多項民調在選舉日前後顯示，經濟是選民最關心的問題。一項去年12月的出口民調顯示，在最終投票支援川普的全部7個戰場州，經濟是促使選民作出決定的首要因素。
川普承諾要在“上任第一天”就降低物價，但因為其上任後通脹率基本沒有變化，仍高於美聯儲2%的目標，他在經濟問題上的支援率和整體支援率已出現下滑。密歇根大學上月的一項基準調查還發現，消費者信心已降至兩年來的最低點。
這些情況都發生在川普上週公佈其新關稅計劃之前。該計劃已連續多日引發市場震盪。根據該計劃，美國將對所有外國進口商品徵收10%的基礎關稅，並對大約60個被認定為在貿易壁壘方面“最嚴重違規”的國家徵收更高關稅。
民主黨人表示，川普自上任後人氣開始下滑在某種程度上是自然現象，歷任總統皆會經歷。但他們認為，川普的經濟決策加速了這一趨勢。
喬·凱亞佐表示，這一輪關稅將對川普政府造成“極具毒性”的影響，並給民主黨利用選民對關稅導致物價上漲的不滿情緒提供了機會。
他說，“基本上，川普政府和川普派的共和黨人向美國人民提出了一個非常簡單的經濟主張，那就是一個物價更高的經濟體系。”
川普因關稅政策導致支援率下降
過去一週，多項民調顯示，公眾對川普政策的支援正在下降，尤其是在他4月2日宣佈關稅政策前後。
美聯社—NORC公共事務研究中心的一項民調顯示，川普在移民問題上仍保持優勢，有半數美國成年人表示贊同他在該議題上的處理方式。但有60%的受訪者表示不贊成他與其他國家的貿易談判方式，幾乎相同比例的受訪者也不滿他對整體經濟的處理。
哥倫比亞廣播公司（CBS News）與YouGov聯合進行的另一項民調顯示，64%的成年人認為川普在降低物價方面投入的精力不夠，而55%的人認為他花了太多時間在推動關稅政策上。
這些民調發布前不久，股市經歷了劇烈震盪。在有傳聞稱川普考慮將關稅實施推遲90天后，市場一度短暫反彈。但白宮隨即否認，稱相關報道為“假新聞”，股市隨之再次轉入負面區域。
當天股市收盤漲跌互現，一些國家表示願與川普展開談判以終結關稅爭端。
“他已經表態說，我們會受點兒苦，但我們必須挺過去，因為最終這一切是值得的。”民主黨策略師克里姆森·麥克唐納（Crimson MacDonald）表示，“但即使我不是經濟學家，作為一個普通美國人我也知道，股市就是我們的訊號……而如果大家對未來還有希望，是不會出現像現在這樣的大規模拋售的。”
川普將自己的措施定位為在為美國人爭取權益，抵抗被他國“佔便宜”的局面。他承認，貿易戰可能會給國家帶來“一些痛苦”，但其堅持認為這符合美國的長期利益。
白宮週一在一份宣告中表示，“川普總統正在做過去幾十年來政客們始終不敢做的事——反擊針對美國工人的單方面經濟戰爭。”“隨著他付諸行動，實施一項大膽計劃，逆轉幾十年來摧毀我國工業基礎的全球化程序，川普總統正將美國被遺忘的男人和女人放在優先位置。”
白宮指出，包括全美汽車工人聯合會（United Auto Workers）、鋼鐵製造商協會（Steel Manufacturers Association）等工會組織，以及普通美國民眾，都已表態支援川普的關稅政策。
克里姆森·麥克唐納表示，公眾輿論的轉變為民主黨提供了一個機會視窗，但她並不確信該黨當前有能力重新贏得這些選民的支援。儘管多項民調顯示對川普的支援在下滑，但同樣也顯示出民主黨整體的支援率跌至歷史低位。
她表示，像參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）那樣的自由派民粹主義資訊，或許更能引發對現任總統失望選民的共鳴。桑德斯近期正在全國巡迴發表演講，宣傳他對川普政策的反對立場。
“我認為伯尼·桑德斯的主張將會在那些中間派選民中產生共鳴，因為現在已經不只是某一方在憤怒和動員了。”她說。
但共和黨人敦促各界在評估關稅政策的政治影響時保持謹慎，指出距離中期選舉還有一年時間，而關稅政策也剛剛開始實施。
共和黨策略師布萊恩·塞奇克（Brian Seitchik）表示，川普在關稅政策上的立場一直非常明確。
“當然，過去幾天市場非常動盪和混亂，那些每天盯著股票賬戶的人恐怕都快心臟病發作了，”他說，“但川普已經明確表示，我們必須採取長期戰略來推動這項政策。如果你看看其他經歷過根本性經濟轉型的國家和經濟體，這種過程都是需要時間的。”
