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專家警告,由於流感季節尚未結束,最終死亡人數可能還會上升。

據美聯社報導,美國兒科學會(American Academy of Pediatrics)專家奧利裡(Sean O’Leary)博士指出,目前的數字“幾乎肯定是被低估的”,最終統計結果將在今年秋季才能完成。
更令人擔憂的是,兒童流感疫苗接種率從五年前的約64%驟降至本季的49%,這被認為是本季流感嚴重性的主要原因之一。

本流感季不僅對兒童影響嚴重,據疾控中心估計,目前全美已有至少4,700萬人感染流感,61萬人住院,2.6萬人死亡,官方將本季流感描述為“高度嚴重”。與往年不同的是,今年有兩種不同的A型流感毒株(H1N1和H3N2)同時大量流行。
值得注意的是,在住院兒童中僅有約53%存在基礎疾病(如哮喘和肥胖),這表明健康兒童同樣面臨嚴重風險。相比之下,95%的住院成年患者至少有一種現有健康問題。

科羅拉多大學(University of Colorado)兒科傳染病專家奧利裡強調,雖然流感疫苗可能無法完全阻止感染,但研究證明它們在預防住院和死亡方面“非常有效”。他指出,兒童疫苗接種率下降可能與多種因素有關,包括兒科診所人手不足、藥店接種限制,以及網路錯誤資訊傳播和政治因素。
疾控中心持續建議6個月以上所有人接種年度流感疫苗,好訊息是流感活動自2月以來已明顯減弱,上週所有50個州均報告為低或極低流感活動水平。專家希望本季慘痛教訓能成為“警醒”,提醒公眾認識到兒童流感疫苗的重要性。

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