【留美學子】第3428期
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【留美學子】導語在美國大學教育體系中，本科畢業後的升學選擇往往關係到未來的學術和職業發展。然而，提前完成本科學業是否總是明智之舉？本文以作者子女的親身經歷為例，探討了提前畢業的利與弊，以及申請研究生院時可能面臨的挑戰。透過深入分析申請博士研究生的關鍵因素，如本科階段的研究生課程選修和論文準備，文章為那些計劃進一步深造的本科畢業生提供了實際建議。面對激烈的競爭，如何合理規劃時間和課程，以最大化錄取機率？希望本文能為即將申請研究生的學生和家長提供有價值的思考。
本科畢業年申請研究生院的思考
作者：一止
我家老大在加州大學聖地亞哥分校（UCSD）畢業時，大學GPA總成績是3.95/4.0；數學專業GPA 是3.97/4.0。
讀書期間獲得過Physical Science學院頒發的優秀獎，並被UCSD 提名Barry Goldwater Scholarship 四人之一去全美競爭。
由於孩子在高中期間選讀了15門AP課程和Honor 課程，並透過考試，因此，76個高中學分被轉入大學，從而免去了所有預科課程，直接入讀專業必修課。
另外，根據GE（通識教育課程）規定，由於孩子通過了音樂系4門基礎課程筆試，因此也可以直接入讀音樂系Up-Level 課程學習。
學分按GE 必修課程計算。
基於上述兩種情況的最佳組合，孩子實際上可以在兩年又一個學期完成數學系本科學業。
但孩子為了完成一篇附加的畢業論文，最終用三年結束本科學習。
回顧走過的路程才認識到當初三年本科畢業是操之過急了。
為什麼說這是教訓呢？因為孩子在畢業年申請加州大學Berkeley 分校、UCLA 分校、哥倫比亞大學等一些列數學系博士研究生時均被拒，失落感無法形容。
被拒信函中陳述的理由似乎是統一格式：由於太多優秀學生申請，名額有限。難道那些被錄取的博士研究生們個個都具有高超的本科GPA，外加學院或者學校的嘉獎？
孩子讀大三時，當幾位教授和學校負責人得知孩子想要提前畢業時驚訝地問道，“為什麼要提前畢業？”
雖然孩子天真地道出了原委，但在美國社會中，大學生活被認定是人生最寶貴的經歷之一，放棄或者縮短人生轉折點被認為是不可取的。
那麼，對於那些三年內已經完成本科學業要求，繼而又想著進一步深造的孩子們該怎麼辦呢？
最佳辦法是繼續留在本科第四年，然後選讀研究生學位所必須的專業系列課程。
就算日後只追求碩士學位，至少進入碩士研究生專案後也能提前畢業，因此，沒有任何損失；但如果選擇攻讀博士學位，那麼本科選擇研究生系列課程就變得尤為重要了。
為什麼呢？
因為假如只按照本科學業要求去申請博士研究生的話是非常困難的，尤其是申請名校博士研究生。這或許跟下面兩個因素有關：
1。一般來說，申請碩士研究生是得不到獎學金或者說獎學金十分有限。而一旦被錄取為博士研究生，除了學費全免之外，還有月工資收入。
這些費用，不管是出自於教授自己研究課題的經費，還是系裡撥款，都是一筆不少的支出。
因此，教授也好，系裡也罷都不希望看到好不容易申請來的經費打了水漂。
怎麼理解呢？
比方說，某一位本科生被錄取為博士研究生，但這位學生拿了碩士學位之後走人了。對於這位學生來說，免費讀完了一個碩士學位。
但對教授或者系裡來說，這筆原本為博士生準備的經費稀裡糊塗只產出了一位碩士畢業生，豈不是啞巴吃黃連有苦難言？
2。由於本科學位對知識範圍和深淺程度相對較低，就算畢業時成績非常優異也不能保證研究生課程不是一道艱難的坎兒？
因此，本科生想要直接申請博士研究生不但需要證明自己有能力完成學業、提高邏輯思維，同時也要表明自己有足夠的願望。
所以，本科期間能選讀至少一個系列的研究生課程無疑是表明了一切。否則，就算擁有本科出色的GPA，在申請博士研究生過程中也難以跟碩士研究生競爭，畢竟碩士研究生已經上了一個臺階的學習了。
總之，假如本科期間沒有選讀研究生課程的話，那麼本科畢業年最佳選擇應為申請碩士研究生。
畢竟競爭物件都是本科生，被錄取的機率極大。
若本科成績優異，或許是申請名校碩士研究生的最佳時機？
註釋：名校本科畢業生之所以在申請博士研究生時錄取率較高是因為在本科期間已經選讀了研究生課程，或者寫出了較為出色的論文。
本科系統課程參考美國的大學本科教育以其全面的通識教育和專業課程相結合的模式聞名世界。以下是美國大學本科教育的一般要求、基本學科和課程結構的介紹：
1. 學分與學制要求
2. 基本學科與通識教育（General Education Requirements）
美國大學強調學生的全面發展，通識教育課程覆蓋多個領域，通常佔總學分的 30%-40%。這些領域通常包括：(1) 英語與寫作（English and Writing）
(2) 數學與統計（Mathematics and Statistics）
(3) 自然科學（Natural Sciences）
(4) 社會科學（Social Sciences）
(5) 人文學科（Humanities）
(6) 藝術與創意表達（Arts and Creative Expression）
(7) 全球視野與文化（Global Perspectives and Cultures）
3. 專業課程（Major Requirements）
專業課程通常佔學分的 40%-50%，學生需要完成以下型別的課程：(1) 基礎課程（Foundation Courses）
這些是專業的入門課程，幫助學生掌握學科的基本知識。
(2) 核心課程（Core Courses）
核心課程是專業領域的重點課程。
(3) 選修課程（Electives）
學生可以根據興趣選擇相關領域的課程。
(4) 高階課程與畢業要求（Capstone or Thesis）
許多學校要求高階課程或畢業設計作為本科的最後部分。
4. 選修課程（Electives）
5. 大學的平均課程數量
6. 舉例：某大學的本科課程設定
以下以計算機科學（Computer Science）專業為例：第一年：基礎課程與通識教育
第二年：核心課程與通識教育
第三年：高階專業課程
第四年：畢業專案與選修課
美國大學本科教育注重學生的全面發展，結合通識教育和專業課程，提供廣泛的學習選擇和自由度。完成學士學位一般需要修滿120到130學分，大約40門課程。學生透過學習多學科知識以及深入專業領域，為未來的職業和人生髮展打下堅實基礎。
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