作者：Sarah Wood
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2024年秋季，美國高校新生入學人數終於迎來了疫情後的“逆襲”！最新資料顯示，新生入學總人數首次回升至疫情前水平，整體增長5.5%。不過，增幅最大的並不是那些名校，而是社群大學和四年制營利性高校。
這些變化不僅影響著美國高等教育的格局，也對未來留學申請策略帶來了新的思考。到底是哪些學校崛起，哪些學校遇冷？這些趨勢背後，又隱藏著哪些值得深挖的原因？本文帶你拆解2024年美國大學最新入學資料，一起看看這場“高校風向標”如何悄然改變。
美國高校2024年秋季新生入學統計
美國國家學生資訊交換研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）的新資料顯示，美國高校2024年秋季新生入學人數有所上升，總體入學人數首次回升至疫情前的水平。
新生入學人數平均增幅為5.5%，而增長幅度最大的是社群大學和四年制營利性高校。國家學生資訊交換研究中心估計，它們佔高校入學總人數的97%。
該研究中心根據在2024年10月和12月釋出報告，稱入學人數下降5%。但該中心又在1月13日的新聞稿中解釋稱，這兩份報告出現了方法錯誤，導致部分新生被錯誤標記為返校生（大二及以上），因此新生人數被少算，返校生人數被多算。
非營利機構National College Attainment Network的資料戰略高階主管Billy DeBaun稱：“去年美國聯邦助學金申請問題頻發，即便如此，很多學生克服了困難，成功進入了大學校園。”
社群大學入學人數增加
國家學生資訊交換研究中心的資料顯示，很多大學生選擇了時間更短的專案，比如認證課程專案或者副學士專案，二者的入學人數分別增加了9.9%和6.3%。學士專案的入學人數增加了2.9%。
短期專案入學人數增加可能是因為人們開始質疑四年制本科的含金量，並且不願揹負助學貸款債務。
平均來看，四年制本科的投入是能回本的，但平均資料並不能反映個人具體情況。對部分人來說，或許短期專案帶來的發展結果更理想。學生貸款負債最嚴重的是貸了5千或1萬美元讀本科但中途退學的學生。他們無法獲得有學歷門檻的高薪工作，所以很難付清貸款。
社群大學的新生入學人數增長了約6.3萬人，增幅為7.1%。
DeBaun表示：“社群大學是18歲新生入學人數最多的高校類別。一個可能的原因是，沒有完成聯邦助學金申請或者沒有按時收到助學金offer的學生選擇了社群大學，因為這裡的學費更便宜。”
四年制營利性高校的新生入學人數增幅最大，為26.1%。其中25歲及以上新生的增幅最高，為49.3%。
營利性高校通常提供大量短期認證課程專案。這類專案在營利性高校和社群大學最常見，而入學人數增幅最大的也是這兩類高校。營利性高校的短期專案符合今年申請人的需求，而且它們的營銷做得非常好。
有的營利性高校課程設定靈活，對參加工作的成人學生很友好，他們可以一邊全職工作，一邊讀書。不過，很多營利性高校的招生也很慘淡，總體來看可謂是喜憂參半。
研究顯示，營利性高校的本科生六年畢業率明顯低於公立或私立非營利高校。如果你想重回大學，一定要了解不同高校的畢業資料。如果你找不到相關資料，那說明這所學校有貓膩。就業率、畢業後收入等資料能幫助你判斷自己畢業後的發展情況。
新生年齡段出現變化
25歲及以上入學新生的增幅是最高的，為19.7%。21-24歲新生排在其次，增幅為16.7%。
疫情期間，高校入學人數大幅下降，之後開始緩慢回升。如今入學的大齡本科新生可能早幾年放棄了讀大學，現在意識到四年制本科或者短期專案對他們的職業發展有幫助，於是決定重回學校。
總體來看，各年齡段的入學新生人數都在增加。
從全部種族的情況來看，新生入學人數有所增加。然而，頂尖四年制公立及私立非營利高校的18歲黑人和多種族新生入學人數下降了6%。亞裔和拉美裔新生入學人數也分別下降了4.7%和3.3%。
超過50%的新生選擇不報告種族資訊，這有可能是因為美國最高法院禁止了高校在招生中考慮種族因素。最高法院並未禁止學生報告種族資訊，只是禁止高校使用該資訊進行招生。雖然報告自己的種族資訊理論上講不會影響你的錄取機率，因為高校招生辦不能看到這個資訊，但依然有很多學生選擇不冒這個風險。
2024年美國高校入學資料的變化，已經釋放出一個強烈訊號：傳統的高等教育格局正在被重塑！社群大學的崛起、短期專案的火熱、營利性高校的驚人增長，以及越來越多“大齡新生”重返校園——這一切都在預示著，人們對大學的選擇變得更加務實、更加多元化。
那麼，這種趨勢會持續下去嗎？四年制本科的“黃金時代”是否正在走向終結？未來幾年，大學教育會變成“短平快”的職業培訓，還是會迎來新的變革？如果你是即將申請美國高校的學生，或正在考慮重返校園，2024年的這場“入學大洗牌”或許會給你帶來新的思考。
參考文章：
https://www.usnews.com/education/best-colleges/applying/articles/how-college-freshman-fall-2024-enrollment-increased
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