤跡。
萊爾山鼩鼱活躍的萊爾山在加州的東部，靠近NEVADA州。
萊爾山鼩鼱身長約9到10公分，體重只有2到3克，它們棲息在內華達山脈東部一小塊高原上，大部分時間生活在地下，以昆蟲為食，但生物學家對牠們的飲食所知非常有限。
而這次拍攝到萊爾山鼩鼱，是「皇天不負有心人」這句話很好的體現。
這群學生本是為了一門哺乳動物學課程前往內華達山脈進行捕捉和拍攝小型囓齒動物的活動。而當他們回到灣區後，在搜尋資料時發現，萊爾山鼩鼱是加州唯一尚未被活體拍攝過的哺乳動物，於是萌生了拍攝萊爾山鼩鼱的計劃。
在獲得加州漁獵局（Department of Fish and Wildlife）的許可後，這個研究團隊於去年11月1日出發前往內華達山脈，開始為期三週的實地考察。他們駐紮在內華達山脈東部的高原中，在溪流和溼地附近的地面上挖洞，設定放滿貓食和麵包蟲的陷阱，沒想到在兩小時內就誘出兩隻鼩鼱。
不過，也許因為誘出的過程太順利，最困難的部分是在誘出鼩鼱後才開始。
這個源自於鼩鼱的生理構造和習慣，其新陳代謝速度非常快——每兩個小時就要進食一次，否則就極易死亡。因此，他們必須不間斷地監視陷阱內是否還有食物，要不然就是拍攝之後就放生，再誘捕其他鼩鼱前來。
當然，並不是次次都捕捉到了他們想要的萊爾山鼩鼱。他們捕獲了四種不同種類、共15只的鼩鼱——流浪鼩鼱（vagrant shrew）、山鼩鼱（montane shrew）、梅利安鼩鼱（Merriam’s shrew）和萊爾山鼩鼱。
而這次拍攝活動也是他們希望大眾能夠對這類動物更加了解，支援未來對該類動物的保護工作。