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市府當局經過數日調查後，18日宣佈，這場意外起因為一名少女在電扶梯上看到蟑螂嚇得花容失色驚聲尖叫，引發眾人驚慌奔逃以致失控。
國家廣播公司新聞網(NBC News)報導，這起踩踏事件發生於15日凌晨，地點在萬安市(Vine City)地鐵站，當時站內擠滿了剛聽完流行樂天后碧昂絲(Beyoncé)演唱會的歌迷粉絲。一聲尖叫立即造成騷動，情況一發不可收拾，最後導致多人受傷。
碧昂絲14日晚上在亞特蘭大戴姆勒-朋馳體育館(Mercedes-Benz Stadium)舉行“牛仔卡特”(Cowboy Carter)巡迴演唱會最終場，吸引數萬名觀眾。該場館即位於萬安市地鐵站對面。
亞特蘭大都會捷運局(Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority，MARTA)發言人史黛芬妮‧費雪(Stephany Fisher)18日表示，現場警員聽到尖叫聲，目擊者則說，一名女孩看到蟑螂後放聲大叫。
費雪表示，正如社群媒體上的許多影片所示，一名10歲女孩看到一隻“昆蟲”後驚聲尖叫，引發眾人恐慌、奔逃，結果造成推擠與踩踏事件。
MARTA警察局長克雷爾(Scott Kreher)事後證實，這隻“昆蟲”是隻美洲蟑螂(Palmetto bug)。
MARTA代理執行長艾倫(Rhonda Allen)表示，發生意外的電扶梯前幾天剛完成安全檢查，但因眾人蜂擁擠上電扶梯、倉皇竄逃，電扶梯偵測到重量與人們的行進速度異常，影響其正常運轉，在加速後又突然停止，使電扶梯上的人們重心不穩而摔倒。
“眾生相”(People)雜誌報導，電扶梯失速時，慌亂人群相互推擠，有人不慎跌倒，後方的人又摔在跌倒傷者的身上。
目擊者愛德華茲(Jacobi Edwards)告訴“福斯新聞第五臺”(Fox 5)說：“當時的場景宛如一條人肉滑梯，人們接連摔落，很誇張且超混亂。”
目擊者拍攝的影片顯示，人們在電扶梯的失速時跌成一團，現場尖叫聲四起，數人倒地。
這起踩踏事件造成一人腳踝骨折、七人擦傷或割傷送醫，一人拒絕送醫，另有兩人返家後自行就醫。
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