據《澳洲金融評論報》報道，Albanese政府將於週二宣佈撥款74億澳元，用於提高養老護理行業的工資，以及增加對公立學校的資金支援。與此同時，外界普遍預期，總理將在本週六西澳州選舉結束後，立即宣佈4月12日舉行大選。

如果總理Anthony Albanese如計劃般宣佈4月12日舉行大選，那麼他將可以避免在3月25日按原定計劃公佈新一年度的聯邦預算。

（圖片來源：《澳洲金融評論報》）

財政部長Jim Chalmers暫時計劃在本週末或下週初發表一場重要講話——實質上充當政府的財政預算宣告——但目前尚未最終敲定。只要財政部的工作能在大選正式啟動前完成，Chalmers仍可發表經濟宣告，即便政府屆時已進入看守狀態。

目前唯一可能影響4月12日大選計劃的因素，是正在逼近昆州東南部的熱帶氣旋Alfred。根據規定，最遲必須在下週一宣佈選舉日期。

週二，Albanese將宣佈達成一項為期10年的、總額達48億澳元的資金協議，用於提升新州公立學校的撥款。這意味著昆州成為唯一尚未簽署新資金協議的州。

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與此同時，養老護理部長Anika Wells將宣佈一項為期三年、價值26億澳元的養老護理護士加薪計劃，從本週起開始實施，增薪幅度為12%。

自Albanese政府上臺以來，養老護理行業的工資漲幅已超過200億澳元。最初，對整個養老護理領域的加薪要求導致了高達28%的加薪，耗資177億澳元。其中，護理人員獲得了15%的加薪，隨後在向公平工作委員會提交了另一項申請後，又獲得12%的加薪，需耗資26億澳元。

此次對教育領域與養老護理領域新的撥款，將使工黨政府自今年年初以來已承諾的支出總額達到近350億澳元。

在去年12月公佈的年度中期預算更新中，政府實際上已留出390億澳元的“應急儲備資金”，用於尚未最終決定的政策專案。此外，政府還在預算中劃撥了55億澳元用於“已作決定但尚未公佈的措施”，其中部分資金已用於上週宣佈的85億澳元Medicare改革。

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外界一直認為，如果政府決定不提交新預算，4月12日是最可能的選舉日期。然而，週末有傳言稱Albanese可能考慮推遲大選至5月。部分人士認為，過去一個月中，工黨的政策攻勢、針對反對黨黨魁Peter Dutton的個人攻勢，以及澳聯儲降息等因素，已開始對選民產生影響。

民間及內部民調（包括近期《澳洲金融評論報》/Freshwater Strategy的民調）顯示，消費者信心回升，Albanese的個人支援率上升，而Dutton的支援率有所下降。這促使一些工黨高層人士相信，讓Dutton在公眾面前“暴露更多”（正如一位工黨高階訊息人士所言），有利於Albanese繼續主導競選節奏。

這位訊息人士還稱，除維州之外，工黨的整體選情正在改善。在維州，由於州政府的不受歡迎，工黨的品牌形象受到較大損害。

但工黨內部熟悉總理核心決策圈的部分人士仍然確信，大選將在本週日或週一正式宣佈。“他不會拖到5月，”其中一名訊息人士表示。

如果Albanese不在本週末宣佈4月12日大選，那麼由於復活節和澳新軍團日的安排，下一個可行日期將是5月3日，而最晚不得晚於5月17日。

財政部長Chalmers計劃本週發表預算前瞻宣告，主要目的是協調自去年12月釋出的年中預算更新後的支出決策。如果財政赤字因新增開支或其他因素而進一步擴大，此舉可以提前釋放資訊，避免在大選正式展開後，由財政部發布的“選前經濟與財政展望”（PEFO）報告引發意外震盪。

隨著大選臨近，各黨派已進入全面備戰狀態。自由黨聯邦總監Andrew Hirst已致信工黨全國書記Paul Erickson，提議舉行四場領導人辯論，分別由Nine Entertainment、Channel 7、Sky News/News Ltd和ABC主辦。他還建議ABC的辯論安排在該機構位於Parramatta的新辦公大樓舉行。

週一，Dutton在選區Dickson的競選活動中，試圖將自己進一步與美國總統特朗普區分開來。左翼陣營一直試圖將Dutton比作反覆無常的美國總統，而Dutton則利用特朗普對俄羅斯總統普京的支援，以及對烏克蘭總統澤連斯基的不屑，公開表態支援烏克蘭。

Dutton表示：“我對從白宮傳出來的訊息感到失望。我堅信，澤連斯基總統必須得到歐洲國家、美國及澳洲的支援。”

“當總理說，我們正處於二戰以來最動盪的時期，他是對的。我們很清楚，強權政治不會尊重軟弱的國家。因此，我們將與志同道合的國家站在一起，支援歐洲的和平，並確保俄羅斯面臨壓力，儘快達成協議，讓烏克蘭及其人民能夠儘快過上正常的生活。”

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