► 文 觀察者網 賴家琪
原計劃“出差”8天，最後卻硬生生在太空“加班”9個月的兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼塔·威廉姆斯終於看到了回家的曙光。
美國有線電視新聞網（CNN）3月16日報道稱，隨著4名輪換宇航員乘坐著美國太空探索技術公司（SpaceX）的“龍”飛船與國際空間站對接，威爾莫爾和威廉姆斯這兩個新政府口中“被拜登政府遺棄在太空”的宇航員，在與新到來的宇航員對接幾天後，最早將於19日結束他們長達9個月、日益政治化的太空滯留之旅。
據央視新聞訊息，美國航天局16日表示，包括因“星際客機”飛船故障滯留國際空間站的美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯在內的4名宇航員，計劃於美國東部時間18日返回地球。
根據原定計劃，這4名宇航員最早將於19日返回地球。美航天局表示，任務團隊16日舉行了會議，評估美佛羅里達州海岸附近天氣狀況以及飛船濺落條件。根據當前天氣預報，18日傍晚的天氣條件有利於飛船返回，決定安排4名宇航員提前返航。
此次“龍”飛船執行的Crew-10任務原定於當地時間3月12日進行，本來威爾莫爾和威廉姆斯最早16日就可以返回地球，但由於火箭發射前地面支援系統發生液壓問題，12日的發射計劃被迫推遲至14日。
14日晚，“龍”飛船搭乘“獵鷹9”火箭從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，最終於美國東部時間3月16日凌晨成功與國際空間站對接。
Crew-10任務是美國國家航空航天局（NASA）和SpaceX進行聯合例行人員輪換的一部分。直播畫面顯示，美國宇航員安妮·麥克萊恩、尼科爾·艾爾斯、日本宇航員大西卓哉和俄羅斯宇航員基里爾·佩斯科夫4名宇航員已進入空間站，與威爾莫爾、威廉姆斯以及執行Crew-9任務的其他宇航員擁抱。
滯留國際空間站的美國宇航員與SpaceX“龍”飛船新帶來的宇航員擁抱。NASA
去年6月5日，威爾莫爾、威廉姆斯搭乘首次載人試飛的美國波音公司的“星際客機”飛船發射升空，6月6日飛抵國際空間站。飛船原定6月14日脫離空間站返回地球，但由於出現推進器故障和氦氣洩漏等問題，NASA在8月決定讓“星際客機”飛船自行返回地球，兩名宇航員滯留太空。
去年9月7日，“星際客機”飛船不載人返回地球，當時NASA宣佈威爾莫爾和威廉姆斯將於2025年2月改乘波音競爭對手SpaceX的“龍”飛船返回地球。之後的12月，NASA又將他倆返回地球的時間推遲至2025年3月。
威爾莫爾和威廉姆斯返航時間的一再推遲讓這一事件演變為特朗普政府攻擊拜登政府的“政治武器”。
過去幾個月，特朗普和SpaceX執行長馬斯克多次宣稱，前總統拜登“出於政治原因”拋棄了威爾莫爾和威廉姆斯二人，故意讓他們被困太空。
NASA商業載人專案經理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）去年8月告訴記者，NASA一直希望的都是透過執行例行人員輪換的飛船接回威爾莫爾和威廉姆斯，從未考慮過讓SpaceX單獨執行任務接回威爾莫爾和威廉姆斯，因為這意味著額外花費數百萬美元。
然而，馬斯克今年2月在社交媒體平臺X上稱，SpaceX幾個月前本可以將威爾莫爾和威廉姆斯提前接回，他向拜登政府直接提出過這一提議，但他們“出於政治原因”拒絕了。
馬斯克稱，拜登政府出於“政治原因”，拒絕了他接回美國滯留太空宇航員的提議。 社交媒體平臺X
馬斯克還透露，去年下半年，由於大選臨近，而自己屬於“特朗普戰隊”，因此拜登認為“SpaceX帶宇航員回家”的想法會讓特朗普“看上去不錯”，這不利於美國前副總統哈里斯的競選。
特朗普也將兩名宇航員滯留太空一事歸咎於拜登政府，稱“我知道拜登對宇航員滯留太空一事感到很尷尬，竟讓這種事發生，拜登真是史上最無能的總統”。特朗普還開玩笑說，但願威爾莫爾和威廉姆斯喜歡對方，“也許他們會在太空相愛呢”。
被困太空以來，威爾莫爾和威廉姆斯多次公開表示，他們很享受在太空中度過的時光。美國“太空”網站報道稱，二人3月4日在國際空間站的新聞釋出會上一直反駁“被困在太空中或被遺棄”的說法，稱不存在什麼政治壓力。儘管存在一些困難，但他們只是接受了新任務，作為國際空間站的工作人員完成太空任務——進行太空行走、開展科學實驗以及進行空間站的日常維護。
不過，威爾莫爾在釋出會上似乎暗示馬斯克的說法是真的，他說：“我只能說，馬斯克先生，他說的話絕對是事實。”
威爾莫爾的女兒之前也對此含糊其辭地稱，滯留原因涉及很多政治因素，還有很多事情她不能“隨便透露”。
前白宮工作人員沒有回應CNN的置評請求。
CNN稱，NASA一直堅稱，威爾莫爾和威廉姆斯的返程時間取決於Crew-10任務的成功發射，因為兩組宇航員進行交接對空間站的執行至關重要。如果Crew-9任務成員先於Crew-10成員返回，那麼空間站中就只剩下一名美國宇航員了。NASA的目標始終是讓至少4名來自美國或合作航天機構的宇航員留在空間站裡。
來源|觀察者網