
作者:Coco
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近日,19歲華裔女孩Kaylee May Law成為當地媒體報道焦點。
就在上個月,Kaylee正式成為美國加州洛杉磯核桃市的一名議員,Kaylee的上任意味著她打破了歷史記錄,成為美國曆史上年齡最小的亞裔議員。

2024年12月11日
胡桃市舉辦新任市議員Kaylee就職儀式
在媒體的採訪中,Kaylee多次提到自己的爺爺,這位來自中國香港的一代移民,如何在艱難的處境下,在美國立足,養育自己的下一代。
而Kaylee的成長史,亦是一部波瀾壯闊的中國移民打拼奮鬥史。
01
她是16歲大學畢業的學霸
核桃市位於加州洛杉磯東部,這裡曾誕生過歷史上首位華裔女市長蘇王秀蘭,這裡也是Kaylee的出生成長地。
千禧年出生的Kaylee是一位中美混血,爸爸是香港移民的後代,媽媽是美國白人。

Kaylee的父母接受美國記者採訪
而翻看Kaylee的求學經歷,她是一位非典型學霸。
Kaylee的初中就讀於核桃市Suzanne Middle School,這是加州的一所公立中學。
然而初中畢業後,Kaylee並沒有進入高中,而是進入了當地的社群大學。當時,年齡13歲的Kaylee對待學業感到厭倦,Kaylee的母親Janel Law鼓勵女兒,“為什麼不去社群大學試試?”
在Janel Law以為女兒會選擇陶瓷這類比較有趣的,賦有中國特色的課程時,Kaylee卻選擇了邏輯學,而這也為她後來從政埋下伏筆。

Kaylee身著紅色旗袍慶祝中國新年
Kaylee就讀的社群大學為MT.San Antonio College ,這是加州最大的社群大學之一。
在美國,學費實惠的社群大學幾乎為所有人敞開懷抱。不少人以社群大學為“跳板”,從而轉入傳統大學。
在Kaylee 16歲時,她已獲得3個副學士學位,專業分別是政治科學、歷史與文學。
接著Kaylee又進入Grand Canyon University讀大學,這是位於亞利桑那州的一所私立基督教大學。Kaylee在這裡主修法律研究,並於17歲時大學畢業,獲得政府學學士學位。
從Grand Canyon University畢業後,Kaylee又馬不停蹄來到美國知名大學——約翰霍普金斯大學攻讀碩士學位,並於一年後畢業。

圖為Kaylee的求學歷程
在Kaylee的整個求學過程中,她通常是班級裡年紀最小的學生,“但她的努力卻非一般人能比。”
在Kaylee的個人網站中,她這樣介紹自己:作為家中第一代大學生,我的教育旅程看起來有些偏離傳統,但我一直在努力追求卓越。
02
中國移民的後代,永不停歇
Kaylee早前是一名競技游泳運動員,雖已退役多年,但運動員堅韌不屈的品質延續至今。

正在游泳的Kaylee
在選舉期間,為了拉到選票,Kaylee採用笨拙的方式——挨家挨戶敲門拜訪。她估計,自己敲了大約4500到5000 戶人家的門。
當未有人回應時,她不會像其他候選人般只留下一張宣傳單,而是留下一塊大型的宣傳牌,以加深選民對自己的印象。
此外,為了贏得選民的信任,Kaylee不止熟知市政法規,也記熟了各項市政計劃及核桃市的歷史。

勝利都是留給準備最充分的人。
在上個月,Kaylee憑藉著自己的堅毅與專業職業素養,從幾位其它履歷優秀的候選人中脫穎而出,贏得了選舉,同時也打破了記錄。
談及女兒的“從政之路”,母親Janel Law回憶說,在女兒小的時候,她多次帶小Kaylee旁聽市議會議,種子是在這一刻埋下的。
“孩子們並不總能確定他們想要什麼,所以我們鼓勵他們多嘗試一切,直到找到自己的興趣所在。”Kaylee的父母說。
除了鼓勵孩子找到熱情所在,Kaylee的父母還在女兒很小的時候就開始教她做志願者,從事慈善工作,以及去幫助不幸的人。

除了父母,Kaylee的成長也離不開另一個人——她的爺爺Fat Law的影響。
在贏得選舉後,在接受媒體採訪時,Kaylee不止一次向記者講述了自己的爺爺Fat Law的故事。

Kaylee和爺爺Fat Law合影
Fat Law於2024年去世,享年92歲
至今Kaylee還記得爺爺Fat Law在自己家中的冰箱上貼滿了“I Vote(我投票了)”的貼紙。
“他非常關心選民,即使不會說英語,他也會出去投票。”Kaylee回憶說。
Fat Law於20世紀60年代從香港來到美國打拼,Fat Law只有小學學歷,且不會說英語。
最開始為了養活家人,Fat Law在親戚的洗衣店打工,後來攢了一筆錢後,Fat Law在加州開設了一家名為Panda Garden(熊貓花園)的中餐廳, Fat Law一家得以在美國扎穩腳跟。
“我的祖父和家人做出了許多犧牲才能讓我能夠讓我在這裡接受教育,以及追尋夢想,而我的付出與努力也只是繼承了他們的精神。”Kaylee說。
03
那些華裔女性之光
Kaylee在自己的個人網站裡提到,“我有幸在國會女議員金英姬 (Young Kim)手下實習,在那裡我獲得了立法工作和社群倡導的第一手經驗。”

圖為Young Kim
金英姬作為韓裔移民,在她的任期內,她推動眾議院通過了近30項法案,其中十多項法案簽署成為法律。
事實上,亞裔女性想要在美國從政,頭頂懸掛著一頂堅不可摧的天花板。換言之,在美國成為議員的亞裔、華裔女性面孔屈指可數。
把時間往前推,美國曆史上第一個華裔國會女議員為趙美心。1953年出生的趙美心,祖籍中國廣東新會古井鎮霞路鄉五福裡。

圖為趙美心
趙美心的成長經歷與Kaylee有著巧合的一致。
趙美心同樣是三代移民,在她的爺爺移民美國後,以開中餐館謀生,並養活全家人。
趙美心靠著教育扭轉了自己與家族的命運。
在成為國會議員後,趙美心不忘為美國華人們謀取權益與公正。
其中,最廣為人知的是2012年6月18日,美國國會第一次以立法的形式,為排華法案道歉。

而這一立法背後離不開趙美心和其它幾位華人議員的努力與“奔走相告”。

當年的媒體報告
雖然華人們的處境,如今在美國得到了不少提升,但他們仍舊是隱忍、“小透明”的群體。
而只有越來越多像趙美心、Kaylee這類華裔參與到美國政治中來,這個群體才有可能在美國獲得更多的生存空間與話語權。
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