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隨著溫度升高，許多在冬季增重不少的人又開始重新考慮起減肥的重大事業了。現實中，參與減肥的人或許都考慮過一個問題：為什麼自己的一些同學、朋友似乎擁有著天生不胖的“聖體”呢？這些人不需要很努力地控制飲食、運動，也能保持健康的體重。
現在，你在瞭解了《自然-代謝》的一項新研究後，可以問問他們的生日是幾月份，然後推算一下他們的受孕時間（這裡指個體從受精卵開始發育的時間，往前推大約266天）。
如果他們受孕時間所處季節較為寒冷，那麼這些人天生就更不容易胖。原因在於，受孕在寒冷季節的個體，他們體內的棕色脂肪組織（BAT）密度更高、更活躍，可以幫助他們加速能量代謝。
與腹部、器官周圍堆積的白色脂肪組織不同，BAT的主要功能是透過產熱來幫助維持體溫。尤其是在寒冷的環境下，BAT的活性會得到極大增強。
但父母一方在寒冷期間完成了受精行為，是否會影響這個後代的棕色脂肪組織活性呢？帶著這一疑問，來自日本的研究團隊對300多名志願者進行了系統性調查。
研究首先分析了志願者的BAT活性和密度，然後根據他們的出生日期反推出受孕時間（出生前約266天）。研究將受孕時間落在4月16日至10月16日之間的定義為溫暖季節，其他時間為寒冷季節。
結果顯示，受孕時間為寒冷季節的人群的BAT活性顯著提升，並且寒冷誘導的BAT產熱能力要比溫暖組的人群高出約50%。
同時，這種能量消耗的增加還體現在飲食誘導產熱（DIT）方面。DIT是指人體在進食後，由於消化、吸收和代謝食物而產生的熱量。
研究發現，受孕在冬季的個體在進食後的能量消耗也更高，這表明他們的棕色脂肪組織在DIT中也發揮了重要作用。擁有了這些基礎優勢，冬季受孕個體的體脂率、腰圍水平也明顯更低。
△ 研究示意圖（來源：DOI：10.1038/s42255-025-01222-z）
為什麼寒冷季節會對後代的BAT產生深遠的影響呢？
研究者回顧性分析了日本歷年的氣象資料，包括逐日平均氣溫、晝夜溫差、降水量、日照時長等引數。他們發現，個體受孕時間前3個月的日平均氣溫越低，或者受孕時間前3個月的晝夜溫差越大，都能夠提升棕色脂肪組織的活性。
研究推測，受孕前的低溫環境可能透過表觀遺傳機制（如 DNA 甲基化、組蛋白修飾等）影響父母精子或卵子中與棕色脂肪組織發育相關的基因表達。這種影響會在受精後傳遞給胚胎，從而影響後代棕色脂肪組織的活性。
這一發現也再次重新整理了過去對肥胖的認知。傳統觀點認為個體的肥胖差異主要源於遺傳因素和後天生活方式，但新研究提示個體受孕前，父母所處的環境溫度也有著非常關鍵的作用。
對於那些原本肥胖遺傳風險較大的家庭，或許可以選擇在寒冷的冬季備孕，這樣可以減少後代患上肥胖症的機率、降低肥胖嚴重程度。
本文轉載自公眾號“學術經緯”
參考資料：
[1] Yoneshiro, T., Matsushita, M., Fuse-Hamaoka, S., Kuroiwa, M., Kurosawa, Y., Yamada, Y., … & Saito, M. (2025). Pre-fertilization-origin preservation of brown fat-mediated energy expenditure in humans. Nature Metabolism. https://doi.org/10.1038/s42255-025-01249-2
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