他表示，公眾對關稅的判斷將成為中期選舉投票走向中的一部分“變數”，因為“幾乎每個美國人現在都比一週前更瞭解關稅了”。他指出，川普必須清楚地向民眾解釋為什麼這些關稅是必要的，並強調市場“從本質上講”就是不喜歡不確定性和系統性的“衝擊”。
“現在確實很難去為這項政策設定一個明確的成功時間表，”塞奇克表示，“所以這是一條充滿風險的道路，但川普只需要向美國人說明，至少從中長期來看，這項政策將會改善他們的生活。”
選民對關稅看法黨派分歧嚴重
根據《華爾街日報》最新的一項民調顯示，美國民眾在關稅政策和美國對外盟友關係的問題上存在嚴重的黨派分歧。
在這項民調中，77%的共和黨選民表示，他們對關稅對經濟的影響持積極態度，認為關稅有助於創造就業崗位；而93%的民主黨選民則表示，關稅會推高物價，並帶來負面影響。
總體而言，54%的註冊選民對關稅持負面態度，表示不支援總統川普的關稅計劃。
在涉及美國對外盟友及對他國援助的問題上，類似的黨派分歧也同樣明顯。
81%的共和黨選民認為，美國的盟友在自身防衛方面承擔的責任不夠，不應再使用美國納稅人的錢來保衛這些國家；相比之下，83%的民主黨選民認為，對外聯盟是美國的力量源泉，應該繼續以納稅資金予以支援。81%的民主黨選民對北約持正面看法，而持相同態度的共和黨選民僅有31%。
在是否繼續向烏克蘭提供財政援助的問題上，83%的民主黨選民表示支援，而79%的共和黨選民則表示反對。
總體上，有51%的選民支援大幅削減對外援助，反對者佔45%。其中，92%的共和黨人支援削減，85%的民主黨人則持相反立場。
這項由《華爾街日報》進行的民調於3月27日至4月1日展開，早於川普上週三宣佈最新的關稅措施。
該訊息公佈後，市場出現劇烈下跌，道瓊斯工業平均指數在隨後的週四和週五兩天內下跌2,200點，標準普爾500指數下跌10%。
週一，道瓊斯工業平均指數收盤再跌349點。自川普宣佈對等關稅以來，道指已累計下跌逾4,000點。
儘管市場暴跌，川普在上週日仍為其大規模徵稅計劃辯護，稱他“並不希望任何事物下跌”。
川普長期以來對北約持懷疑態度，並多次敦促盟國增加國防開支，認為美國在該聯盟中承擔的負擔遠重於其他成員。
此外，川普政府也在積極推動大幅削減美國對外援助，試圖凍結數十億美元的援助資金，並在川普重返白宮後不久著手解散美國國際開發署（USAID）。
這項《華爾街日報》民調在3月27日至4月1日之間對1,500名註冊選民進行了調查，誤差範圍為正負2.5個百分點。
部分共和黨議員嘗試限制川普權力
與此同時，國會共和黨人與川普在關稅政策上的分歧也在日益加劇，一些議員正尋求剝奪總統對關稅的單方面決定權，另一些議員則在當前日益動盪的經濟形勢下要求白宮就其戰略作出說明。
由參議院臨時議長查克·格拉斯利（Chuck Grassley）和瑪麗亞·坎特韋爾（Maria Cantwell）牽頭的法案已獲得7名共和黨參議員聯署支援。該法案要求總統在實施新關稅前提前48小時通知國會，並在60天后交由國會批准，同時賦予國會撤銷關稅的權力。
這一立法努力已成為反對關稅政策陣營的象徵性鬥爭，並在週一迅速成為焦點。隨著聯署人數的增加，白宮也發出威脅稱將否決該法案。
就在議員們重返國會山的數小時前，白宮試圖將這一勢頭扼殺在萌芽狀態，但未能消除共和黨內對經濟可能繼續下行的擔憂。他們擔心在華爾街連續第三天出現虧損後，經濟可能繼續下滑。
“推翻總統否決確實非常困難……但這並不意味著這場戰鬥不值得進行，”參議員蘭德·保羅（Rand Paul）表示。他尚未簽署該法案，但已成為川普大範圍徵收關稅的主要反對聲音之一。“無論輸贏，這都是一場值得展開的辯論。”
保羅指出，剛過去的週末他在南卡羅來納州對約1000名共和黨選民發表講話，對川普及其團隊表達了高度讚賞，但明確表示這種支援不包括對其廣泛徵稅措施的認可。
“但即便你是支持者，也必須質疑為什麼會有數百萬投資者突然決定：‘哇，這件事真的會把經濟搞砸！’因為他們可不是出於黨派立場……他們這麼做，是為了保住自己的財富。對一些人來說，這就是他們的生計，”蘭德·保羅表示，“這些人並不愚蠢。這是數以百萬計的人得出的同一個結論。我認為我們確實該對此感到擔憂。”
