疫情導致大多數美國高校取消標化考試成績的入學要求，於是，在2020-2021申請季，美國出現了史無前例的“繁榮景象”。
大部分學生擴大了申請學校的範圍，最終導致全美國的大學申請量劇增。與此同時，由於學校的錄取學生人數較為穩定，申請總數大幅提高就意味著錄取率大幅降低。從申請總數到錄取率，去年都是創紀錄的一年。
（截圖來自續航教育官網）
這種現象不僅僅發生在競爭激烈的常春藤盟校，還發生在公立大學和文理學院。加州大學伯克利分校2021年的申請人數增長了 28%，大一新生申請人數達到了創紀錄的 112,800。紐約州的漢密爾頓市的文理學院科爾蓋特大學在2021年的申請量增加了102%，成為頭條新聞。
現在，我們已經進入了2022年申請季，距離第一輪大學錄取截止日已經很近。今年，美國很多招生官呼籲學生拒絕扎堆，儘量減少申請學校的數量，只有這樣，所有學生才能受益。
賓夕法尼亞大學的前招生官薩拉·哈伯森(Sara Harberson)在接受採訪時說道，我們應該採取措施，來阻止另一個破紀錄的申請年發生。
（Sara Harberso曾任賓夕法尼亞大學招生副主任和富蘭克林馬歇爾學院招生主任）
她認為，申請更多大學會佔用學生學業和非學業的時間，同時，額外的壓力會影響他們的心理健康和幸福感。更重要的是，對於學生來說，申請更多的學校並沒有帶來更好的錄取結果。全國大學錄取率的下降就是很好的證明。
學生增多申請學校的數量，也不可避免的得到了更多的拒信。從學校的角度來看，申請量的激增導致招生辦公室不得不簡化對申請的審查，這可能會破壞“整體招生”的本質。所謂的“整體招生”就是要關注學生的整體背景，而不僅僅是GPA和考試成績。如果簡化了審查學生整體背景的流程，對學生來說並不好事。
為了應付每一年申請季的大量稽核工作，大多數美國高校招生辦公室都會聘請“季節性閱讀工”
來幫助他們閱讀數千份申請資料。這些讀者可能是前招生官，可能是學生的父母，可能是想成為招生官的人或想要了解招生過程的人。
在被僱傭後，學校的招生官只能花幾個小時給他們“緊急培訓”，讓他們瞭解關於大學申請錄取程式的基礎知識。美國高校之所以依賴這些“季節性PS閱讀工”，是因為這是一個節約成本的最佳方案。
即使增加了人工，大學錄取的稽核也是越來越複雜。首先，在過去的十年時間中，大學的申請總數一直在提高，至少提高一倍到三倍。而且，學校要求的申請資料也越來越多。大多數精英大學都需要完整的申請表格，還有500-650字左右的主要論文和大量補充材料。
比如，耶魯大學要求高中生申請時回答6個問題，再加上一篇300字以內的PS；而申請研究生的補充要求可以高達額外9篇文書。密歇根大學要求所有申請者額外寫兩篇文書；申請其商學院的學生必須再寫兩篇。
每一個申請人都有多份文書，那麼，招生官會花多少時間閱讀每個人的資料呢？
在賓夕法尼亞大學工作時，薩拉·哈伯森被要求在20分鐘內閱讀一份申請。同時，她表示，很多招生人員都提高了閱讀速度，大學也似乎鼓勵這種公認的簡化流程的快速“錄取捷徑”。
根據《高等教育紀事報》在2017年的報道，許多名牌大學為了適應不斷增長的申請者群體，已經改進了他們的材料閱讀和評估流程。所謂的改進就是提高速度，比如，賓夕法尼亞大學已將錄取的閱讀時間減少到大約四分鐘。其他學校——包括波莫納學院、斯沃斯莫爾學院和埃默裡大學——也嘗試更省時的方法。
很明顯，大學不願意增加招生人員並投入更多時間來評估申請者，但是，矛盾的是他們還一直鼓勵更多學生申請。為什麼在知道學校人員配備不足，申請者人數過多徒增工作量的情況下繼續招生和鼓勵學生申請呢？
答案很簡單，首先是經濟因素。一所大學收到的申請越多，賺的錢就越多。美國高校的申請費大約在35- 75 美元左右。以布朗大學為例，申請費75美元乘以 46,469（布朗大學去年收到的申請數量），你就會發現，學校一下就增加了348萬美元的收入。
其次是學校名譽，在美國高等教育界，錄取率越低，學校就越具有選擇性，也就是更強。在美國大學的排名中，錄取率越低的排名越高。所以，學校非常希望有更多的學生申請，激烈競爭中他們可以錄取成績最優秀的學生。布朗大學2021年的錄取率為5.4%，難度相當於“百裡挑一”。
大學可以透過減少招生來降低這種申請熱潮，比如，很多機構可以停止向幾乎沒有機會入學的學生髮送宣傳材料。如果學生知道大學的實際錄取率是多少，他們可以更加周到和嚴謹地考慮申請多少所大學。
可是，實際上大學的做法是相反的，他們會從從測試機構購買學生的姓名和資訊，向學生髮送招生營銷材料，還透過高中大批次傳送招生的郵件廣告。學生看到了這些鼓勵他們招生的廣告，就會有一種“申請的就能被錄取”的錯覺，這就導致了申請數增加，錄取率降低這麼一個“惡性迴圈”。
最後，薩拉·哈伯森認為，如果大學不願意採取行動做出改變，學生可以掌握主動權。在準備申請的時候，要合理的選擇少數的學校作為目標，不盲目從眾，拒絕扎堆。
如果所有學生都這樣做，高校的申請人數量將減少，錄取率必然會增加。學生可以成為申請大學錄取的主體，他們的所有資料會被認真對待和稽核。大家對於大學申請的普遍認知應該是申請了就獲得錄取，而不是對“拒信”習以為常。
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參考資訊：
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