《科學進展》雜誌發表的一項新的同行評審研究仔細研究了過去 12 年間全球十幾個城市的公共場所老鼠出沒和檢查資料。在研究人員調查的16個城市中，有11個城市的“老鼠數量”顯著增加，其中多倫多排名第三，僅次於華盛頓和舊金山。

多倫多甚至超過了紐約市，位居第三。紐約市的鼠患十分嚴重，以至於現在專門僱傭了一位“滅鼠沙皇” 。“我並不感到驚訝。從那以後就一直有老鼠出沒，我認為最早的報道可以追溯到 19 世紀早期到中期，”皇家安大略博物館哺乳動物助理館長 Burton Lim 告訴 CTV 多倫多新聞。

“隨著種群數量的增加，食物供應也隨之增加。這是一種特殊的老鼠（褐家鼠和黑鼠），它們在人類居住的地方生活得很好，因此它們主要以垃圾為食，但也會利用舒適溫暖的家來生活。”

愛麗絲·西尼亞是加拿大奧肯公司的昆蟲學家和害蟲專家。她表示，這些資料印證了害蟲控制公司已經發現的問題。奧肯加拿大公司 (Orkin Canada) 已連續數年將多倫多評為加拿大“老鼠最多”的城市。

“多年來，我們觀察到多倫多齧齒類動物數量穩步增長，我認為這種增長是不科學的，”Sinia 告訴 CTV News Toronto。“我之所以說這是不科學的，是因為它屬於我們的行業，即結構性害蟲控制行業。我們接到了越來越多的滅鼠電話和服務。”

非營利研究組織Climate Central最近的一項分析表明，由於氣候變化，多倫多在過去十年（2014 年至 2023 年）中失去了近兩週的寒冷冬季天數。為了確定這一數字，他們計算了過去十年中與沒有化石燃料排放的世界相比的高於冰點的天數。在全球範圍內，同行評議的老鼠研究指出，自 1975 年以來，平均變暖速度為每十年 0.2 攝氏度，雖然它正在加速，但並不是普遍感受到同樣的速度。

西尼亞解釋說，寒冷的冬季天氣就像一種“天然的害蟲防治”，因為老鼠無法調節自己的體溫，被迫在寒冷的環境中躲藏起來。由於冬季氣候較為溫和，老鼠無需躲藏，可以在地面上停留更長時間尋找食物。“這意味著它們能夠在其他地區擴張，能夠覓食更長時間，能夠繁殖更長時間，產下更多幼崽，從而增加種群數量。”

除了氣候變暖之外，研究發現人口密度和城市化也是導致老鼠在城市繁衍的其他主要因素。

根據加拿大統計局的資料，截至2024年7月，多倫多及其周邊地區的人口將超過 710 萬，比 2023 年增長近4%。“我們知道，人口增長與資源密切相關，因此，當有食物時，老鼠就能夠繁殖得更快，因為這意味著資源能夠維持該種群的數量，”西尼亞說。

這項新研究是在多倫多市議會繼續尋找減少該市老鼠數量增長的方法之際進行的。去年7月，議員 Alejandra Bravo 和副市長提出一項動議，制定一項“行動計劃”來減少該市的老鼠數量。

“由於氣候變化、建築工地管理、基礎設施維修狀況良好、固體廢物管理實踐、物業維護和許多其他因素加速了老鼠在我們社群的存在，我們認為多倫多是時候採取這一措施了，”議員們在給基礎設施和環境委員會的一封信中寫道，懇請他們與其他北美司法管轄區協商如何制定減少老鼠的策略。

例如，阿爾伯塔省透過其滅鼠計劃，已經連續 70 多年被指定為無鼠省，而渥太華最近提出了一項動議，探討一種滅鼠方法：ContraPest，但在加拿大尚未合法。

多倫多市發言人表示，目前正在使用各種方法來緩解城市中的齧齒動物問題，包括處理有關垃圾吸引齧齒動物進入私人住宅的投訴、調查鼠患情況、使用害蟲控制服務來監控和填充城市設施中的誘餌站，以及讓多倫多公共衛生局嚴厲打擊餐館和其他運輸食品場所中的齧齒動物。

“與大多數大城市一樣，齧齒動物在多倫多很常見。儘管多倫多市無法追蹤多倫多齧齒動物的總數，但市政府始終願意尋找新方法來改善其為居民提供的服務，並將繼續改進和提高其齧齒動物控制行動，”宣告中寫道。