這一最新努力是在4位共和黨參議員——蘇珊·柯林斯（Susan Collins）、麗莎·穆爾科斯基（Lisa Murkowski）、米奇·麥康奈爾（Mitch McConnell）和保羅——上週與民主黨人一道投票透過一項提案後提出的。該提案旨在撤銷川普對加拿大徵收的關稅。雖然該決議僅代表參議院立場，並不具有法律效力，但其透過仍對川普構成打擊，尤其是在他宣佈新一輪關稅的當天。
格拉斯利的法案為那些對關稅執行過程不滿的共和黨人提供了一個可以附和的政治平臺——即便該法案可能最終被擱置。
參議院多數黨領袖約翰·圖恩（John Thune）和眾議院議長麥克·約翰遜週一均表示，共和黨需要在這個議題上給予川普一定的操作空間。
“我不認為這個法案會有前景。總統已經表示他會否決。我也看不出眾議院會讓它進入表決程式，所以目前我們只能靜觀其變。”圖恩說，“大家當然都對市場感到擔憂。很多美國人的退休金、共同基金、401(k)、個人退休賬戶都投資在股市裡，所以當然會擔心。”
在眾議院，也有一些議員表達了對關稅政策的擔憂。內布拉斯加州共和黨眾議員唐·培根（Don Bacon）計劃在眾議院提出與參議院配套的法案，以限制總統的單方面關稅許可權。
培根在上週日接受CBS“Face the Nation”採訪時表示，“我認為如果參議院能拿到60票將會對眾議院形成壓力，而如果我們繼續看到股市朝著某個方向走，或者看到通脹或失業情況惡化，那麼這項法案就會變得非常可行。”
不過，讓該法案在兩院獲得正式表決的道路充滿政治風險。儘管市場持續動盪，但共和黨領導層仍在支援川普。
“國會會參與討論，但要和總統以及行政當局同步。”眾議院議長約翰遜週一在被問及培根的法案時表示，“我認為我們必須給予總統一定的自由和操作空間，去完成他承諾要做的事情——那就是讓經濟重新起飛，並平衡我們與其他國家之間的貿易。”
培根也承認，該法案近期不會被提出表決，“但這會是我們未來可以動用的一張牌。”
培根及其支持者可選的一種方式是發起“強制提案動議”（discharge petition），只要能集齊218名眾議員的簽名——即眾議院的過半數——就能繞過領導層，強制將法案提交表決。不過，這項工具在法案提出30個立法日後才能啟動，且共和黨高層仍有方法可以阻撓這一程式。
“強制提案動議”在過去也很少成功，且更少見由執政黨成員用來推翻自己領導層的決定。
一些對關稅影響感到焦慮的共和黨人則採取了更為微妙的方式來表達他們的擔憂。
一位參加會議的訊息人士告訴《國會山報》，在上週日的眾議院共和黨電話會議中，加州共和黨眾議員達雷爾·艾薩（Darrell Issa）要求政府提供有關關稅的簡報。
眾議院共和黨會議主席麗莎·麥克萊恩（Lisa McClain）上週在關稅政策宣佈前邀請了財政部長斯科特·貝森特與眾議院共和黨議員會面，並補充道：“我認為艾薩議員差不多在那時才開始關注這個問題。”
麥克萊恩還表示，她計劃與議員們再次舉行會議，邀請美國貿易代表詹米森·格里爾（Jamieson Greer）參與。
約翰遜週一表示，他不確定將由誰從行政部門向眾議院共和黨議員提供更詳細的簡報。
“我們都在討論戰略，你知道，他正在與我們溝通，以便我們能夠為選民提供適當的答案，我們會看看接下來會怎麼樣。我認為接下來的幾天非常重要。”約翰遜表示。
儘管資訊傳遞者至關重要，但一些議員週一表示，他們的另一個擔憂是白宮傳達的資訊，他們認為週日節目中的資訊有些凌亂。
白宮高階貿易顧問彼得·納瓦羅（Peter Navarro）週日早晨宣佈，包括越南在內的一些國家提出的將關稅降至零的建議毫無談判空間，並強調這些關稅將長期存在。
幾個小時後，貝森特則提供了一些緩和的言辭，堅稱川普準備進行談判。
這兩種截然不同的表態讓一些共和黨人感到不滿，他們正在要求白宮統一口徑。
“就我而言，他的一些助手——他應該讓他們去做模里西斯島的外交大使之類的工作。他們只是喜歡說話，傳遞的資訊互相沖突，”路易斯安那州共和黨參議員約翰·肯尼迪（John Kennedy）表示。他是關稅的懷疑者，沒有在談話中點名具體官員。
他說：“他們根本無法達成一致，我認為如果他們能與他們的老闆溝通一下，弄清楚資訊是什麼，情況會更好。實際上，有些人最好閉嘴。”