6月25日晚上，金碧輝煌的白金漢宮內，一場盛大的國宴正在舉行。主人查爾斯國王和卡米拉王后熱情款待著來自日本的貴客——德仁天皇和雅子皇后。
這是一次正式的國事訪問，也是一次充滿回憶和感恩的旅程。
這次訪問原定於2020年舉行，以慶祝兩國簽署脫歐後的自由貿易協定，但因新冠疫情而推遲。
當年，還是皇太子的德仁曾在牛津大學留學。那時的查爾斯王子親自教他在巴爾莫勒爾城堂附近的迪河裡釣魚，兩人穿上防水褲，站在河裡揮舞魚竿。
德仁回憶道："查爾斯王子仔細地教我如何繫上鉤子，如何拋竿。"雖然魚兒在他們身邊歡快地躍出水面，但兩人卻一無所獲。不過，這段經歷卻成為德仁最珍貴的回憶之一。
除了釣魚，德仁還回憶起已故的伊麗莎白二世女王親自開車帶他參觀巴爾莫勒爾城堡，並邀請他參加燒烤派對。
菲利普親王則駕著馬車，帶他遊覽城堡周圍的美景。德仁感慨道："英國王室待我如同家人，給予了我最溫暖的款待，這些都是我最珍惜和懷念的回憶。"
德仁還記得，1983年他剛到英國時，伊麗莎白二世女王就邀請他到白金漢宮喝下午茶。"在輕鬆的氛圍中，女王親自倒茶，我們度過了愉快的時光。我記得女王分享了她訪問日本的故事，並詢問了我即將在英國開始的生活。"這份殷切關懷，讓年輕的德仁深受感動。
如今，當年的皇太子和王子已經分別成為天皇和國王，再次相聚時不免百感交集。兩人不僅要談及兩國關係，還要交流如何在21世紀運作"精簡版"的君主制。
這場國宴查爾斯國王興致很高、妙語連珠，還拿寶可夢開起了玩笑："我只能遺憾地說，我最近釣魚的運氣並沒有變好。我的孫子孫女們喜歡說：‘要抓住他們！’但對我來說，恐怕只能是個願望了!"
值得一提的是，這場國宴上沒有一道正經的肉菜，讓日本網友十分迷惑。
當天的前菜是長蝦黃瓜配羅勒醬，冷番茄清湯；
主菜是香草黃油生菜卷和魚、炸奶油土豆菠菜丸子，配青豆鵪鶉蛋沙拉；
白葡萄酒甜點則是桃子冰糕冰淇淋、桃子蜜餞、桃紅葡萄酒。
據說這樣的安排體現了查爾斯國王對環保的重視，也展現了他對小鳥胃日本飲食文化的尊重。
卡米拉王后更是隨意解鎖各種珠寶，首次佩戴了查爾斯國王的新版家族勳章。
當然，這次訪問對雅子皇后來說，意義更加特殊，她被世人稱為日本的"戴安娜王妃"，雅子曾在牛津大學的巴利奧爾學院學習國際關係。
因此此行之中重要的一站就是來到牛津校園，進行一系列活動。
回到闊別34年的校園，看得出她感慨萬千，畢竟她把最後的自由和青春都留在了這裡，午夜夢迴，她是否會想念當年那個前程似錦的女孩？
雅子皇后可能也沒有預想到之後的人生軌跡，從優秀的外交官到備受矚目的皇太子妃，再到如今的皇后，她經歷了巨大的壓力。
長期以來，她因壓力導致的健康問題而時常缺席公開場合，甚至曾有11年未出席任何公務活動。她的醫生表示，雅子皇后至今尚未完全康復，她在出國訪問時幾乎只能露面一天、休息一天。
回到牛津、栽下櫻花樹這個安排，雅子應該是非常喜歡的。
她彷彿又回到了那個無憂無慮的留學生時代——在基督教會草地上漫步，在科茨沃爾德的鄉間小路上騎行，還曾參加賽艇運動。
德仁天皇和雅子皇后的感情也始於牛津。1986年，兩人在一次聚會上相識。後來，雅子成為外交官，又在1988年至1990年間重返牛津學習。
但由於不明原因，雅子在返回日本前未完成她的論文，而是匆匆步入婚姻，且她和皇室自此以來並非一帆風順。
事實上，日本和英國這兩個古老王室都在現代社會中尋求平衡、都在努力適應新時代的需求，而且日本皇室面臨的挑戰尤為嚴峻。
由於只有男性可以繼承皇位，皇室成員數量持續減少。德仁天皇和雅子皇后只有一個女兒——愛子公主，現年22歲。但根據日本法律，女性不能繼承皇位。這種壓力被認為是導致雅子皇后長期患有壓力相關疾病的原因之一。
德仁天皇在出訪前坦言："目前，皇室男性成員數量減少，年齡結構老化。女性成員在結婚後失去皇族身份，導致能夠參與公務活動的皇族數量比以前減少。這關係到皇室的未來，但我不便就制度問題發表評論。"
雖然皇位繼承危機在2006年德仁天皇的弟弟文仁親王生下兒子悠仁時得到暫時緩解，但男性繼承人短缺的問題仍然存在。
相比之下，英國王室雖然也面臨著成員減少的問題，但至少在繼承權上已經實現了男女平等。
2013年，英國修改了陳舊的繼承法，確保女孩與男孩享有同等的繼承權，不再出現像安妮公主這樣的情況——年長的女兒必須排在年幼的弟弟之後。
不過，英國王室也面臨著自己的健康危機和老齡化問題。隨著伊麗莎白女王和菲利普親王的去世，以及哈里王子、梅根和安德魯王子退出王室工作，官方王室活動的數量大幅減少。
今年，查爾斯國王和凱特王妃還因癌症治療而暫時退出公眾視線。其他在職王室成員如肯特公爵、格洛斯特公爵夫婦和亞歷山德拉公主都已經過了正式退休年齡。
皇家霍洛威大學的憲法專家克雷格·普雷斯科特認為："在喬治、夏洛特和路易王子開始承擔王室職責之前，我們還有10年的空檔期。"他預測，我們可能會看到更多像比阿特麗斯公主、尤金妮公主這樣的年輕王室成員出席花園派對和其他活動，以增加王室的存在感。
專家認為，英國王室或許可以從日本學習"退位"的做法。在一個連盧森堡大公都開始為兒子讓位的時代，75歲的查爾斯國王是否也會考慮這個選項？德仁天皇的父親明仁天皇在2019年成為自1817年以來第一位退位的日本天皇，為現代君主制樹立了新的榜樣。
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Ref：
https://www.dailymail.co.uk/news/article-13562533/Inside-Japanese-state-visit-Emperor-Naruhito-returning-country-Oxford-student-bonded-Charles-fishing-Balmoral-King-grappling-challenges-slimmed-monarchy.html
文｜Tutti
